Hans vittnesbörd riktar sig särskilt till unga människor: "Om du är ung och läser mitt vittnesbörd kan det vara en bra start för dig, när du har svårt att be rosenkransen, be bara tre Ave Maria om dagen".
Elias är äldst av fyra syskon. Han föddes den 25 april 2001 i Friedberg i Tyskland, men har alltid bott i Mering, en liten stad i Bayern. Hans föräldrar växte upp på små gårdar i byn, i mycket katolska familjer, och det är dem han har att tacka för sin tro. "Jag gillade familjelivet, det enkla livet, att gå i skolan... Jag var ganska duktig i skolan, särskilt i matematik, men jag gillade ändå inte att studera", tillägger han.
Hans liv förändrades när han gick med i scouterna., Utan dem skulle jag säkert inte vara i seminariet idag".
Under de veckovisa mötena med denna grupp spelade de spel, återskapade pjäser, lärde sig intressanta saker, gjorde hantverk med trä och rep osv. Men stjärnaktiviteten var sommarlägren, två veckor i naturen i en europeisk stad. "Vi lagade mat på lägereldar och hade jätteroligt. Vi hade alltid en präst med oss, så vi hade daglig mässa, rosenkrans och katekes. Mina bästa vänner var de jag träffade i scouterna. Jag kommer att vara evigt tacksam för dessa år, för alla de erfarenheter som gjorde mig till den jag är nu", erkänner han.
När Elias Baier började gymnasiet tog hans liv en annan vändning och allt blev värre. "Jag började få sämre och sämre betyg, och till slut pluggade jag inte hemma alls. Medan jag i början fortfarande slukade högar med böcker, särskilt äventyrsböcker, tillbringade jag nu min tid framför datorn. Detta gjorde mig mer och mer oförmögen att ha bra relationer tills jag vid 16 års ålder kände mig ganska ensam och gömde mig mer och mer i den virtuella världen", erkänner han utan omsvep.
Men återigen räddade scouterna honom från den farliga sluttningen. En två veckor lång resa till Rom, där de njöt av de vidsträckta kullarna, bergsvandringar in till staden (trots hettan) och glimtar av Vatikanen var den livlina som Baier behövde just då. Där vigde de sig själva till Jungfru Maria i kyrkan Santa Maria Maggiore, moderkyrkan för alla Mariakyrkor.
"Vid denna invigning lovade vi att försöka be åtminstone ett av rosenkransens mysterier varje dag. Jag ville verkligen ta det på allvar. I slutändan, den första veckan efter lägret, bad jag inte ens ett mysterium om dagen.... Du kanske känner till de goda föresatser som man gör under retreater, men när man kommer hem misslyckas man fruktansvärt. Jag vill uppmuntra er, särskilt de unga, att försöka ändå, för min historia slutar inte här", säger Elias till CARF Foundation.
Två veckor efter lägret gav Jungfru Maria honom en mycket speciell nåd: han kunde be ett helt radband om dagen, och för en flicka som han just hade träffat!
Elias Baier tänker och ber oss tänka att "om du är ung och läser mitt vittnesbörd kan det vara en bra start för dig. När du har svårt att be rosenkransen, be helt enkelt tre Ave Maria om dagen för din framtida fru eller man (sluta läsa ett ögonblick och tänk på en lämplig tidpunkt i din dagliga rutin).
Låt oss återvända till hennes omvändelsehistoria. Vår Fru tog denna invigning på största allvar och det började förändra hela hans liv. Under de följande månaderna föddes en stor grupp vänner, och vid den tiden var det avgörande för honom att ha katolska vänner. "Jag är säker på att utan dem skulle jag inte vara i seminariet nu", insisterar han.
Denna förändring var imponerande eftersom Vår Fru och Rosenkransen hjälpte honom att sluta med datorspel och istället började han göra Parkour -Han började fotografera och började läsa igen.
Ett adorationskapell öppnades i hans församling. "Jag började besöka Jesus ofta, för i hans närvaro visste jag att jag verkligen var accepterad, älskad och förlåten. Med tiden upptäckte jag att det bara var genom att sätta honom i centrum för mitt liv som jag kunde leva ett liv som betydde något".
Detta beslut fick honom att delta i mässan under veckan och att fortsätta be rosenkransen. Vid den tiden ville han gifta sig, men så småningom lade Gud i hans hjärta tanken att han kanske kunde bli präst. "Han gav mig nåden att lita på att vad han än ville med mitt liv skulle göra mig lycklig, eftersom han, som en god far, ville att jag skulle vara lycklig. Han gav mig också vissheten om att han skulle visa mig sin vilja vid rätt tidpunkt".
