De reis van Lacton Lucas Carvallo naar priester zijn Tijdens de Wereldjongerendagen in Brazilië, die in Rio de Janeiro plaatsvonden, begon een indrukwekkend apostolaat met paus Franciscus dat niemand onberoerd liet.
Lucas behoort tot het bisdom São Sebastião in Rio de Janeiro. Momenteel zet hij zijn opleiding voort aan de Kerkelijke faculteiten van de Universiteit van Navarra, waar hij dankzij de steun van de weldoeners, leden en vrienden van de CARF-stichting de bacheloropleiding Dogmatische Theologie volgt.
Wanneer Lacton terugdenkt aan het begin van zijn roeping, blijven zijn gedachten onvermijdelijk hangen bij een gebeurtenis die zijn leven voorgoed heeft getekend: de Wereldjongerendagen in Rio de Janeiro in 2013, met een bezoek van paus Franciscus.
In die tijd dacht hij na over de mogelijkheid om te trouwen en probeerde hij te ontdekken wat Gods plan voor hem was. Maar in die dagen maakte hij iets mee dat zijn hart veranderde. «In die dagen ik voelde de aanwezigheid van God zo heftig en persoonlijk dat het me innerlijk uit balans bracht.
Het was geen vluchtige emotie, maar een zacht en aanhoudend gevoel van zekerheid dat de Heer mij liefdevol aankeek en mij uitnodigde tot iets groters dan ik me ooit had kunnen voorstellen.».
Vier jaar later trad hij toe tot het seminarie
Die ervaring opende een deur die nooit meer zou sluiten. Het jaar daarop nam deel aan een spirituele retraite om duidelijkheid te krijgen over zijn toekomst. Daar voelde hij, door een eenvoudige maar zeer verhelderende preek, dat God die innerlijke roeping bevestigde.
Maar hij voelde zich nog niet klaar om de definitieve stap te zetten. Twee jaar lang bleef hij nadenken over zijn roeping, samen met zijn pastoor en de vormingsleiders van het seminarie van zijn bisdom, die hem met geduld, een luisterend oor en gebed terzijde stonden.
Uiteindelijk trad hij in 2017 toe tot het seminarie São José. Gedurende zeven jaar genoot hij daar een gedegen menselijke, spirituele, pastorale en academische opleiding, die in 2024 werd afgerond. «Die jaren waren van cruciaal belang voor het versterken van mijn band met Christus »en om de schoonheid van het priesterambt te begrijpen", aldus Lacton.
Vandaag kijkt hij met dankbaarheid terug op die periode, en ook op de kans die hij nu in Navarra krijgt om zich verder te verdiepen in de theologie, zodat hij de Kerk in de toekomst beter kan dienen. «Ik ben enorm dankbaar voor deze kans om mijn geloof te verdiepen en me beter voor te bereiden op mijn dienst aan de Kerk», zegt hij liefdevol.
Het geloof speelde al vanaf zijn kindertijd een rol in zijn leven. Hij werd geboren in een traditioneel katholiek gezin, waar religie deel uitmaakte van het dagelijks leven. Hij herinnert zich vooral de rol van zijn moeder, die een cruciale rol speelde in zijn religieuze opvoeding.
«Mijn moeder speelde een sleutelrol in mijn christelijke opvoeding: »Ze nam mijn zus en mij als kinderen mee naar de kerkdiensten en zorgde ervoor dat we de sacramenten ontvingen en dat het geloof deel uitmaakte van ons dagelijks leven", zegt ze ontroerd.
Maar net als bij zoveel jongeren, De adolescentie werd ook gekenmerkt door een periode van vervreemding. Hij keerde zich af van de sacramentele praktijk en zocht aansluiting bij vrienden om te ervaren wat de wereld als vrijheid voorstelde. «Toch ben ik nooit opgehouden met geloven; het zaadje van het geloof bleef leven, ook al sliep het», bekent hij.
Na verloop van tijd begreep hij dat Veel van die ervaringen lieten een innerlijke leegte achter. Terugkijkend is hij van mening dat die zoektocht en die zekere mate van rebellie hem hebben geholpen om de menselijke kwetsbaarheid beter te begrijpen en de noodzaak van een persoonlijke ontmoeting met Christus.
Daarom is hij ervan overtuigd dat De Wereldjongerendagen van 2013 waren voor hem en voor duizenden jongeren een zegen, omdat hij «de vlam van Gods liefde» opnieuw heeft aangestoken en ons eraan heeft herinnerd dat ware vreugde voortkomt uit de ontmoeting met de levende Christus.
Als we het over zijn roeping hebben, hebben we het ook over Brazilië, een diepgelovig land met een christelijke meerderheid, waar het geloof nog steeds doordringt in de cultuur, de volksfeesten en het dagelijks leven.
Zijn bisdom, San Sebastián de Rio de Janeiro neemt bovendien een bijzondere plaats in in de geschiedenis van het Braziliaanse katholicisme: daar kwam de eerste kardinaal van Latijns-Amerika vandaan en daar werd de Nationale Bisschoppenconferentie opgericht, een beslissende gebeurtenis voor de pastorale organisatie van het land.
