Brief aan een gedoopte 'atheïst'

Geachte... atheïst:

Staat u mij toe enkele regels te schrijven, nu ik een artikel van u heb gelezen dat in een parochietijdschrift is verschenen. En staat u mij toe mij in alle vrijheid uit te drukken, na een groot aantal jaren als priester te hebben gewerkt en na jarenlang, tijdens mijn universitaire studie, te hebben geleefd in een “atheïsme dat op zoek was naar God”.

God vinden door boeken te lezen

Ik wil u complimenteren met de oprechtheid waarmee u zich uitdrukt, en ik raad u aan om dat diepe verlangen om God te vinden te blijven koesteren door boeken te lezen zoals het boek dat u nu in handen hebt, dat al veel mensen goed heeft gedaan.

Zijn woorden: «Ik ben atheïst als een vloek en omdat ik niet in staat ben om ermee te stoppen», doen me denken dat hij heeft zijn vastberadenheid om op een dag het geloof in Jezus Christus te omarmen niet opgegeven, ware God en ware mens (ik neem aan dat u gedoopt). Als dat zo is, raad ik u aan om niet te proberen het beeld dat u zich misschien van die God die u zoekt hebt gevormd, te “rationaliseren”.

Hij kwam naar de aarde om dichter bij ons te zijn, en om ons de liefde van een vader en een moeder over te brengen, waarmee Hij ons heeft geschapen; en om het ons gemakkelijker te maken Hem van aangezicht tot aangezicht te ontmoeten. En om ons te vertellen dat Hij ons altijd zal bijstaan in alle situaties waarin we onszelf zoveel kwaad aandoen vanwege onze zonden. Daarom Ik raad u aan om de vier evangeliën en de Handelingen van de Apostelen stap voor stap en in één keer door te lezen.

En lees ze terwijl je Jezus vraagt om je geloof te versterken, en dat de Heilige Geest je bij het lezen begeleidt. Lees, en laat wat je leest druppel voor druppel doordringen in je verstand en je hart: de genade van God zal haar werk doen en je geestelijke ogen openen, zodat je uiteindelijk een geloofsbelijdenis kunt afleggen in de werkelijke aanwezigheid van Jezus Christus in de eucharistie.

Mag ik u een vraag stellen: Gaat u af en toe een kerk binnen, loopt u dan naar het tabernakel en vraagt u de Heer of Hij u het geloof wil schenken om te geloven dat Hij daar is? Verwacht geen onmiddellijk antwoord, geen overweldigend of oogverblindend gevoel. De Heer spreekt langzaam, in stilte, in het schemerlicht, zodat wij onze vrijheid en liefde kunnen gebruiken en Hem blijven zoeken en met Hem blijven praten.

Ik wil graag dit gebed van een soldaat uit de Tweede Wereldoorlog toevoegen. Hij schreef het op voordat hij het bevel kreeg om een vijandelijke loopgraaf te bestormen. Na de aanval kwam hij om het leven.

Wanneer de mens God ontdekt aan de grens

«Luister, o God! Ik heb in mijn hele leven nog nooit één keer met U gesproken, maar vandaag heb ik zin om een feestje te vieren. Van kinds af aan hebben ze me altijd verteld dat Jij niet bestaat… En ik, als een idioot, heb dat geloofd. Ik heb nog nooit naar Je werken gekeken, maar vanavond heb ik vanuit de krater van een granaat de hemel vol sterren gezien en ben ik gefascineerd geraakt door hun schittering.

Op dat moment heb ik begrepen hoe verschrikkelijk bedrog is… Ik weet niet, o God, of U mij Uw hand zult reiken, maar ik zeg U dat U mij begrijpt… Is het niet vreemd dat er midden in een afschuwelijke hel een licht voor mij is verschenen en ik U heb ontdekt? Ik heb U verder niets meer te zeggen. Ik voel me gelukkig, want ik heb U leren kennen.

Om middernacht moeten we aanvallen, maar ik ben niet bang, Jij waakt over ons. Het signaal is gegeven! Ik moet gaan. Wat was het fijn om bij jou te zijn!

Ik wil je zeggen – en dat weet je – dat het een zware strijd zal worden: misschien klop ik vanavond wel op je deur. En hoewel ik tot nu toe geen vriend van je ben geweest, zul je me dan binnenlaten als ik kom? Maar wat is er met me aan de hand? Huil ik? Mijn God, kijk eens wat er met me is gebeurd. Pas nu begin ik het helder te zien… Mijn God, ik ga weg… Het zal moeilijk zijn om terug te keren. Wat vreemd, nu ben ik niet bang voor de dood!».

De concrete weg: gebed en het lezen van het Evangelie

Zo’n roep kan opwellen uit het hart van elke mens die, terwijl hij op aarde rondwandelt, ooit zijn blik naar de hemel heeft gericht. Met zijn gekreun, met zijn glimlach, met zijn tranen bij de poort van Bethlehem, blijft de Heer aankloppen aan de deuren van de harten van al zijn zonen en dochters over de hele wereld, of ze nu van Hem hebben gehoord of dat de naam waarmee de aartsengel Hem noemde – Jezus – nooit tot hun oren is doorgedrongen.

Ik begeleid u met mijn gebeden tot de Allerheiligste Maagd, vergeet niet haar eens te begroeten, en houd haar in het bijzonder in gedachten tijdens de heilige mis; ik sta tot uw beschikking indien u dat wenselijk acht.

Ernesto Juliá, (ernesto.julia@gmail.com) | Eerder gepubliceerd op Vertrouwelijke religie.