YouTube, gdje je Stephen započeo svoje svećeništvo

«Na YouTubeu sam čuo ateiste kako tvrde da kršćanstvo nema logičku osnovu i shvatio sam da ne poznajem temeljne osnove potrebne za obranu svoje vjere.

Stephen Sharpe je mladi redovnik iz Marylanda, Sjedinjene Američke Države. Rođen je 5. siječnja 1994. Nakon studija na Sveučilištu Loyola Maryland i dok je radio za tvrtku za vojnu tehnologiju, otkrio je da njegovo pravo zvanje ne leži u sekularnom svijetu, nego u službi Boga. Tijekom studijskog programa u Španjolskoj upoznao je zajednicu Slugu Božjih Dom Majke i, dok je bio na duhovnoj vježbi, osjetio je snažan poziv u svećeništvo.

Danas je već sedam godina član ove zajednice, posvetivši se u potpunosti Bogu i pripremajući se za svećeništvo u Papieško sveučilište Svetog Križa (PUSC), u Rimu, gdje trenutno pohađa prvu godinu dvogodišnjeg pripremnog studija filozofije, prije nego što prijeđe na prvi ciklus teologije.

Upoznavanje Stephena

Zove se brat Stephen Sharpe; ima 31 godinu (rođen 1994.) i dolazi iz Marylanda u Sjedinjenim Američkim Državama. Pripada vjerskoj zajednici pod nazivom Sluge Majčinog doma. Već sedam godina je u Doma i tijekom tog je razdoblja radio s mladima u Irskoj, Sjedinjenim Američkim Državama i Španjolskoj.

Duboko je zahvalan Zakladi CARF što mu je pružila priliku da započne studij na PUSC-u, gdje se intelektualno priprema da postane svećenik. Svoju poziv kao slugu voli i raduje se što će jednog dana služiti Crkvi kao svećenik.

Ima brata blizanca koji mu je i najbolji prijatelj. Nedavno se oženio i ostaju vrlo bliski unatoč udaljenosti. Također ima starijeg brata koji očekuje svoju prvu kćer. Njegova majka, koja ih je odgojila u vjeri, svojim je primjerom naučila koliko je važno staviti Boga u središte njihovih života.

Sumnje tijekom adolescencije, YouTube i čežnja za vjerom u Boga

Tijekom tinejdžerskih godina počeo je osjećati duboku čežnju za dubljim razumijevanjem svog postojanja. Egzistencijalna pitanja počela su ga mučiti i čeznuo je za odgovorima. Otprilike u dobi od 15 ili 16 godina počeo je sebi postavljati pitanje: «Koji je smisao mog života? Zašto sam ovdje? Kako mogu znati da Bog zaista postoji?»Jednog dana, dok je bio na YouTubeu, čuo je ateiste kako ismijavaju kršćanstvo i tvrde da ono nema logičku osnovu.

Tada je shvatio da ne poznaje osnove potrebne za obranu svoje vjere i razumio je da, ako ne počne intelektualno obrazovati sebe, riskira da je izgubi.

«To spoznanje me potaknulo na djelovanje: počeo sam čitati Bibliju, knjige o apologetici, gledati debate na YouTubeu i dublje se moliti, moleći Boga da mi pomogne razumjeti i usmjeri me kroz moju zbunjenost», kaže Stephen.

Tijekom tog razdoblja sve je više bio uvjeren da je vjerovanje u postojanje Boga zapravo logičan stav. Nikada nije bio ateist, ali je njegovo uvjerenje u Božje postojanje postajalo sve jače. Kad se ta promjena dogodila, sjećam se da sam osjetio želju da postanem svećenik. Ta čežnja je zavladala mojim srcem i nikada me nije napustila. Moje je rezoniranje bilo jednostavno: ako Bog postoji, onda je najsmislenije što mogu učiniti živjeti u potpunosti za Njega, kao svećenik. Međutim, tu sam želju zadržao za sebe i nisam odmah počeo djelovati.«.

Nakon završetka srednje škole upisao je Sveučilište Loyola u Marylandu, gdje je studirao međunarodno poslovanje. Radio je kao pripravnik u Textronu, američkoj obrambenoj tehnološkoj tvrtki specijaliziranoj za bespilotne zračne letjelice za vojnu upotrebu.

Unatoč tim postignućima, u njemu je odjekivao glas koji mu je govorio da ne pripada tom svijetu. «Moje srce je čeznulo za nečim više: željelo se u potpunosti predati Bogu, a ne ničemu od ovoga svijeta. Žudnja da postanem svećenik nastavila je rasti i, nakon četiri godine, postala je neizdrživa za ignorirati.».

