Ông kể lại ơn gọi của mình và cách việc cầu nguyện bằng tràng hạt đã củng cố đức tin của ông trong một khu vực đa số theo đạo Hồi, nơi việc sống theo đức tin Công giáo đồng nghĩa với việc phải liều mạng mỗi ngày.
Cosmas Agwu Uka Ông là một linh mục thuộc Giáo phận Umuahia, Nigeria. Ông đã theo học và lấy bằng Cử nhân Triết học tại... Đại học Giáo hoàng Thánh Thập Tự, Tại Rome, nhờ học bổng từ Quỹ CARF, bà kể lại ơn gọi của mình và cách việc cầu nguyện bằng tràng hạt đã củng cố đức tin của bà.
Ông sinh ngày 29 tháng 6 năm 1990. Cha ông, Stephen Ukwa Uka (nay đã qua đời), và mẹ ông, Felicia Uka, lúc đó đang sống ở miền bắc Nigeria.
Cha của Cosmas làm công chức, còn mẹ anh là chủ cửa hàng. Cả hai đều là người Công giáo và vẫn giữ đạo, đồng thời nuôi dạy con cái theo đức tin Công giáo. Cosmas được rửa tội tại Nhà thờ Thánh Giuse ở Kaduna vào ngày 21 tháng 7 năm 1990 và là con út trong gia đình có sáu người con: bốn gái và hai trai.
«Nhìn lại, tôi thấy rất thú vị khi nhận ra rằng trong suốt quá trình học tập của mình, tôi chỉ theo học các trường truyền giáo. Thực tế, tôi bắt đầu học tiểu học tại trường mẫu giáo và tiểu học St. Joseph ở Kaduna. Từ đó, gia đình tôi chuyển đi và tôi đến trường mẫu giáo và tiểu học St. Anne ở Kakuri, vẫn thuộc bang Kaduna,» Cosmas kể lại.
Chính tại nhà thờ St. Anne, ngài lần đầu tiên nhận được lời kêu gọi trở thành linh mục. Khát vọng trở thành linh mục đã thúc đẩy ngài bắt đầu tham gia các lớp giáo lý để được rước lễ, ngay từ khi còn nhỏ. Chính vào thời điểm đó, ngài đã gia nhập nhóm giúp lễ và bắt đầu phục vụ tại bàn thờ.
Thời thơ ấu, tất cả bọn trẻ đều tham gia một nhóm gọi là Thập tự chinh Kinh Mân Côi, nơi chúng được dạy cách đọc kinh Mân Côi mỗi ngày và đọc Kinh Thánh. Việc này diễn ra trong một cộng đồng nhỏ. khu vực chủ yếu là người Hồi giáo, Trong một xã hội mà việc sống theo đức tin Công giáo đồng nghĩa với việc phải liều mạng mỗi ngày, nhưng tình huống này chỉ càng củng cố thêm đức tin của tôi.
«"Khi họ khoác lên tôi chiếc áo choàng trắng, điều đó tượng trưng cho những gì tôi sẽ trở thành bên trong và cũng là ánh sáng soi đường cho thế giới. Đó là một trách nhiệm lớn lao, nhưng nó mang lại cho tôi niềm vui," vị linh mục người Nigeria chia sẻ.
Sau khi hoàn thành chương trình giáo dục tiểu học, cha mẹ của Cosmas, nhớ rằng ông từng bày tỏ mong muốn sâu sắc được trở thành linh mục, đã cho ông theo học tại Tiểu chủng viện Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội ở Ahiaeke Umiahia, thuộc bang Abia. Tại đó, ông bắt đầu hiểu rõ hơn và sâu sắc hơn ơn gọi trở thành linh mục của mình.
Mong muốn này càng được nuôi dưỡng thêm bởi các giảng viên gương mẫu và tận tâm tại chủng viện thời bấy giờ. Cosmas nói: «Trong thời gian học tại chủng viện, tôi đã yêu mến Bí tích Thánh Thể thông qua việc cử hành Thánh Lễ hằng ngày».
Từ chủng viện nhỏ, sau khi hoàn thành một năm công tác tông đồ, ông tiếp tục một năm phân định ơn gọi. Trong năm tu dưỡng này, ông được khoác áo chùng, một bước quan trọng trên con đường trở thành linh mục.
«"Chiếc áo lễ lúc đó có nghĩa là tôi đã đặt tay vào công việc và không thể ngoảnh lại nữa. Chiếc áo lễ trắng cũng tượng trưng cho con người mà tôi sẽ trở thành, rằng tôi sẽ là ánh sáng trong thế giới này. Đó là một trách nhiệm lớn lao, nhưng nó mang lại cho tôi rất nhiều niềm vui", linh mục Cosmas người Nigeria chia sẻ.
