Gabriel Hernán Méndez (Honduras, 1994) ay isang 30 taong gulang na seminarista mula sa San Pedro Sula, Honduras, na kabilang sa Diyosesis ng Santa María de las Gracias at nangangarap na tulungan ang mga kabataan sa Honduras na talikuran ang karahasan ng mga gang. Sa kasalukuyan, nasa ikatlong taon na siya ng Teolohiya sa Unibersidad ng Navarra at nakatira sa Bidasoa Pandaigdigang Seminar.
Bagaman hindi relihiyoso ang kanyang pamilya, naging napakahalaga ang impluwensya ng kanyang lola, na siyang nagturo sa kanya ng pagdarasal. Gayunpaman, noong siya ay tinedyer, lumayo siya sa pananampalataya at tumigil sa pagdalo sa Misa, dahil sa madalas na paglilipat-lipat ng tirahan at sa mga interes na karaniwan sa kanyang edad na naglayo sa kanya sa Simbahan. Sa kabila nito, sa kaibuturan ng kanyang puso ay naramdaman niya ang isang hilig sa pananampalataya na hindi kailanman tuluyang naglaho.
«Noong tinedyer pa ako, tuluyan akong lumayo sa Simbahan at sa lahat ng may kinalaman sa relihiyon. Ito ay pangunahing dahil sa mga obligasyon sa trabaho ng aking mga magulang, kaya madalas kaming lumilipat ng bahay, na pumipigil sa akin na magkaroon ng permanenteng lugar para dumalo sa Misa. Higit pa rito, sa gulang na iyon, may iba pang mga bagay na nakahuli ng aking interes. Gayunpaman, sa kaibuturan ng aking puso, palagi kong naramdaman na naaakit ako sa Simbahan,» sabi ni Gabriel sa amin.
Ilang taon ang lumipas, inimbitahan siya ng isang madre sa klase ng katekismo bilang paghahanda para sa Kumpil. Pumayag si Gabriel, na sa simula ay hinihimok ng presensya ng isang kaklase na gusto niya, ngunit sa paglipas ng panahon ay nagsimula siyang makilahok sa mga aktibidad ng Simbahan. Nang matanggap niya ang sakramento, tinanong siya ng obispo kung paano niya balak maglingkod sa isang mahirap na Simbahan tulad ng sa Honduras – mga salitang tumimo nang malalim sa kanya.
Isang seminarista – na ngayon ay pari na – ang nag-anyaya sa kanya sa mga sesyon ng pagtatangi ng bokasyon na nakatuon sa mga kabataang nakapagtapos na ng sekundaryang edukasyon at nais tuklasin ang kanilang bokasyon. Noong huling bahagi ng 2013, tinanggap si Gabriel sa Nuestra Señora de Suyapa Major Seminary sa Tegucigalpa, kung saan sinimulan niya ang kanyang pagsasanay noong 2014 sa edad na 19, bagaman walang suporta mula sa kanyang pamilya.
«Ito ay isang bagong karanasan para sa akin, dahil umalis ako nang walang suporta ng aking pamilya, na hindi relihiyoso at hindi naintindihan ang aking desisyon na pumasok sa seminaryo,» sabi niya.
Matapos makumpleto ang kanyang degree sa Pilosopiya (2017), iba't ibang pangyayari ang nagtulak sa kanya na pansamantalang itigil ang kanyang pagsasanay bilang pari at bumalik sa bahay. Nagsimula siyang magtrabaho para sa isang grupo ng mga kumpanya sa sektor ng tingi, na nagbigay sa kanya ng bagong hamon dahil kailangan niyang umangkop sa ibang pamumuhay at kapaligiran sa trabaho.
«Dito ko kailangang banggitin ang isang taong dinala ng Diyos sa buhay ko: si Magdalena Méndez, ang may-ari ng grupo ng mga kumpanya. Pinagkatiwalaan niya ako at binigyan ng trabaho kahit na wala talaga akong karanasan,» sabi ni Gabriel.
