사랑하는 자녀 여러분:
여러분께 이 글을 전할 수 있어 기쁩니다 편지 여러분의 장로회 그리고 형제애와 일치를 향한 진심 어린 소망에서 그렇게 하기를 바랍니다. 여러분의 대주교님께 감사드리며, 공동의 사안을 논의할 뿐만 아니라 함께 나누는 사명 속에서 서로를 지지하기 위해 사제단으로서 모이려는 의지를 보여주신 여러분 한 분 한 분께 진심으로 감사드립니다.
여러분이 삶을 살아가고 실천해 나가는 데 보여주는 헌신을 높이 평가합니다. 여러분의 사제직 매우 다양한 본당과 사역 현장, 현실 속에서; 저는 이 사목 활동이 종종 피로와 복잡한 상황, 오직 하느님만이 목격하시는 묵묵한 헌신 속에서 이루어진다는 것을 잘 알고 있습니다. 바로 그 이유로, 이 말씀이 여러분께 친밀함과 격려의 표시로 전해지기를 바라며, 이번 만남이 진심 어린 경청과 진정한 교제, 그리고 여러분의 삶과 사명 속에서 끊임없이 일하고 계신 성령님의 역사하심에 대한 신뢰 어린 열린 마음의 분위기를 조성하는 계기가 되기를 바랍니다.
교회가 겪고 있는 이 시기는 우리 모두가 함께 차분하고 솔직한 성찰에 잠기도록 초대합니다. 이는 단순히 당면한 상황을 진단하거나 긴급한 사안을 처리하는 데 그치는 것이 아니라, 신앙의 빛 아래에서 주님께서 우리 앞에 열어주신 도전과 가능성을 인식하며, 우리가 살아가고 있는 이 시기를 깊이 있게 읽어내는 법을 배우기 위함입니다. 이 여정에서 우리는 시선을 훈련하고 분별력을 기르는 것이 점점 더 필요해집니다. 그래야만 하느님께서 우리와 우리 공동체 한가운데서, 종종 조용하고 은밀하게 이미 행하고 계신 일들을 더 명확하게 알아차릴 수 있을 것입니다.
오늘날의 현실을 해석할 때, 신앙이 실천되고 표현되는 현재의 문화적·사회적 맥락을 배제할 수는 없다. 많은 곳에서 세속화의 진행이 가속화되고, 공론장에서 양극화가 심화되며, 인간 존재의 복잡성을 부분적이고 불충분한 이데올로기나 범주로 해석하여 단순화하려는 경향이 나타나고 있다. 이러한 맥락에서, 초월적인 참조를 완전히 배제하는 공존 방식이 공고해지는 가운데, 신앙은 도구화되거나 평범화되거나 무의미한 영역으로 밀려날 위험에 처해 있습니다.
여기에 더해, 무시할 수 없는 심오한 문화적 변화, 즉 공통된 기준점들이 점차 사라지고 있다는 점도 있다. 오랫동안 기독교의 씨앗은 상당히 잘 준비된 땅을 만났는데, 이는 도덕적 언어와 삶의 의미에 대한 큰 질문들, 그리고 특정 근본적 개념들이 적어도 부분적으로는 공유되고 있었기 때문이다.
오늘날 그 공통된 토대는 현저히 약화되었다. 수세기 동안 기독교 메시지의 전파를 용이하게 했던 많은 개념적 전제들이 더 이상 자명하지 않을 뿐만 아니라, 적지 않은 경우 이해조차 되지 않는다. 복음은 단순히 무관심에 부딪히는 것이 아니라, 단어들이 더 이상 같은 의미를 지니지 않고 최초의 선포가 당연시될 수 없는, 전혀 다른 문화적 지평에 직면해 있습니다.
그러나 이러한 설명만으로는 실제로 일어나고 있는 일을 모두 다 설명할 수는 없습니다. 저는 오늘날 적지 않은 사람들, 특히 젊은이들의 마음속에 새로운 불안감이 싹트고 있다고 확신합니다. 여러분 중 많은 분들도 일상적인 사목 활동을 통해 이를 느끼고 계실 것이라 생각합니다. 복지를 절대화한 것은 기대했던 행복을 가져다주지 못했고, 진리와 단절된 자유는 약속된 충만함을 만들어내지 못했으며, 물질적 진보만으로는 인간 마음 깊은 곳의 갈망을 채우지 못했습니다.
