Chi sono i Santi Pietro e Paolo che festeggiano il 29 giugno?

La solennità dei Santi Pietro e Paolo ricorda il martirio di Simon Pietro e Paolo di Tarso, due degli apostoli che accompagnarono Gesù Cristo nella sua missione evangelizzatrice.

Pietro, scelto da Cristo per essere la roccia della Chiesa: "Tu sei Pietro e su questa roccia edificherò la mia Chiesa". (Mt 16,16). Accettò umilmente la sua missione fino alla morte come martire. La sua tomba nella Basilica di San Pietro in Vaticano è un obiettivo di pellegrinaggio per migliaia di cristiani che vengono in visita da tutto il mondo.

Paolo, un persecutore di cristiani divenuto apostolo, è un modello di fervente evangelizzatore per tutti i cattolici. Dopo aver incontrato Gesù, si è dedicato senza riserve alla causa del Vangelo.

San Pietro e San Paolo: fondatori della Chiesa di Roma

Dopo la risurrezione e l'ascensione di Cristo, Pietro assunse umilmente la guida della Chiesa, guidò gli apostoli e si fece carico di mantenere viva la vera fede.

Paolo, dopo l'incontro con Cristo, proseguì per Damasco dove fu battezzato e riacquistò la vista. È riconosciuto come l'apostolo delle genti e trascorse il resto della sua vita predicando instancabilmente il Vangelo alle nazioni del Mediterraneo.

Chi era San Pietro e cosa gli fu affidato?

San Pietro era uno dei dodici apostoli di Gesù. Era un pescatore e Gesù lo chiamò ad essere un pescatore di uomini, per far conoscere l'amore di Dio e il suo messaggio di salvezza. Pietro accettò e seguì Gesù.

Il suo nome era Simone; Gesù lo chiamò Cefa, "pietra" e gli disse che sarebbe stato la pietra su cui avrebbe costruito la sua Chiesa. Per questo lo conosciamo come Pietro.

L'apostolo Pietro ha vissuto momenti molto importanti con Gesù:

• È stato testimone della Trasfigurazione del Signore.
• Ha visto Gesù quando ha camminato sulle acque. Ci ha provato lui stesso, ma a causa della sua diffidenza ha rischiato di annegare.
• Era presente quando Gesù fu sequestrato e lo difese dai soldati.
• Rinnegò tre volte Gesù, per paura dei Giudei, e in seguito si pentì di averlo fatto.
• Ha assistito alla La resurrezione di Gesù.
•  Gesù, dopo la sua resurrezione, gli chiese tre volte se lo amava e tutte e tre le volte egli rispose di sì. Gesù ha poi confermato la sua missione di capo supremo della Chiesa.
• Era presente quando Gesù salì al cielo durante l'Ascensione e rimase fedele nella preghiera in attesa dello Spirito Santo.
•  Ha ricevuto lo Spirito Santo il giorno del Pentecoste e, con la forza e il coraggio che gli aveva dato, iniziò la sua predicazione del messaggio di Gesù.
• Ha compiuto molti miracoli nel nome di Gesù.

Dopo aver ricevuto i doni dello Spirito Santo, si trasferì da Gerusalemme ad Antiochia e fondò la sua comunità cristiana. In seguito si recò a Roma dove continuò il suo lavoro.

Accettò umilmente la sua missione fino alla morte da martire. Pietro chiese di essere crocifisso a testa in giù, perché non si sentiva degno di morire come Gesù.

Fu sepolto sul Colle Vaticano, vicino al luogo del suo martirio. La Basilica di San Pietro, il centro della cristianità, fu costruita lì.

Negli Atti degli Apostoli sono narrate diverse imprese pubbliche e miracoli di San Pietro, prima guida della Chiesa.

L'istituzione del papato

Pietro fu il primo Papa della Chiesa cattolica. Gesù gli ha dato le chiavi del Regno e lo ha incaricato di prendersi cura della sua Chiesa, del suo gregge. La missione del Papa è prima di tutto l'opera di un padre che si prende cura dei suoi figli.