Hoewel er in Brazilië godsdienstvrijheid heerst en de Kerk haar missie zonder beperkingen kan uitvoeren, geeft deze jonge priester toe dat dat de maatschappelijke realiteit enorme uitdagingen met zich meebrengt.
«We worden geconfronteerd met ernstige sociale en economische problemen: ongelijkheid, werkloosheid, corruptie, gebrek aan politieke verantwoordelijkheid en gebrekkig openbaar bestuur. Veel mensen sluiten hun winkels, anderen zitten zonder werk, en dit heeft directe gevolgen voor het leven van gezinnen en ook »het vermogen van de Kerk om in de wereldlijke behoeften van de gelovigen te voorzien", legt Lacton uit.
Toch benadrukt hij dat het geloof van het Braziliaanse volk nog steeds sterk is en dat de Kerk een moreel, spiritueel en sociaal baken blijft.
Hij kwam twee maanden na zijn wijding in Spanje aan
Lacton Lucas kwam twee maanden na zijn priesterwijding in Spanje aan, vol enthousiasme om zich verder te scholen en zijn ambt ten volle te kunnen uitoefenen wanneer hij naar zijn bisdom terugkeert.
Omdat hij de behoeften van de plaatselijke kerk goed kent. Hoewel ze over een aanzienlijk aantal priesters beschikken, erkent hij dat er nog veel meer nodig zijn vanwege het enorme aantal gelovigen en de omvang van de pastorale uitdagingen.
«De pastorale behoefte is enorm: grote gemeenschappen, wijken met dringende sociale behoeften, gezinnen die begeleiding nodig hebben, jongeren die op zoek zijn naar zingeving, ouderen die troost nodig hebben...».
Gezien deze realiteit, benadrukt de toegewijde inzet van priesters en bisschoppen die, door te luisteren, dicht bij de mensen te staan en talrijke sociale projecten op te zetten, het lijden van de bevolking trachten te verlichten.
Veel parochies bieden gratis medisch en juridisch advies aan, delen voedsel uit aan behoeftige gezinnen, begeleiden kwetsbare mensen en zetten initiatieven op het gebied van evangelisatie en vorming op. «Voor veel Brazilianen is de »De kerk blijft een echt toevluchtsoord en een plek van hoop", zegt hij.
Een andere uitdaging die hij signaleert, is de groei van talrijke protestantse groeperingen en de opmars van het secularisme. «Ja, de toename van het aantal protestgroepen heeft invloed op ons. Dit komt deels doordat we nog steeds een religieus land zijn en mensen een verlangen hebben naar het heilige», legt hij uit.
Hij waarschuwt echter dat sommige mensen zich uiteindelijk van het katholieke geloof afkeren door een gebrek aan gedegen vorming, terwijl bepaalde groeperingen de Heilige Schrift gebruiken voor bekeringdoeleinden.
De evangelisatie onder jongeren is springlevend
Maar hij verliest de moed niet en kijkt hoopvol naar deze realiteit: «Veel jongeren – in Brazilië en in andere landen – stimuleren andere jongeren om Christus te leren kennen via retraites, bijeenkomsten, lofprijzingsgroepen en gemeenschapservaringen.”. »De evangelisatie onder jongeren is springlevend, en dat is een teken van hoop", zegt hij enthousiast.
Bovendien is hij van mening dat de relatie met de protestantse gemeenschappen niet per se conflictueus hoeft te zijn, aangezien er een gemeenschappelijke zoektocht naar God en een oprecht verlangen om het geloof te beleven bestaat. Die verbondenheid kan ook een kans zijn voor velen om de rijkdom van de katholieke traditie te ontdekken.
Want Lacton is er duidelijk over: «Om vandaag de dag het evangelie te verkondigen, met name aan jongeren, is het van fundamenteel belang om de schoonheid van het geloof te laten zien, de diepgang van de liturgie, de kracht van de sacramenten en de vreugde van een leven dat aan Christus is gewijd. Het is ook noodzakelijk om digitale middelen in te zetten, persoonlijke processen te begeleiden en ruimte te bieden voor authentieke ontmoetingen.
Door zijn verblijf in Spanje heeft hij de werkelijkheid van de Kerk vanuit een ander perspectief kunnen bekijken. Hij is vooral onder de indruk van de prachtige processies en de diepe Mariaverering die hij in talrijke regio’s aantreft. «»Spanje beschikt over een indrukwekkend spiritueel erfgoed, dat het resultaat is van eeuwenlang geloof.", zegt hij vol bewondering.
Tegelijkertijd merkt hij op een geringere betrokkenheid bij het kerkelijk leven dan men in Brazilië doorgaans aantreft. Veel mensen ontvangen de sacramenten van de christelijke initiatie en keren zich daarna af van de religieuze praktijk. Daarom erkent hij dat hij een vrij geseculariseerde samenleving heeft aangetroffen, vooral in bepaalde parochiale kringen waar de pastorale betrokkenheid beperkt is.
