フランシスコは、支配的な文化の中で、「高齢者は、その精神的な質、共同体意識、成熟度、知恵において、過小評価されている」と指摘しました。そして、このことは、教皇の目には、「思考、想像、創造性の空白」（同上）を意味するのである。世代間の対話がなければ、「未来のない不毛な社会、地平線を見ず、自分自身を見つめる社会」（2-II-2022）になってしまうと主張した。
あなた方には、私たちが生きている、この相対主義という生き方が続いている、まるですべてが合法であるかのような人間の腐敗を糾弾する責任があります」と長老たちに言った。どうぞ。世界は、前進する強い若者と、賢明な老人を必要としている」（同上）。
他の人に は、高齢者を保護し、高齢者介護の教育を行う義務を再認識させたのです。 第4の戒律「父と母を敬え」については、「自信過剰が、やさしさや愛情、優しさや尊敬として現れるのではなく、無礼や虚勢になるとき、名誉は欠如する」と指摘した。弱さを非難され、あたかもそれが欠点であるかのように罰せられるとき。困惑と混乱が嘲りと侵略のきっかけになるとき」（23-II-2022）。
老エレアザルの例（2 M, 18 ff.参照）を示しながら、"信仰の実践は私たちの弱さの象徴ではなく、強さのしるしである"（2022年5月4日、一般謁見）ことを示しました。そして、"私たちは、謙遜と堅忍をもって、老年期にこそ、信じることが『年寄りのため』のものではなく、生命にかかわるものであることを示すでしょう。すべてのものを新しくしてくださる聖霊を信じれば、聖霊は喜んで私たちを助けてくださいます」（同）。生きた信仰は老年の遺産です。
「高齢者は、その弱さによって、他の年齢の人々に、私たちは皆、主に自分を委ね、助けを求める必要があることを教えてくれるのです。その意味で、私たちは皆、老年から学ぶ必要がある。そう、神ご自身を始めとする他の人々の世話に自分を委ねることとして理解される老年には、贈り物があるのだ（同書）。このことから 老いの弱さを隠さないことは、すべての人にとっての高齢者の教訓である」。
ヨハネによる福音書では、ニコデモがイエスに「年をとってから、どうして生まれることができるのか」と尋ねている（ヨハネ3:4）。そして、イエスは彼に、老いは霊的に生まれ変わり、未来と慈しみと知恵のメッセージをもたらす機会であると説明します（cf. General Audience, 8-VI-2022） 。
今日、ローマ法王は言う。 「老年期は、生物とロボットによる生存というテクノクラート的な幻想の未来を解消するための特別な時期であり、何よりも神の創造と生成の胎内の優しさに開かれるからです」。 (同上)。
そして、「老人は未来の使者であり、老人は優しさの使者である」と教えています。 老人は、人生の知恵の使い手である」。 (同上)。
フランシスコは、高齢者の家族と社会の医療制度との間のこの共有された責任における医師と医療従事者の役割について、次のように語りました。「すべての医学は、高齢者とすべての人間とに与えられる名誉の証人として、社会における特別な役割を担っているのです」。
シモンの姑の癒しの話（参照：マコ1・29-31）から、フランシスコは考える。 "年をとると、自分の体のことは自分でできなくなる。自分の限界、何ができなくなったかを受け入れることを学ばなければならない」。 (cf. General Audience, 15-VI-2022).(私も杖をつかなければならなくなった」）。
"彼は立ち上がり、彼らに仕え始めた"。教皇は次のように言っています：「兄弟姉妹のために、癒し、慰め、執り成しをする用意を保っている長老たちは、それが弟子であれ、百人隊長であれ、悪霊に悩む人々、捨てられた人々であれ、おそらく信仰に付随する感謝の純粋さへの最高の証しです」。このようなことは、女性に限ったことではない、と彼は言う。しかし、女性は男性に感謝や信仰の優しさを教えることができるのですが、男性はそれを理解することが難しい場合があります。
ヨハネによる福音書の最後にある復活したイエスとペトロの対話（21：15-23、一般謁見22-VI-2022参照）の中に、フランシスコは高齢者への助言の根拠も見いだしています。
"弱さの中でも、病気の中でも、死の中でも、イエスの証人にならなければならない。.また、主は常に私たちの年齢に応じて語ってくださいます。そして、私たちは、自分自身の弱さ、無力さ、他者への依存、さらには服装や歩き方に至るまで、自分自身を指導し、形成することを学ばなければならないのです。
祈りと秘跡、特に聖体拝領と罪の告白を通して）霊的な生活こそが、笑顔で別れを告げるための力と知恵を与えてくれるのです。高齢者がこの知恵を生き、表現し、それをどのように受け取るかを知るのを助けるのは、他の人々、特に若い人々です。
同じように、教皇はカテケージスの終わり近くで、イエスの別れの言葉（ヨハネ14章参照）を読み直すよう招いています：「わたしが行ってあなたがたのために場所を用意したら、また来て、あなたがたをわたしのもとに迎え入れよう。ペテロの後継者はこう断言する。「この世に生きる時間こそが、その一節の恵みなのです。時間を止めようとすること、すなわち永遠の若さ、無限の幸福、絶対的な権力を求めることは、不可能であるばかりか、妄想である」（2022年8月10日、総監謁見参照）。
ここでは、人生はイニシエーションであり、より充実した人生への途中の不完全性である。そして、フランシスコはこの機会に、幸福と光と愛にあふれる私たちの説教は、「もしかしたら、少し命が足りないかもしれません」と述べているのです。
ダニエル書の「白髪の老人」（7、9、2022年8月17日一般謁見参照）に関する教皇の独自のカテケージスは、これと関連しているのです。父なる神は、通常このように表現されます。しかし、これは、フランシスは、解明されるべき「愚かなシンボルではない」と述べている。それは永遠の存在の象徴であり、常に古く、常に新しい、その強さと近さを備えた神の永遠性の象徴です。「神は常にその新しさで私たちを驚かせ、毎日、その瞬間、私たちのために特別な方法で会いに来てくれるからです」。
フランシスコは、老いの神秘を熟考することによって、老いに関するカテケージスを締めくくりました。 処女懐胎 (cf. General Audience, 24-VIII-2022).東洋では、使徒たちに囲まれて祈る彼女が横たわり、復活した使徒が子供のように彼女を抱いている姿が描かれているのです。教皇は、聖母マリアの被昇天と、時の終わりに主とともによみがえる私たち自身の復活との関連性を強調すべきであると指摘しています。
マリアは、天に召されることで、私たちに先立って、最終的に家族 となる教会の姿、すなわち、復活したキリストの体の延長として、私たちに 先立っているのです。イエスはこのこと、つまり天の御国で待っている満ち足りた生活について、婚宴、友人との宴、豊かな収穫、痛みなくしては得られない実りなど、さまざまなイメージをもって語っておられます。このすべてから、そして他者のために、"フランシスコは自分自身をも含めて、"...天の御国で待っている満ち足りた生活を見ることができるようになるでしょう "と提案しています。私たち高齢者は、私たちを待ち受けている満ち足りた人生の種であり、光であり、また落ち着きのない存在でなければなりません」。
ラミロ・ペリテーロ・イグレシアス氏
ナバラ大学神学部教授（牧会神学）。
(*)「Iglesia y nueva evangelización」に掲載されました。
