Các con thân mến:
Tôi rất vui khi được gửi đến các bạn bức thư này thư nhân dịp hội đồng linh mục và thực hiện điều đó xuất phát từ mong muốn chân thành về tình huynh đệ và sự hiệp nhất. Tôi xin cảm ơn Đức Tổng Giám mục của quý vị và, từ tận đáy lòng, cảm ơn từng người trong quý vị vì đã sẵn lòng tụ họp với tư cách là Hội đồng Linh mục, không chỉ để thảo luận các vấn đề chung, mà còn để hỗ trợ lẫn nhau trong sứ mệnh mà quý vị cùng chia sẻ.
Tôi đánh giá cao sự tận tâm mà các bạn thể hiện trong cuộc sống và công việc chức tư tế của các bạn tại các giáo xứ, trong các hoạt động mục vụ và trong những hoàn cảnh vô cùng đa dạng; tôi biết rằng nhiều khi công việc mục vụ này được thực hiện giữa sự mệt mỏi, những tình huống phức tạp và sự hiến dâng thầm lặng mà chỉ có Thiên Chúa là Đấng chứng kiến. Chính vì lý do đó, tôi mong những lời này sẽ đến với các bạn như một cử chỉ thể hiện sự gần gũi và khích lệ, và mong cuộc gặp gỡ này sẽ góp phần tạo nên bầu không khí lắng nghe chân thành, hiệp thông đích thực và sự cởi mở đầy tin tưởng trước sự hoạt động của Chúa Thánh Thần, Đấng không ngừng hành động trong cuộc sống và sứ vụ của các bạn.
Thời đại mà Giáo Hội đang trải qua mời gọi chúng ta cùng nhau dừng lại để suy ngẫm một cách điềm tĩnh và chân thành. Không phải để chỉ dừng lại ở những chẩn đoán tức thời hay việc xử lý các tình huống khẩn cấp, mà là để học cách đọc hiểu sâu sắc thời điểm mà chúng ta đang sống, nhận ra, dưới ánh sáng của đức tin, những thách thức cũng như những cơ hội mà Chúa đang mở ra trước mắt chúng ta. Trên con đường này, việc rèn luyện cái nhìn và trau dồi khả năng phân định ngày càng trở nên cần thiết, để chúng ta có thể nhận ra rõ ràng hơn những gì Thiên Chúa đang thực hiện, thường là một cách thầm lặng và kín đáo, giữa chúng ta và các cộng đoàn của chúng ta.
Việc phân tích thực tại này không thể tách rời khỏi bối cảnh văn hóa và xã hội mà ngày nay đức tin được sống và thể hiện. Trong nhiều môi trường, chúng ta nhận thấy những quá trình thế tục hóa đang diễn ra mạnh mẽ, sự phân cực ngày càng gia tăng trong các cuộc thảo luận công khai, cùng với xu hướng giản lược sự phức tạp của con người, bằng cách diễn giải con người dựa trên các hệ tư tưởng hoặc các phạm trù phiến diện và thiếu toàn diện. Trong bối cảnh này, đức tin có nguy cơ bị lợi dụng, bị tầm thường hóa hoặc bị gạt sang một bên như một điều không liên quan, trong khi các hình thức chung sống bỏ qua mọi tham chiếu siêu việt lại ngày càng được củng cố.
Bên cạnh đó là một sự thay đổi văn hóa sâu sắc mà không thể bỏ qua: sự biến mất dần dần của những giá trị chung. Trong một thời gian dài, hạt giống Kitô giáo đã tìm thấy một mảnh đất phần lớn đã được chuẩn bị sẵn sàng, bởi vì ngôn ngữ đạo đức, những câu hỏi lớn về ý nghĩa của cuộc sống và một số khái niệm cơ bản đã được chia sẻ, ít nhất là một phần.
Ngày nay, nền tảng chung đó đã suy yếu đáng kể. Nhiều tiền đề khái niệm vốn đã góp phần truyền tải thông điệp Kitô giáo trong nhiều thế kỷ nay không còn hiển nhiên nữa, và trong không ít trường hợp, thậm chí còn khó hiểu. Tin Mừng không chỉ vấp phải sự thờ ơ, mà còn phải đối mặt với một bối cảnh văn hóa khác biệt, nơi mà các từ ngữ không còn mang ý nghĩa như trước và nơi mà việc rao giảng lần đầu tiên không thể được coi là điều hiển nhiên.
Tuy nhiên, mô tả này chưa phản ánh hết những gì đang thực sự diễn ra. Tôi tin chắc – và tôi biết nhiều người trong số các bạn cũng cảm nhận được điều này trong việc thi hành sứ vụ hàng ngày – rằng trong lòng không ít người, đặc biệt là giới trẻ, ngày nay đang nảy sinh một nỗi băn khoăn mới. Việc coi trọng quá mức sự sung túc vật chất đã không mang lại hạnh phúc như mong đợi; sự tự do tách rời khỏi chân lý đã không tạo ra sự trọn vẹn như đã hứa; và sự tiến bộ vật chất, chỉ riêng nó, đã không thể lấp đầy khát vọng sâu thẳm trong lòng con người.