Sa paglipas ng panahon, umangat siya sa hanay ng kumpanya at isang araw ay inalok siya ng posisyon bilang Managing Director at legal na kinatawan ng kumpanya. Sa propesyonal at pinansyal na aspeto, napakaganda ng takbo ng kanyang buhay; nakamit niya ang maraming bagay na hindi niya kailanman inisip. Gayunpaman, sa kabila ng lahat, patuloy na umuugong sa kanyang isipan ang ideya ng pagiging pari: «May isang uri ng kawalan sa loob ko,» pag-amin ng binatang ito mula sa Honduras.
Sa buong panahong iyon, nanatili siyang nakikipag-ugnayan sa kanyang espirituwal na direktor. Pagkatapos noon, hinirang ang direktor bilang obispo ng isang bagong diyosesis sa Honduras at inimbitahan siya na manatili ng ilang panahon sa isang parokya sa nasabing diyosesis upang tulungan siya sa kanyang proseso ng pagtatasa.
«Noong Enero 2023, nagbitiw ako sa aking trabaho at lumipat sa Santuwaryo ni San Mateo na Apostol sa La Campa, Lempira (Honduras), kung saan ako ay sinamahan ni Padre Rubén Gómez. Habang ako ay naroon, nagkaroon ng pagkakataon na pumunta sa Espanya para sa isang internasyonal na seminaryo, ang isa sa Bidasoa. Ibinigay sa akin ng obispo ang alok, na tinanggap ko naman, at noong Agosto 2023 ay dumating ako sa Pamplona, kung saan ipinagpatuloy ko ang aking pagsasanay at pag-aaral para sa ordinasyon bilang pari.
Sa buong panahong ito, hindi kailanman tumigil si Gabriel sa pagdarasal o sa pagtatanong sa Diyos kung ano ang Niya nais para sa kanyang buhay. «Lumaki ako sa gitna ng mga maras at gang. Ang Honduras ay isang bansang punong-puno ng karahasan, kung saan ang mga kabataan ay sumasali sa marahas na gang. Ang ilan sa kanila ay napansin na malapit ako sa Simbahan at lumalapit sa akin para makipag-usap. Upang suportahan ang mga kabataang ito, naisip ko: Naniniwala akong tinatawag ako ng Diyos na maging pari. »Sa pamamagitan ng halimbawa ng aking sariling buhay, marahil mahihikayat ko ang mga kabataang ito patungo sa ibang paraan ng pamumuhay at matulungan silang maunawaan na ang mara o ang gang ay hindi ang nag-iisang daan palabas,' wika niya nang may damdamin.
Nalulungkot siya sa pag-iisip na ang ilan sa kanyang mga kaklase ay hindi nakapagtapos ng kanilang A-levels dahil nasangkot sila sa marahas na mundo ng mga gang. «Ang aking lungsod, San Pedro Sula, ay sinasakop ng mga gang at mara, at maraming kabataan ang hindi nakakakita ng ibang paraan kundi ang sumali sa kanila dahil itinuturing nila ang grupong iyon bilang pamilya – ang pamilyang hindi nila nahanap sa kanilang tahanan. Nangangailangan sila ng emosyonal na suporta at may bakante sa kanilang buhay-pamilya,» wika niya.
Nangangarap si Gabriel na maging isang pari na nakatuon, una sa lahat, sa espirituwal na kaharian – nag-eebanghelyo at nagpapahayag ng pagmamahal ng Diyos para sa lahat ng kabataang ito. At, pangalawa, sa pagsuporta sa pagtatayo ng mga sentro ng rehabilitasyon: «Kapag sumali na ang isang kabataan sa gang, hindi na nila siya papayagang umalis. Kaya mahalaga na magtayo ng mga sentrong ito kung saan maaari naming tanggapin ang mga bata bago pa sila sumali sa mga organisasyong ito, at turuan sila ng mga kasanayan na magpapanatili sa kanilang isipan na abala.».
