"Su YouTube ho sentito degli atei affermare che il cristianesimo non ha basi logiche e mi sono resa conto che non conoscevo i fondamenti per difendere la mia fede.
Stephen Sharpe è un giovane religioso del Maryland, USA. È nato il 5 gennaio 1994. Dopo aver studiato alla Loyola University Maryland e lavorando in un'azienda di tecnologia militare, ha scoperto che la sua vera vocazione non era nel mondo secolare, ma al servizio di Dio. Durante un programma di studio in Spagna, ha conosciuto la comunità dei Servi di Dio. Casa della Madre e, durante un ritiro, ha sentito fortemente la chiamata al sacerdozio.
Oggi, è membro di questa comunità da sette anni, si è dedicato completamente a Dio e si sta preparando a diventare sacerdote presso il monastero di San Paolo. Pontificia Università della Santa Croce (PUSC), a Roma, dove sta studiando il primo ciclo della propedeutica biennale di Filosofia, prima di accedere al primo ciclo di Teologia.
Si chiama Fratel Stephen Sharpe, ha 31 anni (nato nel 1994) e viene dal Maryland, negli Stati Uniti. Appartiene alla comunità religiosa dei Servi della Casa della Madre. Fa parte della Casa da 7 anni e, in questo periodo, ha potuto lavorare con i giovani in Irlanda, negli Stati Uniti e in Spagna.
È profondamente grato alla Fondazione CARF per avergli dato l'opportunità di iniziare gli studi alla PUSC, dove si sta preparando intellettualmente per diventare sacerdote. Ama la sua vocazione di servitore e non vede l'ora di servire un giorno la Chiesa come sacerdote.
Ha un fratello gemello che è anche il suo migliore amico. Si è sposato di recente e sono ancora molto uniti, nonostante la distanza. Ha anche un fratello maggiore che aspetta la sua prima figlia. La loro madre, che li ha cresciuti nella fede, ha insegnato loro con il suo esempio l'importanza di mettere Dio al centro della vita.
Durante l'adolescenza, iniziò a sentire una profonda sete di comprensione della sua esistenza. Le domande esistenziali cominciarono a turbarlo e desiderava delle risposte. Verso i 15 o 16 anni, iniziò a chiedersi: "... qual è il significato della vita?Qual è il significato della mia vita, perché sono qui, come faccio a sapere che Dio esiste davvero?"Un giorno, mentre era su YouTube, ha sentito degli atei che prendevano in giro il Cristianesimo e sostenevano che non avesse alcuna base logica.
Fu allora che si rese conto di non conoscere i fondamenti della difesa della sua fede e capì che se non avesse iniziato a istruirsi intellettualmente, avrebbe rischiato di perderla.
"Questa consapevolezza mi ha spronato ad agire: ho iniziato a leggere la Bibbia, i libri di apologetica, a guardare le discussioni su YouTube e a pregare più profondamente, chiedendo a Dio di aiutarmi a capire e di guidarmi attraverso la mia confusione", dice Stephen.
Durante questo periodo, si convinse sempre più che la fede nell'esistenza di Dio era una posizione logica. Non è mai stato ateo, ma la sua convinzione dell'esistenza di Dio è diventata più solida. "Quando avvenne questo cambiamento, ricordo di aver sentito il desiderio di diventare sacerdote. Questo desiderio si è impadronito del mio cuore e non l'ha più abbandonato. Il mio ragionamento era semplice: se Dio esiste, allora la cosa più significativa che posso fare è vivere completamente per Lui, come sacerdote. Tuttavia, ho tenuto segreto questo desiderio e non l'ho messo in pratica immediatamente.
Dopo il diploma, ha frequentato la Loyola University Maryland, dove ha studiato economia internazionale. Ha lavorato come stagista presso Textron, un'azienda statunitense di tecnologia militare specializzata in velivoli senza pilota per uso militare.
Nonostante questi risultati, c'era una voce dentro di lui che gli diceva che non apparteneva a quel mondo. "Il mio cuore desiderava qualcos'altro: volevo dedicarmi completamente a Dio, non a nulla di questo mondo. Il desiderio di essere sacerdote continuava a crescere e, dopo quattro anni, divenne impossibile da ignorare".
