«Sa YouTube, narinig ko ang mga ateista na nagsasabing walang makatwirang batayan ang Kristiyanismo, at napagtanto kong hindi ko alam ang mga pangunahing kaalaman na kailangan upang ipagtanggol ang aking pananampalataya.
Si Stephen Sharpe ay isang batang relihiyoso mula sa Maryland, Estados Unidos. Ipinanganak siya noong ika-5 ng Enero 1994. Pagkatapos mag-aral sa Loyola University Maryland at habang nagtatrabaho sa isang kumpanya ng teknolohiyang militar, natuklasan niya na ang kanyang tunay na misyon ay hindi nasa sekular na mundo, kundi sa paglilingkod sa Diyos. Sa isang programang pang-pag-aaral sa Espanya, nakilala niya ang komunidad ng mga Tagapaglingkod ng Tahanan ng Ina at habang nasa isang pag-urong para sa mga espirituwal na ehersisyo, naramdaman niya ang matinding tawag sa pagka-pari.
Ngayon, siya ay naging miyembro ng komunidad na ito sa loob ng pitong taon, na inialay ang kanyang buong sarili sa Diyos at naghahanda upang maging pari sa Pontipikang Unibersidad ng Banal na Krus (PUSC), sa Roma, kung saan siya ay kasalukuyang nag-aaral sa unang siklo ng dalawang taong preparatoryong kurso sa Pilosopiya, bago lumipat sa unang siklo ng Teolohiya.
Ang kanyang pangalan ay Brother Stephen Sharpe; siya ay 31 taong gulang (ipinanganak noong 1994) at taga-Maryland, Estados Unidos. Siya ay kabilang sa isang relihiyosong komunidad na tinatawag na Mga Alagad ng Tahanan ng Ina. Nasa Tahanan siya sa loob ng pitong taon at sa panahong ito ay nakapagtrabaho siya kasama ang mga kabataan sa Ireland, Estados Unidos, at Espanya.
Taos-puso siyang nagpapasalamat sa CARF Foundation sa pagbibigay sa kanya ng pagkakataong simulan ang kanyang pag-aaral sa PUSC, kung saan siya ay naghahasa ng kanyang isipan upang maging isang pari. Mahal niya ang kanyang bokasyon bilang lingkod at inaabangan ang araw na siya ay maglilingkod sa Simbahan bilang isang pari.
May kambal siyang kapatid na siya ring matalik niyang kaibigan. Kamakailan lang siyang nagpakasal at nananatili silang napakalapit sa isa't isa, sa kabila ng distansya. Mayroon din siyang nakatatandang kapatid na inaasahan ang kanyang unang anak na babae. Ang kanilang ina, na pinalaki sila sa pananampalataya, ay itinuro sa kanila sa pamamagitan ng kanyang halimbawa ang kahalagahan ng paglalagay ng Diyos sa sentro ng kanilang buhay.
Sa kanyang kabataan, nagsimulang maramdaman niya ang malalim na pagnanasa para sa mas malalim na pag-unawa sa kanyang pag-iral. Nagsimulang guluhin siya ng mga eksistensyal na tanong at sabik siyang makahanap ng mga sagot. Sa humigit-kumulang edad na 15 o 16, sinimulan niyang tanungin ang sarili: «Ano ang kahulugan ng buhay ko? Bakit ako narito? Paano ko malalaman na talagang umiiral ang Diyos?»Isang araw, habang nasa YouTube siya, narinig niya ang mga ateista na pinagtatawanan ang Kristiyanismo at sinasabing wala itong makatwirang batayan.
Noon niya napagtanto na hindi niya alam ang mga pangunahing kaalaman na kailangan upang ipagtanggol ang kanyang pananampalataya, at naunawaan niya na, maliban kung sisimulan niyang paunlarin ang kanyang isip, nanganganib siyang mawalan nito.
