José Rolando Becerra och Ángel Antonio García Jiménez är två av de två Mexikanska seminarister och invånarna i Bidasoa International School. Under sommarmånaderna befinner de sig i Madrid och utför pastoralt arbete i den påvliga basilikan San Miguel respektive i kollegiekyrkan San Isidro. De berättar om sin kallelse och om den tro som råder i Mexiko trots den ökande sekulariseringen.
José Rolando Becerra Ramírez är 26 år gammal och kommer från stiftet Celaya, Guanajuato, Mexiko. Han har avslutat sin första kurs vid Bidasoa International Seminary, efter att ha tillbringat fem år vid seminariet i sitt stift.
"Från mycket ung ålder var jag mycket engagerad i kyrkans liv och tjänst, men jag hade aldrig övervägt möjligheten att gå på ett seminarium, än mindre att bli präst. När jag växte upp växte min tro i takt med att jag gradvis lärde mig mer och mer om Gud och kyrkan. Önskan att veta vilken väg jag skulle ta till prästerskapet kom när jag var 18 år gammal, och det var då jag började en kallelseprocess, för att slutligen gå in på prästseminariet när jag var 20 år gammal", säger han.
Även om han länge hade känt Herrens kallelse var han rädd för tanken på att följa honom och lämna allt för honom. förstå att det inte finns någon förlust hos Gud, för han ger oss mycket mer än vi behöver.. Under denna tid har jag blivit medveten om kyrkans behov, särskilt behovet av heliga präster. För mig är varje dag en möjlighet att svara på den uppmaningen, att ge ett generöst svar som leder oss över gränserna och till att vi möter våra bröder och systrar", säger han.
Under sommarmånaderna arbetar han som pastor i Madrid, särskilt i den påvliga basilikan San Miguel. "Pastoralvård är full av stora erfarenheter och många utmaningar.. Det handlar om att lära sig lite grann av prästerna och de människor som arbetar här, för de lär oss mycket. Vi hjälper till med sakristians behov, med att ta hand om de troende och, på grund av pandemin, ibland även med sanitetsfiltren. Förutom vårt pastorala arbete stärker vi vår relation till Herren genom bön och sakramenten", beskriver Rolando.
"Trots svårigheterna i Mexiko har vi en stor välsignelse i vårt land: Jungfrun av Guadalupe. Jag anser att vi alltid bör vända oss till Jungfru Maria och minnas Johannes Paulus II:s ord: "Mexiko är alltid trogen".
Den apostoliska nuntien i Spanien, Bernardito Cleopas Auza, besökte San Miguel-kyrkan för att följa med seminaristerna som utförde pastoralt arbete i Madrid: José Rolando Becerra (först till vänster) tillsammans med Benigino från Filippinerna och Oscar från Colombia.
"Det pastorala arbetet i den påvliga basilikan St Michael är fullt av stora upplevelser men också många utmaningar. Det handlar om att lära sig lite grann av prästerna och de som arbetar här, för de lär oss så mycket", säger han.
Enligt den senaste folkräkningen som gjordes i Mexiko, iandelen katoliker har minskat från 82% till 77% och andelen protestanter har ökat från 7,5% till 11,2%. "Kyrkans uppdrag måste börja med sig själv. Vi behöver en solid utbildning bland de katolska troende, så att de stärker sin tro och inte dras in på andra vägar. Vi behöver en enkel tro, men en som också vet hur man motiverar det man tror på", säger José Rolando.
Den här seminaristen från Bidasoa är bekymrad över vissa situationer i sitt land: pandemin som fortsätter att påverka folkets fattigdom, som fortsätter att öka och därmed bristen på möjligheter för många. otrygghet, brottslighet, är de mest omtalade sakerna i Mexiko, men den organiserade brottsligheten fortsätter att göra sin sak och framkallar rädsla och desperation.
"Tyvärr har vi varit tvungna att förlora några av våra präster, inklusive mordet nyligen på en präst i det stift som jag tillhör. Mexiko har gradvis fallit i händerna på den organiserade brottsligheten. Det gör ont att se hur tidningar och andra medier fylls av nyheter om mord, överfall, kidnappningar, rån, utpressning osv. Det är ett land som har förlorat sin fred, Det är skrämmande att gå på gatorna vid vissa tider på dagen. Men trots detta är Mexiko fortfarande så underbart, för vid sidan av dessa människor som gör det onda, Det finns andra med ett stort hjärta som fortsätter att arbeta för allas bästa".
