Katechumen je osoba, ktorá chce prijať sviatosť Krst a pripravuje sa na to najlepším spôsobom. Je poučený vo viere, počúva Božie slovo a uvažuje o ňom.
Katechumen tak začína cestu k zjednoteniu s Kristom a Cirkvou prostredníctvom viery a sviatostí.
Od začiatku sa názov katechumen používal pre tých, ktorí ešte neboli zasvätení do sviatostí, ale pripravovali sa na to.
Za čias apoštolov mala jednoduchý charakter. Po absolvovaní tejto fázy prípravy a skúšky boli ich mená zapísané medzi osoby spôsobilé prijať krst a iné sviatosti.
Cirkev sa začala formovať až v druhom a treťom storočí kresťanskej éry. Katechumenát ako inštitúcia s presnejšie vymedzenými charakteristikami, ktorá zohľadňuje jasne odlíšené etapy alebo obdobia.
Po páde Západného impéria, približne v 5. storočí, bol katechumenát len prípravou pred krstom. V skutočnosti väčšina pokrstených boli už deti, pretože sa narodili priamo v kresťanských rodinách.
V súčasnosti dospelý, ktorý neprijal sviatosti ako dieťa a musí sa na ne pripraviť, sa nazýva katechumen. Vychádza zo skutočnosti, že prijatie kresťanstva zahŕňa poznanie a vieru v učenie cirkvi, intelektuálnu a morálnu prípravu jednotlivca.
Proces obrátenia katechumena sa nazýva katechumenát.
"Spýtajte sa človeka: "Si kresťan?" Odpovie: "Nie," ak je pohan alebo Žid. Ak však povie 'áno', opýtaj sa ho znova: "Si katechumen alebo veriaci?" Augustín, In Joan., xliv, 2, P.L., XXXV, 1714.
Vzťahuje sa na čas, počas ktorého bol katechumen pripravovaný na prijatie krstu. Katechumenát je teda inštitúcia Cirkvi, ktorá slúži kresťanskej iniciácii novoobrátených dospelých, ktorí sa pripravujú na prijatie krstu.
Katechizmus Katolíckej cirkvi definuje kresťanskú iniciáciu ako "účasť na božskej prirodzenosti".. Que se realiza recibiendo los tres sacramentos que llamamos de iniciación cristiana: el bautismo, que es el comienzo de la vida nueva; la confirmación, que es su afianzamiento; y la eucaristía, que alimenta a la persona con el Cuerpo y la Sangre de Cristo para ser transformado en Él.
La Iglesia acoge, acompaña, enseña a seguir la acción del Espíritu Santo. El catecumenado se desarrolla en cuatro etapas que se van uniendo a través de los ritos: de entrada, en el catecumenado, de elección de la persona y de celebración de los sacramentos.
Vďaka týmto etapám katechumenát dospelých ponúka postupnú iniciáciu katechumenov do spoločenstva veriacich. Prostredníctvom tohto procesu, Celé spoločenstvo spolu s nimi uvažuje o hodnote Ježišovho života a učenia, najmä o jeho umučení, smrti a zmŕtvychvstaní, spolu s obnoveným obrátením a misionárskym učeníctvom.
Katechumeni sú "tí, ktorí pohnutí Duchom Svätým výslovne žiadajú, aby boli začlenení do Cirkvi, a ktorí sú práve touto túžbou, ako aj životom viery, nádeje a lásky, ktorý vedú, spojení s Cirkvou, ktorá ich už prijíma za svojich".
Kódex kánonického práva
Katechumenát dospelých v diecézach je obsiahnutý v usmerneniach diecéznej delegácie, ktoré opisujú kroky potrebné na prijatie sviatostí..
Tieto usmernenia naznačujú určité rozdiely medzi dospelými a deťmi.
Los adultos son recibidos e inscritos como candidatos en la parroquia. Se preparan mediante el catecumenado, estimado en dos cursos. Los catecúmenos reciben los ritos de preparación el primer domingo de cuaresma por el obispo en la Catedral.