«Ang pagkaunawang iyon ang nag-udyok sa akin na kumilos: sinimulan kong basahin ang Bibliya, mga aklat tungkol sa apologetics, manood ng mga debate sa YouTube, at mas taimtim na manalangin, hinihiling sa Diyos na tulungan akong maunawaan at gabayan ako sa aking kalituhan,» sabi ni Stephen.
Sa panahong ito, lalong tumibay ang kanyang paniniwala na ang paniniwala sa pag-iral ng Diyos ay, sa katunayan, isang lohikal na paninindigan. Hindi siya kailanman naging ateista, ngunit lalo pang tumibay ang kanyang paniniwala sa pag-iral ng Diyos. «Nang naganap ang pagbabagong ito, naalala kong naramdaman ko ang pagnanais na maging pari. Sumiklab sa puso ko ang pagnanasa na iyon at hindi na ito kailanman umalis. Simple lang ang aking pangangatwiran: kung umiiral ang Diyos, ang pinakamakabuluhang magagawa ko ay mabuhay nang lubos para sa Kanya bilang isang pari. Gayunpaman, itinago ko ang pagnanasa na iyon sa sarili at hindi ko agad ito isinakatuparan.
Pagkatapos magtapos sa sekondaryang paaralan, nag-aral siya sa Loyola University Maryland, kung saan kumuha siya ng internasyonal na negosyo. Nagtrabaho siya bilang intern sa Textron, isang kumpanyang Amerikano sa teknolohiyang militar na dalubhasa sa mga walang-pilotong sasakyang panghimpapawid para sa paggamit ng militar.
Sa kabila ng mga tagumpay na ito, may tinig sa loob niya na nagsasabing hindi siya nababagay sa mundong iyon. «Ang puso ko ay nananabik sa higit pa: hinahangad nitong ibigay ang buong sarili sa Diyos, hindi sa anumang bagay sa mundong ito. Ang pagnanais na maging pari ay patuloy na lumago at, makalipas ang apat na taon, ay hindi na maaaring balewalain.».
Isang pagkakataon sa pag-aaral sa Espanya na napatunayang isang malaking suwerte, na nagbunga ng pakikipagtagpo sa Siervos del Hogar de la Madre, isang komunidad ng mga seminarista at pari na tumatanggap ng suporta mula sa CARF Foundation sa anyo ng bahagyang tulong-pinansyal para sa pag-aaral.
Ang Mga Alipin ng Tahanan ng Ina ay isang relihiyosong komunidad na itinatag sa ilalim ng inspirasyon ng Ebanghelyo at ng karisma ng tagapagtatag nito, Ginoong Rafael Alonso. Naramdaman nilang pinili sila ng Diyos sa pamamagitan ni Birheng Maria at isinasabuhay nila ang kanilang espiritwalidad na may matibay na pagkakakilanlan kay Hesukristo, ginagawang santuwaryo ng kanilang kaluluwa na nakalaan lamang para sa Diyos. Ang kanilang bokasyon ay nakabatay sa katapatan sa Papa, sa Tradisyon, at sa Magisteryum ng Simbahan.
Ang kanilang buhay ay umiikot sa Eukaristiya; araw-araw nilang ipinagdiriwang ang Banal na Misa at inilalaan ang oras sa adorasyon. Sinasabuhay nila ang panalangin, penitensya at nagdarasal ng Rosaryo, na naghahangad ng kabanalan at pagkakaisa sa Diyos. Namumuhay din sila nang sama-sama batay sa pagkakapatiran at pagsunod, sa ilalim ng patnubay ng Espiritu Santo at proteksyon ni Birheng Maria.
Ang misyon nito ay upang maglingkod sa Simbahan na may kagalakan at mapagkawanggawang pag-ibig, at sila ay napaka-aktibo sa social media, lalo na sa YouTube, kung saan mayroon silang ilang mga channel at mga audiovisual na produksyon sa iba't ibang wika, kabilang ang Mga Katolikong Bagay, kung saan layunin nilang ipahayag ang Ebanghelyo sa paraang kaakit-akit sa mga kabataan, habang nananatiling tapat sa mga katuruan ng Simbahang Katolika.