I Mexiko, liksom i andra latinamerikanska länder, sekularismen är på frammarsch. "Många unga människor vill inte längre höra om Gud. Religionsämnet har försvunnit från skolorna, och Gud har successivt skjutits åt sidan. Men trots detta är vi många som inser att vi behöver Gud i våra liv och därför är det nödvändigt att Det kristna vittnesbördet är närvarande för dem som inte tror eller som har avlägsnat sig från kyrkan".
Trots dessa svårigheter förlorar Rolando inte hoppet: "Vi har mycket hopp.Vi har en stor välsignelse i vårt land, Jungfrun av Guadalupe.. Jag tror att vi alltid måste vända oss till Jungfru Maria och komma ihåg Johannes Paulus II:s ord "Mexiko är alltid trogen", så att de kan vara en drivkraft för oss att fortsätta att sträva efter att föra ut evangeliet och, som påven Franciskus nu nämner, att gå emot denna "bortkastningskultur" och öppna horisonter för den så kallade "kärlekens civilisation".
Ángel Antonio García Jiménez, en 25-årig seminarist från staden Cárdenas, är av samma åsikt, Tabasco, Mexiko.
"Mexiko är ett vackert land som har allt som krävs för att komma framåt, med ett enormt välstånd i ordets alla bemärkelser.. Mexiko, som alla andra länder, har sina upp- och nedgångar, men jag tror att det är nödvändigt att se det som en helhet. Det är sant att det finns starka situationer, men det är också sant att vi kan lära oss mycket av Mexiko, eftersom landet har många bra saker".
Angel anser att sekulariseringen går framåt i långsammare takt än i Europa. Den har nyanser av religiös likgiltighet och en viss ateism. Och han påminner om att Mexiko, Brasilien, Colombia och Venezuela är mycket katolska länder i Latinamerika.
"Mexiko är ett mycket katolskt land, med mycket djupa rötter, och det växer lite efter lite, det är en ständig process som fortsätter att spridas. Det är sant att protestantismen är märkbar, men konvertiterna är också märkbara", säger han.
"Mexiko är ett mycket katolskt land, med mycket djupa rötter och som lite i taget växer, det har en konstant process som fortsätter att expandera".
Ángel Antonio García tillbringar sommarmånaderna med pastoralt arbete i San Isidro-kyrkan i Madrid. Han assisterar i eukaristin, i tjänsten för de troende, i underhållet av de liturgiska föremålen, rummen och i kontrollen av inventarieförteckningen. De förbereder också materialet för katekesen för föräldrarna och håller vid något tillfälle ett föredrag för gruppen.
"Det har varit en mycket vacker upplevelse, full av lärande och framför allt att kunna dela tron med de troende i Collegiate Church. Jag campade i Covadonga med en grupp ungdomar, höll föredrag, pratade med dem, delade erfarenheter, glädjen i att dela tro och lära av varandra", säger han.
Ángel Antonio García Jiménez är den andra av tre bröder. Han har bott på International School of Bidasoa de senaste åtta månaderna. Han berättar om sin kallelse:
"Jag måste erkänna att det var Gud som kom mig till mötes, som mötte mig på natten och såg på mig med ömhet. Min semester uppstod inte i ljuset, utan i mörkret upplyste Herren mig.
Jag var sju år när en vän bjöd in mig till seminariet, Eliseo Hernández Morales, som nu är präst genom Guds nåd. När jag var 14 år gammal sökte jag hjälp och hittade en bra andlig vägledare: han var en god prästvän till mina föräldrar, församlingsprästen i Nuestra Señora Virgen del Carmen, som vi tillhörde på den tiden.
Jag minns att det var en söndag när prästen Pedro Aquino bad mina föräldrar att ta med mig till församlingen så att vi kunde prata, som gärna hjälper mig. Det som förvånade mig mest och som fortfarande förvånar mig är att prästen, som det är normalt i en by, besöker många samhällen på söndagen, Herrens dag. Han var mycket upptagen men sa att han gärna skulle hjälpa mig.
