Come professionista, insegnando alle classi delle scuole superiori, Carlos si è reso conto che mancava qualcosa nella sua vita. "Continuava a insistere e alla fine, con paura, ho detto sì a Dio ed è la più grande avventura che Dio mi ha dato", dice questo seminarista della Chiesa del Venezuela.
Il rettore del seminario di questa diocesi della Chiesa del Venezuela, che aveva 33 anni ed era già sacerdote da otto anni, rispose: "Ringrazio Dio che ti ha permesso di vivere, di laurearti, di lavorare, di sperimentare il mondo e di renderti conto che una cosa è importante, dire sì al Signore". Carlos è laureato in Scienze dell'Educazione e, prima di entrare in seminario, è stato insegnante di materie come matematica, fisica e disegno tecnico.
In questa intervista ci parla della sua vocazione, dell'influenza della sua famiglia e dell'evangelizzazione della Chiesa in Venezuela. Dieci seminaristi provenienti da quattro diocesi venezuelane (Margarita, El Vigía-San Carlos, Punto Fijo e Cabimas) vivono attualmente a Bidasoa.
- Grazie mille, Carlos, per aver condiviso con noi la sua testimonianza. Mi ha detto che la sua famiglia l'ha sostenuta nella sua decisione di lasciare tutto per diventare sacerdote.
Sono il secondo di tre fratelli. Mio padre, Carlos, è un contabile pubblico e professore universitario in pensione e mia madre, Edith, impiegata in un istituto universitario, è ora in pensione. Quando ho detto loro che avrei lasciato tutto e che avrei iniziato il mio percorso in seminario, mi hanno sostenuto. Grazie a Dio, i miei genitori hanno sempre voluto vedere i miei fratelli e me felici, anche se avevano un po' paura che stessi commettendo un errore. Mio padre mi ha semplicemente detto: "Se è una tua decisione ed è quello che vuoi per la tua vita, sappi che noi saremo sempre qui per sostenerti in qualsiasi cosa tu voglia fare".
- Inoltre, da quando è seminarista, i suoi genitori hanno aumentato le loro pratiche di pietà.
A quel tempo, i miei genitori non partecipavano spesso alla Messa, ci andavano solo occasionalmente. Ma quando sono entrati in seminario, hanno iniziato a frequentare la Messa più spesso e continuano a farlo anche oggi. Posso dire che il Signore mi sta preparando a diventare sacerdote, sta prendendo il mio posto nello spazio che ho lasciato a casa e sta mostrando il suo amore a coloro che hanno dato con amore un figlio alla Chiesa in Venezuela.
- La fede di sua nonna e il suo esempio hanno avuto una forte influenza anche sul suo discernimento vocazionale.
Credo che mia nonna Aida sia stata il secondo strumento di Dio per farmi conoscere le Sue vie. Non mi ha mai obbligato ad andare in chiesa con lei, ma quando ero piccola la vedevo andare da sola e questo mi preoccupava. Così ho iniziato ad accompagnarla, senza sapere che questo era un modo in cui Dio mi stava mostrando la strada per scoprire il Suo amore.
Il rapporto tra nonna e nipote è cresciuto, perché nei giorni in cui non poteva andare a causa della salute, quando mi vedeva entusiasta, mi diceva: Carlos Alberto, se vuoi andare, vai, andiamo insieme, perché ora sono io che voglio accompagnarti. Grazie all'accompagnamento di mia nonna alla Messa, un gruppo di giovani mi ha invitato a unirmi al loro gruppo e, a poco a poco, ho scoperto quanto sia meraviglioso servire il Signore.
- Lei ha 36 anni, ha lavorato come insegnante, conosce le preoccupazioni dei giovani, come pensa che debba essere il sacerdote del XXI secolo per servire il Signore in questa epoca?
Devo dire che ognuno dei tre parroci che ho conosciuto, dalla mia prima comunione nel 1998 fino al 2014, quando sono entrato in seminario, sono stati fondamentali nel mio processo vocazionale. Sono stati padri che mi hanno insegnato, educato, corretto e accompagnato con tutta la carità del mondo nella parrocchia del Sacro Cuore di Gesù nella diocesi di Cabimas, della Chiesa del Venezuela. Mi hanno dato un grande esempio. Ecco perché credo che un sacerdote debba essere una persona che, sapendo di non essere perfetta, chiede a Dio ogni giorno la grazia di essere un suo strumento. Che insegni alle persone la corretta dottrina della Chiesa, che le istruisca sulla verità rivelata, che le corregga quando necessario con l'unico scopo di dare il meglio di noi stessi a Dio, che le accompagni in ogni esperienza e che nelle sue azioni non manchi mai la preghiera come legame diretto tra l'uomo e Dio.
