Ренарс Бирковс - священник, родившийся в Латвии, маленькой прибалтийской стране, которая по территории меньше Андалусии и насчитывает едва ли два миллиона жителей. Она расположена между Литвой и Эстонией, а также имеет общую границу с Россией и Белоруссией, что в настоящее время ставит это маленькое государство в стратегически важное место для мировой безопасности.
Латвия - это многоконфессиональное общество. Католики составляют примерно пятую часть населения, а наибольшее число приверженцев - у Латвийской Православной Церкви. Латвийская Православная Церковь - самая большая православная церковь в Латвии. Литва -и Эстония - одна из самых атеистических наций в мире, где католиков насчитывается едва ли более 6 000.
Латвийская Католическая Церковь имеет четыре епархии, семинарию и несколько религиозных учреждений. Коммунизм, как и в других соседних странах, жестоко преследовал Церковь, особенно ее представителей. В течение более чем пяти десятилетий диктатуры правительство осуществляло преследования в различных формах. С самого начала, при Сталине, преследования были конкретными: аресты священников, депортации... Позже, когда они увидели, что эти методы не столь эффективны, как им казалось, в борьбе с Церковью, они начали обманывать и манипулировать верующими и молодыми священниками, распространяя информацию, которая шантажом заставляла их отказываться от веры и служения. Это оставило глубокую рану в церковном сообществе.
Ренарс Бирковс Он вырос при умирающем коммунизме и в разгар демократических преобразований, но его родители, бабушки и дедушки рассказывали ему истории о том, как им приходилось жить в своей вере в условиях атеистической диктатуры и коммунистический. Если им нужно было крестить ребенка, они делали это незаметно, и, например, поскольку Рождество было рабочим днем, им приходилось идти в церковь ночью или очень рано утром, потому что никто не мог знать.
Этот молодой латвийский священник особенно почитает епископа Теофила Матулиониса, первого литовского мученика коммунизма, который служил священником совсем рядом с его родным приходом. На его родине было много мучеников, некоторые из которых находятся в процессе беатификации. В первые годы после Второй мировой войны многие священники были заключены в тюрьму, было много внешних преследований... Для Ренарса они - как его отцы в священство. Их свидетельство утешает Вашу веру и Ваше призвание.
Ренарс вырос в католической семье, несмотря на десятилетия нападок на Церковь и несмотря на то, что в этом районе большинство населения составляют католики. Ортодокс. Именно в этом опыте веры зародился призыв к священство. Он почувствовал сильное влечение, прежде всего потому, что она казалась ему чем-то Сверхъестественное и особенным, и, во-вторых, потому что множество добрых дел, которые священники чтобы люди могли приблизиться к Богу. Поэтому он чувствовал, что это его место.
Он поступил в семинарию, и как только он был рукоположен в священники, его епископ отправил его в Испанию изучать Каноническое право в Университете Наварры благодаря поддержке Фонда CARF.
В первый год своего рукоположения он служил в доме престарелых, и одна женщина в коридоре сказала ему, что она атеистка, начала обзывать его и презрительно ругать. Ренарс сидел рядом с ней в течение десяти минут и слушал ее. Затем он рассказал ей о своей жизни, о своем опыте и т.д. Он также рассказал ей, что ее бабушка была очень религиозной. В конце они очень мило попрощались. Она поняла, как важно не бояться смиренно стоять там, где священнику не рады. Как Иисус, смиренно и доброжелательно приглашающий всех.
В обществах, которые становятся все более секуляристы Вдали от Бога этот молодой человек ясно говорит о том, какое оружие должно быть у священников, чтобы противостоять этим многочисленным опасностям: "Самое главное - это праздновать Евхаристия с полной самоотдачей; иметь глубокую молитвенную жизнь; необходимо общение со священниками, а также постоянное формирование и обучение.