Under två timmar lyssnade han mycket uppmärksamt på mig, jag försökte sammanfatta hela mitt liv (förresten mycket kort, men med sina upp- och nedgångar). Han lyssnade på mig utan att säga något och I slutet gav han mig råd och för första gången i mitt liv upplevde jag barmhärtighet.. Det var i det ögonblicket som jag bestämde mig för att flytta närmare kyrkan.
Jag började hålla ut lite efter lite utan att ha någon avsikt att bli präst, Sanningen är att jag aldrig hade tänkt på det och det var inte något jag sökte, jag ville bara följa Herren. Mina första steg var mycket långsamma, men de var nödvändiga för att bli den jag är i dag. Jag förberedde mig för min första kommunion och året därpå för konfirmationen.
Jag deltog i många retreater, särskilt påskretreater. Jag förberedde mig för att bli en del av liturgiteamet i min kommunitet. Jag ville bli en extraordinär nattvardsutdelare, men jag var medveten om att jag behövde förbereda mig mer, så jag började träna mig som en del av lektorsteamet, och det var så min närhet till Gud började.
När jag var 17 år gammal åkte jag på en retreat med en ungdomsgrupp som tillhör församlingen San Antonio de Padua i staden Cárdenas Tabasco. Det var en upplevelse som förändrade mitt liv totalt, den präglade mig och hjälpte mig mycket att vända om.
Många frågade mig om jag inte ville bli präst.Mitt svar var alltid detsamma, jag sa nej, men om Gud ville det, varför inte, men det fanns inte med i mina planer, även om det innerst inne lockade mig. Mitt inre liv förändrades gradvis, jag levde massorna bättre och bättre, Det är sant att min mor, som är mycket from och på ett visst sätt lärde mig att uppleva mässan på ett annat sätt, också hade ett stort inflytande.
Det kom en tid i mitt liv då allt jag ville göra var att tjäna Herren, jag upplevde en frid som jag aldrig tidigare hade känt. Efter den erfarenhet som jag hade när jag var 21 år och nästan dog, Jag träffade en grupp ungdomar som vi träffade på lördagseftermiddagar för bön och bildande samtal.
Där träffade jag en ung man som hade deltagit i yrkesprocesser och han berättade om sina erfarenheter. När jag var 21 började jag kämpa för att jag behövde fatta ett beslut som skulle förändra mitt liv totalt. Till slut stod det klart för mig att jag ville bli präst. Jag känner mig kallad.
Jag talade med min tidigare kyrkoherde för att få vägledning om vad jag ville och han uppmuntrade mig att gå vidare, att om det var vad jag verkligen ville skulle jag göra det med stor generositet och inte ta ögonen från honom för att inte förlora mig själv. Efter att ha genomgått en yrkesprocess accepterade kyrkan mig som seminarist. De ord som prästen sa till mig i slutet av min intervju var följande om jag skulle acceptera den kallelse som Gud gav mig, och jag sa ja.
Jag började på Herrens seminarium i Tabasco den 4 augusti 2018. Efteråt ringde seminariets utbildningsgrupp till mig för att informera mig om att jag måste fortsätta min utbildning i Spanien, närmare bestämt på International College of Bidasoa. Jag anlände till Spanien den 21 oktober 2020. Jag har avslutat min första kurs, tack och lov.
Det pastorala arbetet vid San Isidro-kyrkan i Madrid består huvudsakligen av att hjälpa till vid eukaristin, hjälpa de troende vid mottagningen för att planera mässor, dop och bröllop. Vi hjälper till med underhållet av de liturgiska föremålen och rummen och kontrollerar inventarierna. Vi förbereder materialet för katekesen för föräldrarna och vid något tillfälle håller vi ett föredrag för gruppen. Det har varit en mycket trevlig erfarenhet, full av lärande och framför allt att få dela tron med de troende i kollegiet. Även Jag campade i Covadonga med en grupp ungdomar.Jag har kunnat hålla föredrag, föra dialog med dem, dela erfarenheter, glädjen i att dela vår tro och lära av varandra".