E anche per poter aiutare a discernere ed essere un esempio di uomo felice e gioioso, che dimostra con le sue azioni che lasciare tutto per il Signore è una grande decisione di vita.
- Come sono stati i suoi primi anni di seminario in Venezuela?
In Venezuela ho potuto fare un anno preparatorio presso il seminario El Buen Pastor, nella mia diocesi della Chiesa del Venezuela, e poi 3 anni presso il Seminario Maggiore di San Tommaso d'Aquino, nell'arcidiocesi vicina. Ognuno di questi anni ha segnato la mia vita. Conservo grandi ricordi, momenti di difficoltà superate, di apprendimento ed esempi di sacerdoti che, con le loro azioni, hanno dimostrato che il Signore ci chiama ogni giorno. In ognuno di quegli anni non sono mancati i segni che il Signore voleva qualcosa da me, che sono quello che sono.
Dio è stato così grande da portarmi dal mio Paese a un altro continente per continuare il mio processo di formazione. La realtà del mio Paese non è un segreto per nessuno, e fare tutto il possibile per venire qui significava che pensavo che sarebbe stato impossibile, anche se non sono mancati momenti di disperazione. Ma Dio mostra sempre la sua bontà, e miracolosamente ho realizzato e ottenuto tutta la documentazione necessaria in un breve periodo di tempo. Questo mi porta a essere convinta che Dio volesse che io rimanessi nella Seminario internazionale Bidasoa, dove in ogni momento posso vedere la cattolicità della Chiesa, condividere con fratelli e sorelle provenienti da molte parti del mondo, aiutarci e consigliarci a vicenda, spiegare dettagli che ho dovuto imparare da sola e scoprire insieme che la Chiesa è proprio questo.
- Il Venezuela sta ancora vivendo una situazione delicata, anche se forse ora con più libertà rispetto ai nostri fratelli nicaraguensi. È difficile essere cattolici in Venezuela?
Le difficoltà non scompariranno mai nella Chiesa in Venezuela, né in Nicaragua, né in qualsiasi altra parte del mondo; fanno parte della vita umana. Ma al di sopra di tutte le difficoltà, regna l'Amore, che ci porta ad imparare a rimanere saldi nelle avversità e nella prosperità. In tutta la storia della salvezza, fino ai nostri giorni, ci sono sempre state difficoltà che gli uomini hanno superato con l'aiuto di Dio.
Anche se è difficile essere cattolici in Venezuela, ci motiva a vedere che le parrocchie sono piene di adulti, giovani e bambini che hanno sete di Dio, che scoprono in Lui la forza di continuare, che in momenti specifici, in mezzo ai pericoli, escono per le strade per condividere la Parola di Dio, adempiendo al mandato missionario, con l'unico scopo che, attraverso di loro, altri possano scoprire l'amore di Dio.
Tutto questo mi motiva a continuare a prepararmi per tornare, per aiutare e sostenere il mio Paese, essendo uno strumento di Dio affinché possa raggiungere i luoghi dove non è ancora riuscito ad arrivare.
- Come possono i giovani in Venezuela trasmettere loro la fede cattolica con tanta secolarizzazione e l'influenza del protestantesimo?
I giovani sono il tipo di problematici, nel senso buono del termine, che una volta scoperto che la Chiesa in Venezuela è un luogo dove possono crescere, imparare e amare, li portano a inventare mezzi di evangelizzazione che sono coerenti con ciò che la Chiesa chiede per chiamare le persone all'incontro con Dio.
Molti di questi giovani hanno lasciato il Paese per esigenze economiche, ma, sorprendentemente, la staffetta generazionale è evidente. Quelli che erano bambini quando sono arrivata in Spagna sono ora adolescenti pronti a dare il massimo per Dio, seguendo l'esempio di coloro che hanno visto da bambini.
Non siamo liberi dalla secolarizzazione e dal protestantesimo, ma nonostante questo, Dio continua a chiamare. I giovani continuano a integrarsi e invitano altri giovani. Nonostante i tanti problemi, Dio continua a manifestarsi e a invitarci a portare il Suo amore in ogni angolo di ogni diocesi della Chiesa del Venezuela.
Marta Santín
Giornalista specializzato in informazione religiosa.