Španjolska i sluge Majčinog doma

Prilika za studij u Španjolskoj pokazala se srećom koja je dovela do susreta sa Siervos del Hogar de la Madre, zajednicom seminara i svećenika koja prima podršku Zaklade CARF u obliku djelomičnih stipendija za studij.

Poslužnici Majčine kuće su vjerska zajednica osnovana pod nadahnućem Evanđelja i karizmom svoga utemeljitelja, Gospodin Rafael Alonso. Oni se osjećaju izabranima od Boga po Djevici Mariji i žive svoju duhovnost snažnom identifikacijom s Isusom Kristom, čineći svoje duše svetištem rezerviranim isključivo za Boga. Njihovo zvanje temelji se na vjernosti Papi, Tradiciji i magisteriju Crkve.

Njihovi životi vrte se oko Euharistije; svakodnevno slave svetu misu i posvećuju vrijeme adoraciji. Vježbaju molitvu, pokoru i molitva krunice, teže svetosti i jedinstvu s Bogom. Također vode zajednički život utemeljen na bratstvu i poslušnosti, pod vodstvom Duha Svetoga i zaštitom Djevice Marije.

Njena je misija služiti Crkvi s radošću i nesebičnom ljubavlju, i vrlo su aktivni na društvenim mrežama, osobito na YouTubeu, gdje imaju nekoliko kanala i audiovizualne produkcije na različitim jezicima, uključujući Katoličke stvari, gdje nastoje predstaviti Evanđelje na način koji privlači mlade ljude, a pritom uvijek ostaju vjerni nauci Katoličke Crkve. 

«Upoznavanje Slugu bilo je blagoslov. Imao sam priliku studirati u Španjolskoj zahvaljujući programu koji je organiziralo moje sveučilište. Živio sam u Alcalá de Henaresu, gdje sam se uključio u lokalnu grupu mladih i pohađao svakodnevnu misu. Jednog dana, tijekom mise, upoznao sam grupu sestara, braće i svećenika koji su pripadali zajednici pod nazivom Hogar de la Madre.

Njihova autentičnost, integritet i žar ostavili su dubok dojam na mene. Jedan od braće pozvao me na vikend-retreat duhovnih vježbi prema metodi sv. Ignacija Loyolskog, pod vodstvom generalnog poglavara, dona Félixa Lópeza.

To povlačenje postalo je najdublje duhovno iskustvo u njegovom životu. «Bio sam duboko dirnut. Dok sam meditirao o životu našega Gospodina, moje je srce upijalo istine vjere kao da ih prvi put čujem.».

Nakon duhovne obnove vratio se u Sjedinjene Američke Države kako bi dovršio sveučilišne studije, ali više nije bio ista osoba. Otkrio je ono što je cijeli život tražio: puninu istine. Nakon mnogo promišljanja, odlučio je ostaviti sve iza sebe – studij, karijeru, svoju zemlju – i pridružiti se Hogar de la Madre, posvetivši svoj život u potpunosti Bogu.

Svećeništvo: poziv koji nije lak

Biti svećenik nije lako zvanje, već je rezultat duboke unutarnje borbe i vjere u Boga: «Voljeti Isusa je tajna istinske sreće.».

U početku nije bilo lako. Iako je osjećao poziv da postane svećenik, Stephen se morao suočiti s mnogim unutarnjim borbama. Zapravo, bio je potreban veliki psihološki i duhovni skok da bi uopće razmotrio mogućnost pridruživanja ovoj zajednici. No što je više molio, to mu je bilo sve jasnije da ga Bog doista zove.

«Sedam godina kasnije mogu iskreno reći da su ovo bile najsretnije godine mog života, ne zato što nisam patio, nego zato što sam, predavši svoj život Bogu, počeo otkrivati (i nastavljam otkrivati) da je ljubav prema Isusu tajna istinske sreće.

Tijekom godina bio je uključen u razna ministarstva i duboko je zahvalan što može studirati na Sveti Križ (Santa Cruz), zahvaljujući potpori Zaklade CARF, koja je učinila – i nastavlja činiti – toliko za stotine mladih seminarista poput njega, u nadi da će pomoći drugima da otkriju istinu Isusa Krista.

Gerardo Ferrara, Prvostupnik povijesti i političkih znanosti, sa specijalizacijom za Bliski istok. Voditelj studentskih poslova na Sveučilištu Svetog Križa u Rimu.