Cosmas bắt đầu học triết học và thần học năm 2009 và tốt nghiệp năm 2017. Một nền giáo dục tốt là điều thiết yếu để trở thành một linh mục tốt; đó là trụ cột của ơn gọi của ông, vì nó dạy ông biết trân trọng sự khôn ngoan của Giáo hội để ông có thể trở thành một mục tử tốt trong đời sống của các tín hữu.
«Một khía cạnh bổ ích và đầy cảm hứng trong quá trình đào tạo tại chủng viện của tôi là việc vào cuối mỗi năm học, chúng tôi được cử đi làm công tác tông đồ. Mỗi chủng sinh được phân công đến một địa điểm để sống giữa người dân, giảng dạy, cầu nguyện cùng họ và vun đắp đức tin của họ,» ông kể lại với giọng xúc động.
Sau khi hoàn thành các yêu cầu về triết học và thần học, và được bổ nhiệm làm người đọc kinh và người giúp lễ, ông được thụ phong phó tế vào tháng 12 năm 2017, và sau đó được thụ phong linh mục vào ngày 21 tháng 7 năm 2018. «Kể từ ngày thụ phong, tôi càng nhận thấy rõ hơn rằng Chúa thực sự dẫn dắt mọi việc của con người. Điều này là bởi vì, thật trùng hợp, tôi được thụ phong vào đúng ngày rửa tội của mình, ngày 21 tháng 7. Một sự trùng hợp hạnh phúc và ý nghĩa,» ông nói với một nụ cười.
Sau khi thụ phong linh mục, ngài được cử đến làm việc tại chủng viện với vai trò người hướng dẫn. Vị linh mục chia sẻ: «Thật là một trải nghiệm tuyệt vời khi được trở lại và giúp đỡ những chủng sinh trẻ đầy nhiệt huyết trong việc phân định ơn gọi linh mục của mình. Cuộc đời linh mục của tôi tràn đầy những trải nghiệm tuyệt vời, bắt đầu từ việc cử hành các bí tích và đặc biệt là việc cử hành Thánh lễ hằng ngày.».
Việc cần thiết phải đến Rome để học tập xuất phát từ yêu cầu của chủng viện chính cấp tỉnh về việc cần gửi thêm linh mục đến chủng viện để đáp ứng nhu cầu đào tạo về mặt tâm linh, trí tuệ, mục vụ và nhân cách cho các chủng sinh.
«"Giám mục của tôi, Đức ông Lucius I. Ugorji, người đứng đầu ủy ban chủng viện cấp tỉnh, đã quyết định rằng tôi nên đến Rome để học Triết học tại một trường Đại học Giáo hoàng Thánh Giá nhằm lấy được bằng cấp cần thiết để có thể giảng dạy tại chủng viện chính."».
Giám mục của tôi đã nộp đơn xin học bổng từ Quỹ. Hỗ trợ Giáo hội đang gặp khó khăn. Tuy nhiên, do số lượng đơn xin học bổng quá lớn, đơn của chúng tôi đã không được chấp nhận. Tôi vô cùng vui mừng khi nhận được tin có cơ hội học tập tại Rome nhờ sự giúp đỡ của [không rõ/không rõ]. Quỹ CARF . Vì vậy, chúng tôi đã xin hỗ trợ để tôi có thể theo học tại Đại học Giáo hoàng Thánh Giá, và tất cả là nhờ sự hỗ trợ của Quỹ CARF.
«"Thời gian tôi ở Rome thực sự tuyệt vời và bổ ích. Việc học triết học đã mang lại cho tôi nhiều kiến thức và những trải nghiệm đáng kinh ngạc. Vì vậy, tôi sẽ luôn biết ơn Quỹ CARF và các nhà hảo tâm đã cho tôi cơ hội học tập tại Đại học Giáo hoàng Thánh Giá. Tôi rất biết ơn sự hỗ trợ này và xin hứa sẽ cầu nguyện cho các bạn.".
Gerardo Ferrara
Tốt nghiệp chuyên ngành Lịch sử và Khoa học Chính trị, chuyên sâu về Trung Đông. Phụ trách công tác sinh viên tại Đại học Giáo hoàng Thánh Giá.
carf@fundacioncarf.orgĐiện thoại cố định: +34 914 029 082Điện thoại di động: +34 638 078 511Số 45, đường Conde de Peñalver.