Toch verliest hij ook hier de hoop niet. «Ik ontdek ook jongeren die op zoek zijn naar God, levendige gemeenschappen en parochies die creatief en enthousiast te werk gaan. Maar ik denk dat er nog steeds behoefte is aan een Kerk die naar buiten treedt, zoals paus Franciscus ons aanspoort.».
Priester zijn betekent de aanwezigheid van Christus in je leven dragen
Wanneer hij nadenkt over de priester van de 21e eeuw, komt zijn antwoord voort uit de eigen ervaring van iemand die net aan zijn ambt is begonnen. Hij is ervan overtuigd dat priesters «de aanwezigheid van Christus moeten uitdragen door het getuigenis van hun leven» en zich beschikbaar moeten tonen voor alle mensen en mensen zijn die diep geworteld zijn in het gebed «zodat de wereld kan zien dat Christus het antwoord is op alle problemen».
Volgens hem is de priester geroepen om een brug te zijn: een brug tussen God en de mensen, tussen traditie en de hedendaagse wereld, tussen geloof en cultuur. Hij moet kunnen luisteren, begeleiden, onderscheiden, troosten en moedig de waarheid van het Evangelie verkondigen.
«Om het evangelie te verkondigen, Het is van essentieel belang om de verlangens en wensen van mensen te kennen, en inzicht te krijgen in hun pijn, hun zoektocht en hun angsten.. »Het is ook noodzakelijk om gebruik te maken van sociale media, aanwezig te zijn in de digitale wereld en een grotere betrokkenheid van leken te bevorderen, met name van jongeren, die een essentiële rol spelen in de missie van de Kerk”, concludeert Lacton.
Deze jonge priester is ervan overtuigd dat Christus blijft mensen roepen, hen begeleiden en hun harten veranderen.
Marta Santín, journaliste gespecialiseerd in religie.
Inhoudsopgave
Een samenvatting in vijf zinnen van de toespraken van paus Franciscus tijdens de Wereldjongerendagen in Rio de Janeiro, zijn eerste pastorale reis.
1. «Ik wil één ding zeggen: wat verwacht ik dat de Jeugddag teweeg zal brengen? Ik hoop op opschudding. Dat er hierbinnen opschudding zal zijn, dat zal er zeker zijn. Dat er hier in Rio opschudding zal zijn, dat zal er zeker zijn. Maar ik wil opschudding in de bisdommen, ik wil dat men naar buiten treedt… Ik wil dat de Kerk de straat opgaat, ik wil dat we ons verdedigen tegen alles wat wereldsheid is, tegen alles wat vastgeroest is, tegen alles wat gemakzucht is, tegen alles wat klerikalisme is, tegen alles wat betekent dat we in onszelf opgesloten zitten.» (Ontmoeting met de Argentijnse jongeren).
2. «De toekomst vereist vandaag de dag dat we de politiek weer in ere herstellen, de politiek weer in ere herstellen, want dat is een van de hoogste vormen van naastenliefde. De toekomst vraagt ook om een humanistische visie op de economie en een beleid dat mensen steeds meer en beter bij het proces betrekt, elitarisme voorkomt en armoede uitroeit» (Toespraak in het Teatro Municipal van Rio).
3. «Ook vandaag heeft de Heer nog steeds jongeren nodig voor zijn Kerk. Lieve jongeren, de Heer heeft jullie nodig. Ook vandaag roept Hij ieder van jullie op om Hem te volgen in zijn Kerk en om missionarissen te zijn. Lieve jongeren, de Heer roept jullie vandaag. Niet de massa. Jij, jij, jij, ieder van jullie. Luister in je hart naar wat Hij je zegt.» (Gebedswake).
4. «Het veld is niet alleen een plek om te zaaien, maar ook een plek om te trainen. Jezus vraagt ons om Hem ons hele leven te volgen; Hij vraagt ons om Zijn discipelen te zijn, om «in Zijn team te spelen». De meesten van jullie houden van sport. Hier in Brazilië, net als in andere landen, is voetbal een nationale passie. Ja of nee? Welnu, wat doet een speler als hij wordt gevraagd om deel uit te maken van een team? Hij moet trainen, en veel trainen. Zo is ons leven als discipelen van de Heer.» (Gebedswake).
5. «Waar stuurt Jezus ons naartoe? Er zijn geen grenzen, er zijn geen beperkingen: Hij stuurt ons naar iedereen. Het evangelie is niet voor enkelen, maar voor iedereen. Het is niet alleen voor degenen die ons het dichtst bij staan, die het meest ontvankelijk en gastvrij lijken. Het is voor iedereen. Wees niet bang om eropuit te gaan en Christus naar elke omgeving te brengen, tot aan de existentiële periferieën toe, ook naar wie het meest ver weg lijkt, het meest onverschillig. De Heer zoekt iedereen, Hij wil dat iedereen de warmte van Zijn barmhartigheid en Zijn liefde voelt.» (Zendingsmis).
carf@fundacioncarf.orgVaste lijn: +34 914 029 082Mobiel: +34 638 078 511Conde de Peñalver, 45.