Il Papa è il rappresentante di Cristo nel mondo ed è il capo visibile della Chiesa. Egli è il pastore della Chiesa, la guida e la tiene unita.

È assistito dallo Spirito Santo, che agisce direttamente su di lui, lo santifica e lo aiuta con i suoi doni a guidare e rafforzare la Chiesa con il suo esempio e la sua parola.

Il Papa ha la missione di insegnare, santificare e governare la Chiesa e noi, come cristiani, dobbiamo amarlo per quello che è e per quello che rappresenta.

Cosa ci insegna la vita di San Pietro apostolo?

San Pietro ci insegna ad abbandonare la debolezza a Dio. Perché, nonostante la debolezza umana, Dio ci ama e ci chiama alla santità. Ogni cristiano deve lavorare e chiedere a Dio di aiutarlo a raggiungere la santità.

Per essere un buon cristiano bisogna sforzarsi di essere santo ogni giorno. San Pietro ci dice espressamente: "Siate santi nella vostra condotta come è santo colui che vi ha chiamati". (I Pietro, 1,15).

Ci insegna anche che il Spirito Santo può fare miracoli in un uomo comune. Può renderlo capace di superare gli ostacoli più grandi.

Chi era San Paolo e cosa gli è stato affidato?

Ebreo di razza, greco di formazione e cittadino romano. Nacque nella città di Tarso. E studiò nelle migliori scuole di Gerusalemme.

Il suo nome ebraico era Saul ed era un nemico della religione cristiana. Era impegnato nella sua fede ebraica. Per questo si dedicò alla persecuzione dei cristiani di Damasco.

Sulla via di Damasco, gli apparve Gesù, In mezzo a una grande luce cadde a terra e udì una voce che gli diceva: "Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? Con questa frase, Paolo comprese che perseguitando i cristiani stava perseguitando Cristo stesso.

Poi Saul si alzò da terra e non riuscì a vedere nulla. Lo portarono a Damasco e lì Anania, in obbedienza a Gesù, fece sì che Saulo riacquistasse la vista, si alzasse e fosse battezzato.

Fu allora che Saulo cambiò il suo nome in Paolo e iniziò a predicare la parola di Gesù. Si recò a Gerusalemme per mettersi agli ordini di San Pietro.

Portò il Vangelo in tutto il mondo mediterraneo. Il suo lavoro non è stato facile. Compì quattro grandi viaggi apostolici per portare il messaggio di salvezza a tutti i popoli, creando nuove comunità cristiane ovunque andasse e insegnando e sostenendo le comunità esistenti.

La conversione di Paolo fu totale. Capiva molto bene cosa significava essere un apostolo e fare apostolato del messaggio cristiano. È stato fedele alla chiamata che Gesù gli ha rivolto sulla via di Damasco.

Successivamente, fu martirizzato a Roma. Gli tagliarono la testa con una spada perché, essendo un cittadino romano, non potevano condannarlo alla morte di croce, che era una morte riservata agli schiavi. San Paolo fu decapitato nel 67. È sepolto a Roma, nella Basilica di San Paolo fuori le Mura.

Cosa ci insegna la vita di San Paolo apostolo?

San Paolo ci insegna ad avere un cuore senza barriere. La sua vita ci insegna l'importanza del lavoro apostolico dei cristiani.

Tutti i cristiani devono annunciare Cristo, comunicando il suo messaggio con la parola e con l'esempio.Ognuno nel luogo in cui vive, e in modi diversi, per consegnare la debolezza a Dio.

Allontanandosi dal peccato e vivendo una vita dedicata alla santità e all'apostolato, San Paolo ci insegna anche il valore della conversione e dell'obbedienza. Accoglie i doni che Cristo gli offre e vive il suo amore diffondendo e comunicando la sua fede, con la parola e con l'esempio. Si dedica a portare agli altri il grande dono che ha ricevuto.