Sa misyong ito, Ipinahayag ni Gabriel ang kanyang pasasalamat para sa gawain ng Simbahan, na may mga sentro at relihiyosong kongregasyon na nakatuon sa pakikipagtrabaho sa mga kabataang nanganganib sa lipunan. Gayunpaman, kumplikado ang sitwasyon dahil para sa marami sa mga kabataang ito, ang mga gang ang tanging magagawa nilang pagpipilian. Bukod pa rito, kaunti lamang ang pagpapakita ng interes ng Pamahalaan sa paglutas ng problemang ito.
Isa pang suliraning kinahaharap ng Honduras ay ang impluwensya ng mga sekta.Sa kasalukuyan, hindi na nakararami ang mga Katoliko sa isang bansang tradisyonal na Katoliko. Mas naaakit ang mga kabataan sa mga sektang ito dahil mayroon sa bawat kalye sa mga kapitbahayan, samantalang kakaunti at malalayo ang mga simbahan Katoliko, na tig-isa lamang bawat kapitbahayan. Higit pa rito, Madalas hindi makabisita ang pari kahit minsan sa isang buwan., », dahil kailangan niyang alagaan pa ang limampung karagdagang simbahan," ang hinaing niya.
Harap sa napakalaking hamong ito, hinihiling ni Gabriel sa lahat ng mga tagapagkaloob at kaibigan ng Pundasyon ng CARF upang maging mabuting pari: Ang unang bagay na dapat malinaw sa amin bilang mga pari ay ang mensahe ng Ebanghelyo. at kung paano ito ipahayag, ipinapahayag si Jesucristo nang hindi pinapayagang maimpluwensyahan ng mga ideolohiyang sumasalakay sa lipunan. Sa halip, dapat kumilos bilang pastol at hanapin ang mga nawawalang tupa, na madalas ay walang sinuman na magtuturo sa kanila ng daan.
Higit pa rito, naniniwala si Gabriel na ang isang pari sa ika-21 siglo ay dapat tandaan na si Cristo ang ipinangangaral, hindi ang sarili. «Sa pag-usbong ng social media, may panganib na mapagwawalan si Kristo at ang mangangaral ang magiging sentro ng atensyon.. Kaya't mahalaga na ihanda ng pari ang kanyang sarili sa intelektwal na paraan upang maipaliwanag ang ating pananampalataya, hindi lamang sa pamamagitan ng panalangin kundi pati na rin sa pamamagitan ng matalinong pagpapahayag sa kanyang pagtuturo, sa salita at gawa.
Sa buong pagsusumikap na ito, nagpapasalamat siya sa CARF Foundation sa suportang natatanggap niya upang higit pang mapag-aralan ang kanyang pagsasanay at mapabuti ang kanyang mga kasanayan. «Kailangan natin ng mga mahusay na sinanay na pari dahil, sa mundong ito na napakaraming ideolohiya, kailangan nating magbigay ng mga dahilan para sa ating pananampalataya, maglatag ng mga pundasyon para sa bagong ebanghelisasyon at sa gayon ay makapag-ambag sa muling pagsibol ng Simbahan.».
Nagpapasalamat nang lubos si Gabriel sa lahat ng mga tagapagkaloob ng Pundasyon ng CARF at ang Samahan para sa Makataong Pag-aaral«Nananalangin ako para sa iyo at lubos akong nagpapasalamat sa iyo, dahil kung wala ang iyong tulong, hindi ko magagawa na tapusin ang aking pag-aaral sa teolohiya sa Unibersidad ng Navarra.» Layunin ni Gabriel na makatanggap ng masusing edukasyon upang makabalik siya sa kanyang diyosesis at makatulong sa paghubog ng mga hinaharap na bokasyon sa pagka-pari sa kanyang bansa.
Marta Santín, isang mamamahayag na dalubhasa sa relihiyon.
carf@fundacioncarf.orgLinya ng telepono: +34 914 029 082Mobile: +34 638 078 51145 Conde de Peñalver.
