Hans vidnesbyrd er især henvendt til unge mennesker: "Hvis du er ung og læser mit vidnesbyrd, kan det være en god start for dig, når du har svært ved at bede rosenkransen, bare bed tre Ave Maria'er om dagen".
Elias er den ældste af fire søskende. Han blev født den 25. april 2001 i Friedberg i Tyskland, men har altid boet i Mering, en lille by i Bayern. Hans forældre voksede op på små landsbygårde i meget katolske familier, og det er dem, han skylder sin tro. "Jeg kunne godt lide familielivet, det enkle liv, at gå i skole... Jeg klarede mig ret godt i skolen, især i matematik, men jeg kunne alligevel ikke lide at studere," tilføjer han.
Hans liv blev vendt på hovedet, da han blev spejder., Uden dem ville jeg helt sikkert ikke være på seminariet i dag."
På de ugentlige møder med denne gruppe spillede de spil, genskabte skuespil, lærte interessante ting, lavede håndværk med træ og reb osv. Men stjerneaktiviteten var sommerlejrene, to uger, hvor de nød naturen i en europæisk by. "Vi lavede mad på lejrbål og havde det fantastisk. Vi havde altid en præst med os, så vi havde daglig messe, rosenkrans og katekismus. Mine bedste venner var dem, jeg mødte hos spejderne. Jeg vil være evigt taknemmelig for de år, for alle de oplevelser, der har gjort mig til den, jeg er nu," indrømmer han.
Da Elias Baier begyndte i gymnasiet, tog hans liv en ny drejning, og tingene blev værre. "Jeg begyndte at få dårligere og dårligere karakterer, og til sidst læste jeg slet ikke derhjemme. Hvor jeg i begyndelsen stadig slugte bunker af bøger, især eventyrbøger, brugte jeg nu min tid foran computeren. Det gjorde mig mere og mere ude af stand til at have gode relationer, indtil jeg som 16-årig følte mig ret ensom og gemte mig mere og mere i den virtuelle verden," indrømmer han blankt.
Men igen reddede spejderne ham fra det farlige skråplan. En to-ugers tur til Rom, hvor de nød de store bakker, bjergvandringer ind til byen (på trods af varmen) og glimt af Vatikanet var den livline, Baier havde brug for på det tidspunkt. Der indviede de sig selv til Jomfru Maria i kirken Santa Maria Maggiore, moderkirken for alle Maria-kirker.
"Ved denne indvielse lovede vi at forsøge at bede mindst ét rosenkransmysterium hver dag. Jeg ønskede virkelig at tage det alvorligt. Til sidst, den første uge efter lejren, bad jeg ikke engang ét mysterium om dagen.... Måske kender du de gode forsætter, man tager under retræter, men når man kommer hjem, fejler man på det groveste. Jeg vil gerne opmuntre jer, især de unge, til at prøve alligevel, for min historie slutter ikke her," siger Elias til CARF Foundation.
To uger efter lejren gav Vor Frue ham en helt særlig nåde: Han var i stand til at bede en hel rosenkrans om dagen, og for en pige, han lige havde mødt!
Elias Baier tænker og beder os om at tænke, at "hvis du er ung og læser mit vidnesbyrd, kan det være en god start for dig. Når du har svært ved at bede rosenkransen, så bed blot tre Ave Maria'er om dagen for din kommende kone eller mand (stop med at læse et øjeblik og tænk på et passende tidspunkt i din daglige rutine).
Lad os vende tilbage til hendes omvendelseshistorie. Vor Frue tog denne indvielse meget alvorligt, og det begyndte at forandre hele hans liv. I de følgende måneder opstod der en stor gruppe venner, og på det tidspunkt var det afgørende for ham at have katolske venner. "Jeg er sikker på, at uden dem ville jeg ikke være på seminariet nu," insisterer han.
Denne ændring var imponerende, fordi Vor Frue og rosenkransen hjalp ham med at opgive computerspil, og i stedet begyndte han at lave Parkour -Han begyndte at fotografere og begyndte at læse igen.
Der blev åbnet et tilbedelseskapel i hans sogn. "Jeg begyndte at besøge Jesus ofte, for i hans nærvær vidste jeg, at jeg virkelig var accepteret, elsket og tilgivet. Med tiden opdagede jeg, at kun ved at sætte ham i centrum for mit liv kunne jeg leve en tilværelse, der betød noget.
Denne beslutning fik ham til at gå til messe i løbet af ugen og fortsætte med at bede rosenkransen. På det tidspunkt ønskede han at blive gift, men lidt efter lidt lagde Gud den idé i hans hjerte, at han måske kunne blive præst. "Han gav mig nåden til at stole på, at uanset hvad han ønskede for mit liv, ville det gøre mig lykkelig, fordi han, som en god far, ønskede, at jeg skulle være lykkelig. Han gav mig også visheden om, at han ville vise mig sin vilje på det rigtige tidspunkt."