«Ang pakikilala sa mga lingkod ay isang biyaya. Nagkaroon ako ng pagkakataong mag-aral sa Espanya, salamat sa isang programa ng aking unibersidad. Nanirahan ako sa Alcalá de Henares, kung saan ako nakilahok sa lokal na grupong pangkabataan at dumalo sa araw-araw na Misa. Isang araw, habang nasa Misa, nakilala ko ang isang grupo ng mga madre, mga kapatid na lalaki, at mga pari na kabilang sa isang komunidad na tinatawag na Hogar de la Madre.
Ang kanilang pagiging tunay, integridad, at sigasig ay nag-iwan ng malalim na impresyon sa akin. Inanyayahan ako ng isa sa mga kapatid sa isang weekend retreat na sumusunod sa mga espirituwal na ehersisyo ni San Ignacio de Loyola, na pinamumunuan ng Superior Heneral, Don Félix López.
Ang pag-urong na iyon ang naging pinakamalalim na karanasang espiritwal sa kanyang buhay. «Naramdaman kong lubos akong nabigla. Habang nagmumuni-muni ako sa buhay ng ating Panginoon, sinipsip ng puso ko ang mga katotohanan ng pananampalataya na para bang unang beses ko pa lamang naririnig ang mga ito.».
Pagkatapos ng retreat, bumalik siya sa Estados Unidos upang tapusin ang kanyang pag-aaral sa unibersidad, ngunit hindi na siya ang dating tao. Natuklasan niya ang hinahanap niya sa buong buhay: ang kabuuan ng katotohanan. Matapos ang malalim na pagninilay, nagpasya siyang iwan ang lahat – ang kanyang pag-aaral sa unibersidad, ang kanyang karera, ang kanyang bansa – at sumali sa Hogar de la Madre, inialay ang kanyang buong buhay sa Diyos.
Ang pagiging pari ay isang tawag na hindi madali, ngunit ito ay bunga ng malalim na panloob na pakikibaka at pananampalataya sa Diyos: «Ang pagmamahal kay Hesus ang lihim sa tunay na kaligayahan.».
Sa simula, hindi ito naging madali. Bagaman naramdaman niya ang tawag na maging pari, kinailangan ni Stephen na harapin ang maraming panloob na pakikibaka. Sa katunayan, nangailangan ito ng malaking paglukso sa sikolohikal at espiritwal na aspeto upang isaalang-alang ang posibilidad na sumali sa komunidad na ito. Ngunit habang siya ay nanalangin, lalo pang naging malinaw sa kanya na tunay nga siyang tinatawag ng Diyos.
«Pagkalipas ng pitong taon, masasabi kong ito ang pinakamaligayang mga taon ng aking buhay – hindi dahil hindi ako nagdusa, kundi dahil sa pagsuko ko ng aking buhay sa Diyos, sinimulan kong matuklasan (at patuloy kong natutuklasan) na ang pagmamahal kay Hesus ang lihim sa tunay na kaligayahan.
Sa paglipas ng mga taon, nakibahagi siya sa iba't ibang ministeryo at labis siyang nagpapasalamat na makapag-aral sa Santa Krus (Santa Cruz), salamat sa suporta ng CARF Foundation, na gumawa – at patuloy na gumagawa – ng napakarami para sa daan-daang kabataang seminarista tulad niya, sa pag-asang matulungan ang iba na matuklasan ang katotohanan ni Jesucristo.
Gerardo Ferrara, Bakalurya sa Kasaysayan at Agham Pampulitika, na may espesyalisasyon sa Gitnang Silangan. Pinuno ng Ugnayang Pangkabataang Mag-aaral sa Unibersidad ng Banal na Krus sa Roma.
carf@fundacioncarf.orgLinya ng telepono: +34 914 029 082Mobile: +34 638 078 51145 Conde de Peñalver.