År 2019 gick hon ut gymnasiet och visste fortfarande inte riktigt vad hon skulle göra med sitt liv. Han bestämde sig för att ta ett sabbatsår för att utforska världen. Med den Scouterna gjorde en fem veckor lång resa till USA: vandrade och liftade genom Vancouver, Kanada, Los Angeles... en mycket värdefull erfarenhet, där de lärde känna landet och dess befolkning på ett unikt sätt.
Elias Baier berättar en rolig historia: "En gång kom vi klockan tio på kvällen till en liten by vid kusten. Alla affärer var stängda utom en glassbar, som städades av en man. När vi frågade honom om han visste något ställe där vi kunde övernatta, erbjöd han oss att sova i glassbaren och sa att vi kunde äta så mycket vi ville. Du kan tänka dig att vi inte tvekade en sekund. .... Vi träffade några mycket vänliga och välkomnande människor trots att vi bara var främlingar.
Under sitt sabbatsår arbetade han också som plåtslagare i Uruguay, i en mission i den gemenskap som han nu är en del av: Obra de Jesús Sumo Sacerdote. Och det var de vackraste veckorna i hans liv, trots att han bara kunde kommunicera med människorna med sina händer, några få ord engelska och lite spanska som de lärde honom. Men de fick honom genast att känna sig som hemma.
"Jag blev god vän med några av ungdomarna. Jag blev imponerad av deras exempel på äkta kristet liv. Jag imponerades av deras glädje, deras enkelhet, deras trofasthet att gå till mässan varje dag. Jag tillbringade mycket tid i bön och efter de första veckorna gav Gud mig klarhet om min kallelse att bli präst. Alla skäl mot prästämbetet försvann och det som återstod var önskan att bara leva för Gud och för att alla skulle komma till himlen.
När han kom hem några månader senare, under en retreat, bestämde han sig för att göra ett år av urskiljning i kommuniteten Obra de Jesús Sumo Sacerdote eftersom han och hans familj alltid gick på familjesammankomster som anordnades av denna kommunitet. "När jag lärde känna den bättre i Uruguay gillade jag verkligen sättet att göra mission, familjeandan och andligheten av intim kärlek till Maria och eukaristin".
Sommaren innan han började på prästseminariet gav han sig ut på ett sista äventyr. Det finns en 600 kilometer lång rutt som heter Drömmarnas vägHan skulle åka från München till Venedig, vilket han ville göra. Utan några större förberedelser gav han sig iväg, mestadels tillsammans med en vän. Det var juni och det fanns fortfarande mycket snö i bergen. De sov utomhus i skogen och lagade mat på ett litet gasolkök.
"Under det här äventyret fick jag uppleva Guds försyn. En gång, till exempel, var det den mest intensiva dagen på resan, vi hade gått i tolv timmar och det började bli mörkt. Vi var fortfarande på bergskammen och det började regna. Vi bad att få hitta ett tak eftersom vi bara hade en presenning och våra fötter redan var helt blöta. På kartan fanns en hydda utritad, och den låg inte så långt ner på kullen omgiven av ängsmark. Vi förväntade oss att den skulle vara öppen, men den var uppenbarligen stängd och det fanns inte ens en markis som kunde skydda oss. Men så såg vi ett litet kapell ungefär hundra meter bort, som visade sig vara bara ett rum med ett kors. Vi bestämde oss för att tillbringa natten där. Fem minuter efter att vi hade tagit dit våra saker kom det en så tjock dimma att vi inte längre kunde se hyddan. Nästa morgon var hela den omgivande ängen översvämmad på grund av kraftigt regn. Att stanna ute skulle ha inneburit att vakna upp i en sjö. Vår himmelske Fader tar hand om sina barn!
I september 2020 började han på förseminariet för Jesus översteprästs arbete i utkanten av Rom. Efter några månader visste han att han ville stanna. I seminariet finns åtta olika nationaliteter, från tre kontinenter och han är mycket tacksam över att få leva med så otroliga bröder.
"Efter två år började jag mina filosofistudier vid Pontifical University of the Holy Cross, och jag är mycket tacksam för vad jag kan lära mig här varje dag. Jag ångrar inte en enda dag av denna väg av utbildning för att bli präst. Gud har alltid gett mig det jag behövde. Naturligtvis finns det svåra stunder, men plötsligt tar Gud dig tillbaka och fyller ditt hjärta med sin kärlek. Slutligen vill jag tacka Maria för att hon tog mig hit, där jag är nu, för att hon alltid vägledde mig, för att hon alltid var nära mig och till alla er, kära vänner och välgörare av CARF-stiftelsen, som har gjort så mycket och gör så mycket så att unga människor som jag kan utbildas till goda och heliga präster", avslutar Elias Baier lyckligt och tacksamt.
Gerardo Ferrara
Har en examen i historia och statsvetenskap med inriktning på Mellanöstern.
Ansvarig för studenter vid det påvliga universitetet Heliga korset i Rom.
