Renars Birkovs yra kunigas, gimęs Latvijoje, nedidelėje Baltijos šalyje, kuri savo plotu yra mažesnė už Andalūziją ir turi vos du milijonus gyventojų. Ji įsikūrusi tarp Lietuvos ir Estijos, taip pat turi sieną su Rusija ir Baltarusija, todėl ši maža valstybė šiuo metu yra strategiškai svarbioje pasaulio saugumo vietoje.
Latvija yra daugiakonfesinė visuomenė. Katalikai sudaro apie penktadalį gyventojų, o daugiausia pasekėjų turi Latvijos stačiatikių bažnyčia. Latvijos stačiatikių bažnyčia yra didžiausia stačiatikių bažnyčia Latvijoje. Lietuva -ir Estijoje - vienoje ateistiškiausių pasaulio valstybių, kurioje katalikų yra vos daugiau nei 6000.
Latvijos Katalikų Bažnyčia turi keturias vyskupijas, kunigų seminariją ir keletą religinių institucijų. Komunizmas, kaip ir kitose kaimyninėse šalyse, žiauriai persekiojo Bažnyčią, ypač jos atstovus. Per daugiau kaip penkis diktatūros dešimtmečius valdžia ėmėsi įvairių persekiojimo formų. Iš pat pradžių, valdant Stalinui, persekiojimas buvo konkretus: kunigų areštai, trėmimai... Vėliau, pamatę, kad šie metodai nėra tokie veiksmingi, kaip jiems atrodė, kovojant su Bažnyčia, jie ėmė apgaudinėti ir manipuliuoti tikinčiaisiais bei jaunais kunigais, pateikdami informaciją, šantažuodami juos atsisakyti tikėjimo ir tarnystės. Tai paliko gilią žaizdą bažnytinėje bendruomenėje.
Renaras Birkovas užaugo mirštančio komunizmo laikais ir pereinamuoju demokratijos laikotarpiu, tačiau jo tėvai ir seneliai jam pasakojo istorijas apie tai, kaip jiems teko gyventi pagal savo tikėjimą ateistinės diktatūros ir komunistų. Jei reikėdavo pakrikštyti vaiką, jie tai darydavo diskretiškai ir, pavyzdžiui, kadangi Kalėdos buvo darbo diena, į bažnyčią eidavo naktį arba labai anksti ryte, nes niekas negalėjo sužinoti.
Šis jaunas latvių kunigas ypatingai pamaldus vyskupui Teofiliui Matulioniui, pirmajam Lietuvos komunizmo kankiniui, kuris kunigavo visai netoli jo gimtosios parapijos. Jo tėvynėje būta daug kankinių, kai kurie iš jų yra beatifikacijos procese. Pirmaisiais metais, po Antrojo pasaulinio karo, daug kunigų buvo įkalinta, buvo daug išorinių persekiojimų... Renarui jie yra tarsi jo tėvai kunigystė. Jų liudijimas guodžia jūsų tikėjimą ir pašaukimą.
Renaras užaugo katalikų šeimoje, nepaisant dešimtmečius trukusių išpuolių prieš Bažnyčią ir nepaisant to, kad daugumą gyventojų sudaro katalikai. ortodoksų. Būtent ši tikėjimo patirtis ir paskatino pašaukimą į kunigystė. Jis jautė stiprią trauką, pirmiausia todėl, kad jam atrodė, jog tai kažkas antgamtinis ir ypatingas ir, antra, nes daug gerų darbų, kad kunigai kad žmonės galėtų priartėti prie Dievo. Taigi jis manė, kad tai yra jo vieta.
Jis įstojo į kunigų seminariją, o kai buvo įšventintas kunigu, jo vyskupas išsiuntė jį į Ispaniją CARF fondo paramos dėka studijuoti kanonų teisę Navaros universitete.
Pirmaisiais įšventinimo tarnybos metais jis tarnavo slaugos namuose, ir viena koridoriuje buvusi moteris pasakė, kad yra ateistė, pradėjo jį pravardžiuoti ir paniekinamai keikti. Renarsas dešimt minučių sėdėjo šalia jos ir klausėsi. Tada jis papasakojo jai apie savo gyvenimą, patirtį ir pan. Taip pat papasakojo, kad jos močiutė buvo labai religinga. Pabaigoje jie labai gražiai atsisveikino. Ji suprato, kaip svarbu nebijoti nuolankiai stovėti ten, kur kunigas nėra laukiamas. Visai kaip Jėzus, nuolankiai ir maloniai kviečiantis visus.
Visuomenėse, kurios vis labiau sekuliaristai ir toli nuo Dievo, šis jaunuolis aiškiai žino, kokius ginklus turi turėti kunigai, kad galėtų susidoroti su daugybe pavojų: "Svarbiausia yra švęsti Eucharistija su visišku atsidavimu, turėti gilų maldos gyvenimą, bendrystę su kunigais, nuolatinį ugdymą ir švietimą.