Un'opportunità di studio in Spagna è diventata provvidenziale per l'incontro con i Servi della Casa della Madre, una comunità di seminaristi e sacerdoti che ricevono aiuto dalla Fondazione CARF sotto forma di borse di studio parziali.
Le Serve della Casa della Madre sono una comunità religiosa nata sotto l'ispirazione del Vangelo e il carisma del suo fondatore, Sig. Rafael Alonso. Si sentono scelte da Dio attraverso la Vergine Maria e vivono la loro spiritualità con una forte identificazione con Gesù Cristo, facendo della loro anima un santuario esclusivo per Dio. La loro vocazione si basa sulla fedeltà al Papa, alla Tradizione e al Magistero della Chiesa.
La loro vita ruota attorno all'Eucaristia, celebrando quotidianamente la Santa Messa e dedicando tempo all'adorazione. Praticano la preghiera, la penitenza e la recita del rosarioCercano la santità e l'unione con Dio. Seguono anche una vita comunitaria basata sulla fraternità e sull'obbedienza, sotto la guida dello Spirito Santo e la protezione della Vergine Maria.
La sua missione è di servire la Chiesa con gioia e amore disinteressato e sono molto attive sui social network, in particolare su YouTube, dove hanno diversi canali e produzioni audiovisive in varie lingue, tra cui Cose cattolichedove cercano di presentare il Vangelo in un modo che piaccia ai giovani, pur rimanendo fedeli alla dottrina della Chiesa cattolica.
"Incontrare i Servitori è stata una grazia. Ho avuto l'opportunità di studiare in Spagna, grazie a un programma della mia università. Vivevo ad Alcalá de Henares, dove ero coinvolto nel gruppo giovanile locale e partecipavo alla Messa quotidiana. Un giorno, durante la Messa, ho incontrato un gruppo di suore, fratelli e sacerdoti che appartenevano a una comunità chiamata Hogar de la Madre.
La loro autenticità, integrità e zelo mi hanno colpito profondamente. Uno dei fratelli mi invitò a partecipare a un fine settimana di esercizi spirituali, secondo il metodo di Sant'Ignazio di Loyola, guidato dal superiore generale, Don Felix Lopez.
Quel ritiro divenne l'esperienza spirituale più profonda della sua vita. "Sono stato sopraffatto. Mentre meditavo sulla vita di nostro Signore, il mio cuore assorbiva le verità della fede come se le sentisse per la prima volta.
Dopo il pensionamento, tornò negli Stati Uniti per terminare gli studi universitari, ma non era più lo stesso. Aveva scoperto ciò che aveva cercato per tutta la vita: la pienezza della verità. Dopo un lungo discernimento, decise di lasciare tutto, la sua carriera universitaria, la sua carriera professionale, il suo Paese e di unirsi alla Casa Madre, dedicando la sua vita interamente a Dio.
Essere sacerdote non è una vocazione facile, ma è il risultato di una profonda lotta interiore e della fede in Dio: "Amare Gesù è il segreto della vera felicità"..
All'inizio, non è stato facile. Sebbene sentisse la chiamata a essere sacerdote, Stefano ha dovuto affrontare molte lotte interne. In effetti, è stato necessario un grande salto psicologico e spirituale per prendere in considerazione l'idea di unirsi a questa comunità. Ma più pregava, più vedeva chiaramente che Dio lo stava davvero chiamando.
"Sette anni dopo, posso dire onestamente che questi sono stati gli anni più felici della mia vita, non perché non abbia sofferto, ma perché, nel dare la mia vita a Dio, ho iniziato a scoprire (e continuo a scoprire) che amare Gesù è il segreto della vera felicità.
Nel corso degli anni, è stato coinvolto in diversi apostolati ed è profondamente grato di poter studiare presso l'Istituto. Santa Croce (Santa Cruz), grazie all'aiuto della Fondazione CARF, che ha fatto tanto per centinaia di giovani seminaristi come lui, nella speranza di aiutare altri a scoprire la verità di Gesù Cristo.
Gerardo Ferrara, Laureata in Storia e Scienze Politiche, specializzata in Medio Oriente. Responsabile del corpo studentesco dell'Università della Santa Croce a Roma.