I 2019 blev hun færdig med gymnasiet og vidste stadig ikke helt, hvad hun skulle stille op med sit liv. Han besluttede at tage et sabbatår for at udforske verden. Med den Spejderne tog på en fem ugers tur til USA: vandrede og blaffede gennem Vancouver, Canada, Los Angeles... en meget værdifuld oplevelse, hvor de lærte landet og dets befolkning at kende på en unik måde.
Elias Baier fortæller en sjov historie: "Engang ankom vi til en lille kystby klokken ti om aftenen. Alle butikkerne var lukkede bortset fra en isbod, som en mand var ved at gøre rent. Da vi spurgte ham, om han kendte et sted at overnatte, tilbød han os at sove i isbaren og sagde, at vi kunne spise så meget, vi havde lyst til. Du kan nok forestille dig, at vi ikke tænkte to gange over det.... Vi mødte nogle meget venlige og imødekommende mennesker, selv om vi bare var fremmede.
I sit sabbatår arbejdede han også som blikkenslager i Uruguay, i en mission i det fællesskab, han nu er en del af: Obra de Jesús Sumo Sacerdote. Og det var de smukkeste uger i hans liv, selv om han kun kunne kommunikere med folk med sine hænder, et par ord engelsk og lidt spansk, som de lærte ham. Men de fik ham straks til at føle sig hjemme.
"Jeg blev gode venner med nogle af de unge mennesker. Jeg var imponeret over deres eksempel på et autentisk kristent liv. Jeg var imponeret over deres glæde, deres enkelhed, deres trofasthed til at gå til messe hver dag. Jeg tilbragte meget tid i bøn, og efter de første par uger gav Gud mig klarhed over mit kald til at blive præst. Alle de grunde, der talte imod præstegerningen, forsvandt, og tilbage var ønsket om kun at leve for Gud og for, at alle skulle komme i himlen.
Et par måneder senere besluttede han under en retræte at tage et år med skelneevne i kommunitetet Obra de Jesús Sumo Sacerdote, fordi han og hans familie altid tog til familiesammenkomster arrangeret af dette kommunitet. "Da jeg lærte det bedre at kende i Uruguay, kunne jeg virkelig godt lide måden at missionere på, familieånden og spiritualiteten med intim kærlighed til Maria og eukaristien."
Sommeren før han begyndte på seminariet, tog han ud på et sidste eventyr. Der er en 600 kilometer lang rute kaldet Drømmenes vejHan skulle fra München til Venedig, og det ville han gerne. Uden de store forberedelser tog han af sted, for det meste ledsaget af en ven. Det var juni, og der var stadig meget sne i bjergene. De sov udendørs i skoven og lavede mad på et lille gaskomfur.
"Under dette eventyr oplevede jeg Guds forsyn. Engang, for eksempel, var det den mest intense dag på rejsen, vi havde gået i tolv timer, og det var ved at blive mørkt. Vi var stadig på bjergryggen, og det begyndte at regne. Vi bad om at finde et tag, for vi havde kun en presenning, og vores fødder var allerede helt våde. På kortet var der angivet en hytte, og den lå ikke så langt nede ad bakken omgivet af eng. Vi forventede at finde den åben, men den var åbenbart lukket, og der var ikke engang en markise til at beskytte os. Men så så vi et lille kapel omkring hundrede meter væk, som viste sig bare at være et rum med et kors. Vi besluttede os for at overnatte der. Fem minutter efter at vi havde taget vores ting derhen, var der så tyk en tåge udenfor, at vi ikke længere kunne se hytten. Næste morgen var hele den omkringliggende eng oversvømmet på grund af kraftig regn. At blive udenfor ville have betydet at vågne op i en sø. Den himmelske Fader tager sig af sine børn!
I september 2020 begyndte han på præ-seminariet i Jesus Ypperstepræstens Arbejde i udkanten af Rom. Efter et par måneder vidste han, at han ville blive. På seminariet er der otte forskellige nationaliteter fra tre kontinenter, og han er meget taknemmelig for at bo sammen med så utrolige brødre.
"Efter to år begyndte jeg på filosofistudiet på Det Hellige Kors' Pavelige Universitet, og jeg er meget taknemmelig for, hvad jeg kan lære her hver dag. Jeg fortryder ikke en eneste dag af denne uddannelsesvej til at blive præst. Gud har altid givet mig, hvad jeg havde brug for. Selvfølgelig er der svære øjeblikke, men pludselig tager Gud dig tilbage og fylder dit hjerte med sin kærlighed. Endelig vil jeg gerne takke Maria for at have bragt mig hertil, hvor jeg er nu; for altid at have vejledt mig, for altid at have været tæt på mig og til alle jer, kære venner og velgørere af CARF Foundation, som har gjort så meget og gør så meget, så unge mennesker som mig kan blive uddannet til at blive gode og hellige præster", slutter Elias Baier glad og taknemmelig.
Gerardo Ferrara
Uddannet cand.mag. i historie og statskundskab med speciale i Mellemøsten.
Ansvarlig for studerende ved det pavelige universitet af Det Hellige Kors i Rom.