실제로, 인간의 운명을 해석하고자 시도된 주류적 제안들과 특정 해석학적·철학적 관점들은 충분한 해답을 제시하기는커녕, 오히려 더 큰 권태감과 공허감을 남기곤 했다. 바로 그 때문에, 우리는 많은 사람들이 더 정직하고 진실된 탐구에 마음을 열기 시작하고 있음을 확인합니다. 인내와 존중을 바탕으로 한 이러한 탐구는 그들을 다시 그리스도와의 만남으로 이끌고 있습니다.
이는 우리에게 ~에 대해 사제 지금은 물러서거나 체념할 때가 아니라, 신실한 헌신과 아낌없는 봉사의 때입니다. 이 모든 것은 주도권이 언제나 주님께 있으며, 주님께서 이미 역사하고 계시고 그분의 은총으로 우리를 앞서 가신다는 사실을 깨닫는 데서 비롯됩니다.
상황은 이렇게 전개되고 있다 마드리드에는 어떤 사제들이 필요한가 –그리고 온 교회– 이 시기에. 확실히 업무의 증가나 성과에 대한 압박으로 정의되는 사람들이 아니라, 그리스도와 하나 된 남성들로, 성체성사를 통해 양육되고 진심 어린 자기 헌신이 깃든 사목적 사랑으로 드러나는, 그분과의 생생한 관계를 바탕으로 사역을 지속해 나갈 수 있는 이들.
이는 새로운 모델을 창안하거나 우리가 물려받은 정체성을 재정의하는 것이 아니라, 사제직의 가장 본질적인 핵심, 즉 ‘존재’를 새롭게 다진 열정으로 다시금 제시하는 것이다. 그리스도를 대신하여–, 그분께서 우리 삶을 이끌어 주시고, 우리 마음을 하나로 모아 주시며, 하나님과의 친밀한 교제, 교회에 대한 충실한 헌신, 그리고 우리에게 맡겨진 이들에 대한 구체적인 봉사를 바탕으로 한 사역을 형성해 주시도록 맡기는 것입니다.
사랑하는 자녀들아, 오늘은 너희가 잘 알고 있는 한 가지 상징, 즉 너희의 대성당을 예로 들어 사제직에 대해 이야기해 보도록 하겠다. 단순히 건물을 묘사하기 위해서가 아니라, 그곳에서 교훈을 얻기 위함입니다. 대성당은 –다른 어떤 성스러운 장소와 마찬가지로– 사제직과 마찬가지로, 하느님과의 만남과 형제자매들과의 화해를 이끌어내기 위해 존재하며, 그 구성 요소들에는 우리 삶과 사목 활동에 대한 교훈이 담겨 있습니다.
그 건물의 외관을 바라보면 우리는 이미 중요한 점을 하나 깨닫게 된다. 그것이 가장 먼저 눈에 띄지만, 그렇다고 모든 것을 말해주지는 않는다. 그저 암시하고, 시사하며, 초대할 뿐이다. 마찬가지로 사제는 자신을 과시하기 위해 사는 것도 아니지만, 숨기려고 사는 것도 아니다. 그의 삶은 비록 항상 이해받지는 못하더라도, 드러나고, 일관되며, 알아볼 수 있어야 합니다. 외관은 그 자체를 위해 존재하는 것이 아니라 내면을 향해 이끄는 역할을 합니다. 마찬가지로, 사제는 결코 그 자체로 목적이 될 수 없습니다. 사제의 온 삶은 하느님을 가리키며, 신비로 나아가는 여정을 동반해야 하며, 그 자리를 대신해서는 안 됩니다.
문턱에 다다르면, 그곳이 성스러운 공간이므로 모든 것을 안으로 들여보내서는 안 된다는 것을 깨닫게 됩니다. 문턱은 한 걸음, 즉 필요한 경계를 나타냅니다. 안으로 들어가기 전에 무언가는 밖에 남게 됩니다. 사제직도 이와 같이 살아갑니다. 세상에 있으면서도 세상의 것이 아닌 것입니다(참조. 요한복음 (17,14). 이 교차점에는 독신, 빈곤, 순종이 자리 잡고 있는데, 이는 삶을 부정하는 것이 아니라, 사제가 사람들 가운데서 계속 걸어가면서도 온전히 하느님께 속할 수 있게 해주는 구체적인 방식이다.
