Visuotiniai atlaidai yra ypatinga Katalikų Bažnyčios dovana, leidžianti visiškai atleisti laikinąją bausmę, kuri lieka po to, kai nuodėmės buvo atleistos per išpažinties sakramentas.
Nuo 1983 m. Kanonų teisės kodekse (kan. 992) ir Katalikų Bažnyčios katekizme (Nr. 1471) atlaidai apibrėžiami taip:
"Atlaidai yra laikinosios bausmės už jau atleistas nuodėmes, kiek tai susiję su kalte, atleidimas Dievo akivaizdoje, kurį tikintysis, norintis ir atitinkantis tam tikras sąlygas, gauna tarpininkaujant Bažnyčiai, kuri, būdama atpirkimo administratorė, autoritetingai paskirsto ir pritaiko Kristaus ir šventųjų pasitenkinimų lobį".
Šventasis Chosemarija taip pat pabrėžė dvasinę atlaidų gelmę, teigdamas: "Atlaidai yra begalinio Dievo gailestingumo apraiška" (The Way, 310).
Plenariniai ir daliniai atlaidai yra begalinio Dievo gailestingumo išraiška. Nors jie skiriasi savo apimtimi, abu skatina mus siekti šventumo tikėjimu, malda ir meilės darbais.
Svetainė plenariniai atlaidai yra nepaprasta dovana, nes ji visiškai pašalina laikiną liūdesį, kuris lieka po atsiprašau nuodėmių išpažinties sakramente. Tai meilės aktas, leidžiantis mums stoti Dievo akivaizdoje apsivalyti ir išsivaduoti nuo bet kokių dėmių, trukdančių mums būti Jo akivaizdoje.
Kita vertus, dalinė indulgencija išlaisvina tik dalį šio liūdesio, tačiau jis ne mažiau reikšmingas. Tai svarbus žingsnis, skatinantis mus tęsti savo dvasinę kelionę, aukoti maldas, aukas ir gerus darbus kaip konkrečius atgailos ir tikėjimo ženklus.
Popiežius Pranciškus per 2016 m. kovo 9 d. bendrąją audienciją aiškiai paaiškino, kad "Plenariniai atlaidai yra dovana, padedanti mums priartėti prie Dievo ir gyventi šventesnį gyvenimą.". Štai kodėl turime prisiminti, kad visuotiniai atlaidai yra kvietimas eiti šventumo link su viltimi ir pasitikėjimu dieviškuoju gailestingumu.
Kiekvieną kartą, kai naudojamės atlaidais, atnaujiname savo įsipareigojimą atsiversti, patvirtiname, kad Dievo meilė visada pasirengusi mus priimti ir suteikti mums naują galimybę. Kokia gali būti didesnė paguoda, jei ne žinojimas, kad per šias praktikas artėjame prie mylinčios Tėvo širdies?
Popiežius Benediktas XVI 2008 m. gavėnios žinioje teigė: "Atlaidai negali būti suprantami kaip tam tikra "nuolaida" bausmei už nuodėmę, bet kaip pagalba radikalesniam atsivertimui. Atlaidai yra nuoširdi galimybė įsipareigoti eiti šventumo keliu ir atnaujinti savo santykį su Dievu.
Šių reikalavimų laikymasis primena, kad Dievo malonė visada pasiekiama tiems, kurie nuolankiai ir nuoširdžiai jos ieško.
Plenariniams atlaidams gauti yra ypač svarbių momentų:
Be šių konkrečių datų, popiežius gali paskirti ir kitas ypatingas progas atlaidams gauti. Kiekviena iš šių progų priartina mus prie gailestingosios Dievo širdies ir kviečia gyventi savo tikėjimu.
Tam tikrais laikotarpiais Bažnyčia suteikia galimybę gauti visuotinius atlaidus, susijusius su Šventojo Benedikto medalisVykdomos įprastos sąlygos: išpažintis, komunija, malda popiežiaus intencijomis, atsiribojimas nuo nuodėmės ir atlaidų darbo atlikimas.
Tarp svarbiausių progų gauti visuotinius atlaidus, susijusius su Benedikto medaliu, yra šios:
Pažindami visuotinių atlaidų dovanos prasmę ir grožį, priartėjame prie begalinio Dievo gailestingumo. Šioje tikėjimo kelionėje CARF fondo veikla yra labai svarbi, nes su jūsų parama jis rengia Katalikų Bažnyčiai kunigus ir seminaristus, kurie padės ir lydės mus santykiuose su Dievu. Parama CARF fondui reiškia, kad daugiau krikščionių visame pasaulyje gali priartėti prie atperkančios Dievo malonės.