En tant que professionnel, enseignant dans des classes de lycée, Carlos s'est rendu compte qu'il manquait quelque chose dans sa vie. "Il a insisté et à la fin, avec la peur, j'ai dit oui à Dieu et c'est la plus grande aventure que Dieu m'a donnée", dit ce séminariste de l'Église du Venezuela.
Le recteur du séminaire de ce diocèse de l'Église du Venezuela, qui avait 33 ans et était déjà prêtre depuis huit ans, lui a répondu : "Dieu merci, il vous a permis de vivre, d'obtenir un diplôme, de travailler, d'expérimenter le monde et de vous rendre compte qu'une chose est importante, c'est de dire oui au Seigneur". Carlos est diplômé en éducation et, avant d'entrer au séminaire, il était professeur de mathématiques, de physique et de dessin technique dans un lycée.
Dans cette interview, il nous parle de sa vocation, de l'influence de sa famille et de l'évangélisation de l'Église au Venezuela. Dix séminaristes de quatre diocèses vénézuéliens (Margarita, El Vigía-San Carlos, Punto Fijo et Cabimas) vivent actuellement à la Bidassoa.
- Merci beaucoup, Carlos, de nous avoir fait part de votre témoignage. Vous me dites que votre famille vous a soutenu dans votre décision de tout quitter pour devenir prêtre.
Je suis le deuxième d'une fratrie de trois enfants. Mon père, Carlos, est expert-comptable et professeur d'université à la retraite, et ma mère, Edith, employée de bureau dans un institut universitaire, est aujourd'hui à la retraite. Lorsque je leur ai annoncé que je quittais tout et que j'allais commencer le séminaire, ils m'ont soutenu. Dieu merci, mes parents ont toujours voulu nous voir heureux, mes frères et sœurs et moi, même s'ils avaient un peu peur que je fasse une erreur. Mon père m'a simplement dit : "Si c'est ta décision et que c'est ce que tu veux pour ta vie, sache que nous serons toujours là pour te soutenir dans ce que tu veux faire".
- De plus, depuis que vous êtes séminariste, vos parents ont multiplié les pratiques de piété.
À l'époque, mes parents n'allaient pas souvent à la messe, ils n'y allaient qu'occasionnellement. Mais lorsqu'ils sont entrés au séminaire, ils ont commencé à aller plus souvent à la messe et ils continuent à le faire aujourd'hui. Je peux dire que le Seigneur me prépare à devenir prêtre, qu'il prend ma place dans l'espace que j'ai laissé à la maison et qu'il montre son amour à ceux qui ont donné avec amour un fils à l'Église du Venezuela.
- La foi de votre grand-mère et son exemple ont également eu une forte influence sur votre discernement vocationnel.
Je pense que ma grand-mère Aida a été le deuxième instrument de Dieu pour me faire connaître ses voies. Elle ne m'a jamais forcé à aller à l'église avec elle, mais lorsque j'étais enfant, je la voyais partir seule et cela m'inquiétait. J'ai donc commencé à l'accompagner, sans savoir que c'était une façon pour Dieu de me montrer le chemin pour découvrir son amour.
La relation entre la grand-mère et le petit-fils s'est développée, car les jours où elle ne pouvait pas y aller pour des raisons de santé, lorsqu'elle me voyait avec enthousiasme, elle me disait : Carlos Alberto, si tu veux y aller, vas-y, allons-y ensemble, parce que maintenant c'est moi qui veux t'accompagner. Grâce à l'accompagnement de ma grand-mère à la messe, un groupe de jeunes m'a invité à rejoindre leur groupe et, petit à petit, j'ai découvert à quel point il est merveilleux de servir le Seigneur.
- Vous avez 36 ans, vous avez travaillé comme enseignant, vous connaissez les préoccupations des jeunes, comment pensez-vous que le prêtre du 21ème siècle doit être pour servir le Seigneur à cette époque ?
Je dois dire que chacun des trois curés que j'ai connus, depuis ma première communion en 1998 jusqu'en 2014, quand je suis entré au séminaire, ont été déterminants dans mon processus vocationnel. Ils ont été des pères qui m'ont enseigné, éduqué, corrigé et accompagné avec toute la charité du monde dans la paroisse du Sacré-Cœur de Jésus, dans le diocèse de Cabimas, de l'Église du Venezuela. Ils m'ont donné un grand exemple. C'est pourquoi je crois qu'un prêtre doit être quelqu'un qui, sachant qu'il n'est pas parfait, demande chaque jour à Dieu la grâce d'être son instrument. Qu'il enseigne aux gens la doctrine correcte de l'Église, qu'il les éduque sur la vérité révélée, qu'il les corrige quand c'est nécessaire dans le seul but de donner le meilleur de nous-mêmes à Dieu, qu'il les accompagne dans chaque expérience et que dans ses actions la prière ne manque jamais comme lien direct entre l'homme et Dieu.