대성당은 또한 모든 이가 자리를 찾을 수 있는 공동의 집이기도 합니다. 교회는, 특히 사제들에게 있어, 바로 그런 존재가 되어야 합니다. 즉, 포용하고, 보호하며, 결코 버리지 않는 집이 되어야 합니다. 그리고 사제들의 형제애도 바로 그렇게 살아가야 합니다. 마치 집에 있다는 것을 실감하며, 서로를 책임지고, 형제의 삶에 세심한 주의를 기울이며, 기꺼이 서로를 지지해 주는 구체적인 경험으로서 말입니다. 나의 자녀들아, 누구도 사목 활동을 하면서 홀로 내버려지거나 외로움을 느껴서는 안 됩니다. 마음을 황폐하게 하고 사명을 약화시키는 개인주의에 맞서 함께 저항하십시오!
성당을 둘러보며, 우리는 모든 것이 이 건축물을 지탱하는 기둥들 위에 놓여 있음을 알게 되었다. 교회는 이 기둥들에서 사도들의 모습을 보아왔다(참조. 에프 2,20). 사제 생활 또한 그 자체로 유지되는 것이 아니라, 교회의 살아있는 전통 안에서 받아들이고 전수되며, 교도권에 의해 지켜지는 사도적 증언에 의해서만 유지된다(참조. 고린도전서 11,2; 2 Tm 1,13-14). 사제가 이 기초 위에 굳건히 서 있을 때, 그는 편파적인 해석이나 상황적인 강조라는 모래 위에 건물을 세우는 것을 피하고, 자신보다 앞서며 자신을 초월하는 견고한 반석 위에 의지하게 된다(참조. Mt 7,24-27).
성소(presbiterio)에 다다르기 전에, 대성당은 우리에게 눈에 띄지는 않지만 근본적으로 중요한 장소들을 보여줍니다. 세례반에서는 하느님의 백성이 태어나고, 고해소에서는 끊임없이 새롭게 태어납니다. 성사 안에서 은총은 사제직의 가장 실재적이고 효과적인 힘으로 드러납니다.
그러므로, 사랑하는 자녀들아, 존엄과 신앙을 가지고 성사를 거행하십시오, 그들 안에서 솟아나는 것이야말로 교회를 세우는 참된 힘이며, 이것이 우리 사역 전체가 지향하는 궁극적인 목적임을 명심해야 합니다. 그러나 여러분은 그 근원이 아니라 물길일 뿐이며, 여러분 또한 그 물을 마셔야 한다는 사실을 잊지 마십시오. 그러므로, 고백을 소홀히 하지 말고, 여러분이 선포하는 자비로 항상 돌아가십시오.
중앙 공간 주변으로 다양한 작은 성당들이 자리 잡고 있습니다. 각각은 저마다의 역사와 수호 성인을 모시고 있습니다. 예술적 양식과 구성 면에서는 서로 다르지만, 모두 같은 방향을 향하고 있습니다. 어느 곳도 자기 자신만을 향해 있지 않으며, 전체의 조화를 깨는 곳도 없습니다. 이는 주님께서 여러분의 소명을 풍요롭게 하시고 지탱해 주시는 다양한 은사와 영성 안에서 교회에서도 마찬가지입니다. 각자는 신앙을 표현하고 내면을 가꾸는 특별한 방식을 부여받지만, 모두는 동일한 중심을 향해 나아가고 있습니다.
내 자녀들아, 모든 것의 중심을 바라보자. 바로 이곳에서 너희가 매일 행하는 일에 의미를 부여하는 것이 무엇이며, 너희의 사명이 어디서 비롯되는지가 드러난다. 제단 위에서, 너희의 손을 통해, 인간의 손에 맡겨진 가장 고귀한 행위를 통해 그리스도의 희생이 재현되며, 성체함 안에는 너희가 바친 그분께서 다시 한 번 너희의 보살핌에 맡겨져 머무르고 계십니다. 경배하는 자들이 되고, 깊은 기도를 드리는 사람들이 되어, 너희 백성들에게도 그렇게 하도록 가르치라.
이 여정을 마무리하며, 오늘날 교회가 필요로 하는 사제가 되기 위해, 여러분의 성인이자 동포인 성 후안 데 아빌라가 남긴 다음과 같은 조언을 전해 드립니다: «너희는 온전히 그분의 것이 되라» (설교 57). 거룩해지십시오! 성모 마리아 데 라 알무데나께 여러분을 맡깁니다. 그리고 감사의 마음으로 여러분께 사도적 축복을 내리며, 이 축복을 여러분의 목회적 보살핌을 받고 있는 모든 이들에게도 전합니다.
바티칸, 2026년 1월 28일. 성 토마스 아퀴나스 사제이자 교회의 박사 기념일.
레온 제14차 공의회
carf@fundacioncarf.org유선: +34 914 029 082휴대전화: +34 638 078 511페냐알베르 백작가 45.