Thật vậy, những quan điểm chủ đạo, cùng với một số cách diễn giải thần học và triết học nhằm giải thích số phận con người, thay vì mang lại câu trả lời thỏa đáng, lại thường khiến người ta cảm thấy chán nản và trống rỗng hơn. Chính vì lý do đó, chúng tôi nhận thấy rằng nhiều người đang bắt đầu mở lòng đón nhận một hành trình tìm kiếm chân thành và đích thực hơn, một hành trình mà, với sự kiên nhẫn và tôn trọng, đang dẫn dắt họ trở lại với Đức Kitô.
Điều này nhắc nhở chúng ta rằng đối với linh mục Đây không phải là lúc để lùi bước hay cam chịu, mà là lúc để hiện diện trung thành và sẵn sàng hy sinh. Tất cả điều này xuất phát từ sự nhận thức rằng mọi sáng kiến luôn đến từ Chúa, Đấng đang hành động và đi trước chúng ta bằng ân sủng của Ngài.
Tình hình đang dần rõ nét như sau Madrid cần những linh mục như thế nào? –và toàn thể Giáo hội– trong thời gian này. Chắc chắn không phải là những người đàn ông bị định hình bởi sự chồng chất của công việc hay áp lực về kết quả, mà là những người nam được hình thành theo hình ảnh của Chúa Kitô, có khả năng duy trì sứ vụ của mình nhờ mối quan hệ sống động với Ngài, được nuôi dưỡng bởi Bí tích Thánh Thể và thể hiện qua lòng bác ái mục vụ được đánh dấu bằng sự hiến dâng chân thành chính bản thân mình.
Vấn đề không phải là sáng tạo ra những mô hình mới hay định nghĩa lại bản sắc mà chúng ta đã được trao, mà là một lần nữa đề xuất, với một sức mạnh mới, chức tư tế trong bản chất chân thực nhất của nó – đó là sự hiện hữu Đấng thay thế Chúa Kitô–, để chính Ngài là Đấng định hình cuộc đời chúng ta, hiệp nhất trái tim chúng ta và kiến tạo một sứ vụ được sống trong sự thân mật với Thiên Chúa, sự hiến dâng trung thành cho Giáo hội và việc phục vụ cụ thể những người đã được giao phó cho chúng ta.
Các con thân mến, hôm nay xin cho phép cha nói với các con về chức linh mục qua một hình ảnh mà các con rất quen thuộc: nhà thờ chính tòa của các con. Không phải để mô tả một tòa nhà, mà là để học hỏi từ nó. Bởi vì các nhà thờ chính tòa – cũng như bất kỳ nơi thánh thiêng nào – tồn tại, giống như chức tư tế, để dẫn dắt chúng ta đến cuộc gặp gỡ với Thiên Chúa và sự hòa giải với anh chị em của chúng ta, và những yếu tố của nó chứa đựng một bài học cho cuộc sống và sứ vụ của chúng ta.
Khi chiêm ngưỡng mặt tiền của nó, chúng ta đã học được điều cốt lõi. Đó là điều đầu tiên đập vào mắt, nhưng lại không nói lên tất cả: nó gợi ý, gợi mở, mời gọi. Cũng như vậy Vị linh mục không sống để thể hiện bản thân, nhưng cũng không phải để ẩn mình. Cuộc đời của ngài được kêu gọi để trở nên rõ ràng, nhất quán và dễ nhận biết, ngay cả khi không phải lúc nào cũng được hiểu rõ. Mặt tiền không tồn tại vì chính nó: nó dẫn vào bên trong. Tương tự như vậy, linh mục không bao giờ là mục đích tự thân. Toàn bộ cuộc đời của ngài được kêu gọi để hướng về Thiên Chúa và đồng hành trên con đường tiến tới Mầu nhiệm, mà không chiếm đoạt vị trí của Mầu nhiệm ấy.
Khi bước đến ngưỡng cửa, chúng ta hiểu rằng không nên để mọi thứ đi vào bên trong, vì đó là không gian thiêng liêng. Ngưỡng cửa đánh dấu một bước chuyển, một sự phân cách cần thiết. Trước khi bước vào, có điều gì đó vẫn ở lại bên ngoài. Chức tư tế cũng được sống như vậy: hiện diện trong thế gian, nhưng không thuộc về thế gian (xem. Jn (17,14). Tại điểm giao thoa này là ba đức tính: sống độc thân, sống nghèo khó và sống vâng phục; không phải như sự từ chối cuộc sống, mà là hình thức cụ thể giúp linh mục thuộc trọn vẹn về Thiên Chúa mà vẫn tiếp tục đồng hành cùng con người.