Et aussi pouvoir aider à discerner et être un exemple d'un homme heureux, joyeux, qui démontre par ses actes que tout quitter pour le Seigneur est une grande décision de vie.
- Comment se sont passées vos premières années au séminaire au Venezuela ?
Au Venezuela, j'ai pu faire une année préparatoire au séminaire El Buen Pastor, dans mon diocèse de l'Église du Venezuela, puis trois ans au grand séminaire Saint-Thomas d'Aquin dans l'archidiocèse voisin. Chacune de ces années a marqué ma vie. J'en garde de grands souvenirs, des moments de difficultés surmontées, des apprentissages et des exemples de prêtres qui, par leurs actions, ont montré que le Seigneur nous appelle tous les jours. Au cours de chacune de ces années, il n'a pas manqué de signes indiquant que le Seigneur attendait quelque chose de ce que j'étais.
Dieu a été si grand qu'il m'a fait quitter mon pays pour un autre continent afin de poursuivre mon processus de formation. La réalité de mon pays n'est un secret pour personne, et en faisant tout mon possible pour venir ici, je pensais que c'était impossible, même si les moments de désespoir n'ont pas manqué. Mais Dieu montre toujours sa bonté et, miraculeusement, j'ai réussi à obtenir tous les documents nécessaires en peu de temps. Je suis donc convaincue que Dieu a voulu que je reste dans l'Union européenne. Séminaire international de la Bidassoa, où je peux à tout moment constater la catholicité de l'Église, partager avec des frères et des sœurs de nombreuses parties du monde, m'aider et me conseiller mutuellement, expliquer des détails que j'ai dû apprendre moi-même et découvrir ensemble que c'est cela l'Église.
- Le Venezuela traverse toujours une situation délicate, bien qu'il jouisse aujourd'hui d'une plus grande liberté que nos frères nicaraguayens. Est-il difficile d'être catholique au Venezuela ?
Les difficultés ne disparaîtront jamais dans l'Église du Venezuela, ni au Nicaragua, ni ailleurs dans le monde ; elles font partie de la vie humaine. Mais au-dessus de toutes les difficultés, c'est l'Amour qui règne, qui nous conduit à apprendre à tenir bon dans l'adversité et la prospérité. Tout au long de l'histoire du salut, jusqu'à nos jours, il y a toujours eu des difficultés qui ont été surmontées par les hommes avec l'aide de Dieu.
Bien qu'il soit difficile d'être catholique au Venezuela, nous incite à veiller à ce que les paroisses soient remplies d'adultes, de jeunes et d'enfants qui ont soif de Dieu, qui trouvent en Lui la force de continuer, qui à des moments précis, au milieu des dangers, sortent dans les rues pour partager la parole de Dieu, accomplissant le mandat missionnaire, dans le seul but que, à travers eux, d'autres puissent découvrir l'amour de Dieu.
Tout cela me motive à continuer à me préparer à revenir, à aider et à soutenir mon pays, en étant un instrument de Dieu pour qu'il puisse atteindre les endroits où il n'a pas encore pu aller.
- Comment les jeunes vénézuéliens peuvent-ils transmettre la foi catholique dans un contexte de sécularisation et d'influence du protestantisme ?
Les jeunes sont des perturbateurs, dans le bon sens du terme, qui, une fois qu'ils découvrent que l'Église du Venezuela est un lieu où ils peuvent grandir, apprendre et aimer, les amènent à inventer des moyens d'évangélisation cohérents avec ce que l'Église demande pour appeler les gens à la rencontre de Dieu.
Beaucoup de ces jeunes ont quitté le pays pour des raisons économiques, mais, étonnamment, la génération de relève est évidente. Ceux qui étaient des enfants lorsque je suis arrivé en Espagne sont aujourd'hui des adolescents prêts à tout donner pour Dieu, en suivant l'exemple de ceux qu'ils ont vus dans leur enfance.
Nous ne sommes pas libérés de la sécularisation et du protestantisme, mais malgré cela, Dieu continue d'appeler. Les jeunes continuent à s'intégrer et à inviter d'autres jeunes. Malgré tant de problèmes, Dieu continue à se manifester et à nous inviter à porter son amour dans tous les coins de tous les diocèses de l'Église du Venezuela.
Marta Santín
Journaliste spécialisé dans l'information religieuse.