Nhà thờ chính tòa cũng là một mái ấm chung, nơi mọi người đều có chỗ đứng. Đó chính là sứ mệnh của Giáo hội, đặc biệt đối với các linh mục: một ngôi nhà biết đón nhận, biết che chở và không bao giờ bỏ rơi. Và tình huynh đệ giữa các linh mục cũng phải được sống như vậy; như trải nghiệm cụ thể của việc cảm thấy mình đang ở nhà, cùng chịu trách nhiệm lẫn nhau, quan tâm đến cuộc sống của anh em và sẵn sàng nâng đỡ nhau. Các con thân mến, không ai nên cảm thấy bị bỏ rơi hay cô đơn trong việc thi hành chức vụ: hãy cùng nhau chống lại chủ nghĩa cá nhân, thứ làm nghèo nàn trái tim và làm suy yếu sứ mạng!
Khi tham quan ngôi đền, chúng tôi nhận thấy rằng mọi thứ đều được nâng đỡ bởi những cột trụ chống đỡ toàn bộ công trình. Giáo hội đã nhìn thấy trong đó hình ảnh của các Tông đồ (xem. Ef 2,20). Cuộc sống linh mục cũng không tự duy trì được, mà dựa trên chứng tá tông đồ đã được nhận lãnh và truyền lại trong Truyền thống sống động của Giáo hội, và được Giáo huấn bảo vệ (xem. 1 Cô-rinh-tô 11,2; 2 Tm 1,13-14). Khi vị linh mục vững vàng trên nền tảng này, ngài sẽ tránh việc xây dựng trên cát lún của những cách giải thích phiến diện hay những điểm nhấn mang tính tình huống, và dựa vào tảng đá vững chắc đã có trước và vượt xa ngài (xem. Mt 7,24-27).
Trước khi đến khu vực bàn thờ chính, nhà thờ chính tòa cho chúng ta thấy những nơi tuy khiêm tốn nhưng lại vô cùng quan trọng: tại bồn rửa tội, Dân Chúa được sinh ra; tại phòng xưng tội, Dân Chúa liên tục được tái sinh. Trong các bí tích, ân sủng được tỏ lộ như là sức mạnh thực sự và hiệu quả nhất của chức vụ linh mục.
Vì vậy, các con thân yêu, Hãy cử hành các bí tích với sự trang nghiêm và lòng tin, với nhận thức rằng chính những gì diễn ra trong họ mới là sức mạnh đích thực xây dựng Hội Thánh, và họ chính là mục đích tối hậu mà toàn bộ sứ vụ của chúng ta hướng tới. Nhưng đừng quên rằng các bạn không phải là nguồn nước, mà chỉ là dòng chảy, và các bạn cũng cần phải uống nước từ nguồn đó. Vì vậy, Đừng ngừng xưng tội, đừng ngừng luôn trở về với lòng thương xót mà các bạn rao giảng.
Xung quanh không gian trung tâm là những nhà nguyện đa dạng. Mỗi nhà nguyện đều có câu chuyện và vị thánh chủ bảo trợ riêng. Dù khác biệt về nghệ thuật và bố cục, tất cả đều chung một hướng; không nhà nguyện nào hướng vào chính mình, không nhà nguyện nào phá vỡ sự hài hòa của tổng thể. Điều này cũng đúng trong Giáo hội với những ân sủng và linh đạo khác nhau, nhờ đó Chúa làm phong phú và củng cố ơn gọi của các con. Mỗi người đều nhận được một cách riêng để thể hiện đức tin và nuôi dưỡng đời sống nội tâm, nhưng tất cả đều hướng về cùng một trung tâm.
Hãy nhìn vào trung tâm của vạn vật, hỡi các con của cha: chính tại đây, điều mang lại ý nghĩa cho những việc các con làm mỗi ngày và nguồn gốc của sứ vụ các con được tỏ lộ. Trên bàn thờ, qua đôi tay các con, hy lễ của Chúa Kitô được tái hiện trong hành động cao cả nhất được giao phó cho bàn tay con người; trong nhà tạm, Đấng mà các con đã dâng lên vẫn ngự tại đó, một lần nữa được giao phó cho sự chăm sóc của các con. Hãy trở thành những người thờ lạy, những người có đời sống cầu nguyện sâu sắc, và hãy dạy dân của các con làm theo như vậy.
Khi kết thúc hành trình này, để trở thành những linh mục mà Giáo hội cần ngày nay, tôi xin gửi đến các bạn lời khuyên của vị thánh đồng hương của các bạn, Thánh Gioan Avila: «Hãy để các con hoàn toàn thuộc về Ngài» (Bài giảng 57). Hãy nên thánh! Tôi xin phó thác các con cho Đức Mẹ Almudena Và, với trái tim tràn đầy lòng biết ơn, tôi ban Phước lành Tông đồ cho quý vị, đồng thời mở rộng phước lành này đến tất cả những ai đang được giao phó cho sự chăm sóc mục vụ của quý vị.
Vatican, ngày 28 tháng 1 năm 2026. Lễ kính Thánh Tôma Aquinô, linh mục và Tiến sĩ Hội Thánh.
LEÓN PP. XIV
carf@fundacioncarf.orgĐiện thoại cố định: +34 914 029 082Điện thoại di động: +34 638 078 511Số 45, đường Conde de Peñalver.
