Elias Emmanuel Mniko ima 22 godine i pogled koji prenosi mir i uvjerenje. Rođena je u regiji Mwanza, u sjevernoj Tanzaniji, na obali jezera Victoria. Odrastao je u domu punom sklada i vjere, gdje su njegov otac Emmanuel i majka Miluga s ljubavlju odgajali svoje četvero djece.
Od srednje škole nadalje, počeo je osjećati duboku želju: biti svećenik. Nije to mogao sasvim objasniti, ali nešto u njemu se rasplamsalo svaki put kad bi vidio svećenike u školi: predane, spokojne i pristupačne. Fascinirali su ga bogoslovi u njihovim elegantnim, decentnim bijelim sutanama. "To je bila želja koju je Gospodin stavio u moje srce", kaže sada jednostavno.
Iako nije upisao malo sjemenište, Elias se nije dao obeshrabriti. Proveo je godinu dana u formaciji u domu za strukovne duhovnosti. Sveti Ivan Pavao II., U rodnoj biskupiji, u tišini molitve i radosti služenja, sazrio je njegov poziv. Shvatio je da u Tanzaniji biti svećenik nije samo životni izbor: to je hitna potreba.
Biskupija Mwanza, kojoj pripada Elias, suočava se sa značajnim izazovima. Iako katolici čine oko 30% stanovništva - oko 1,2 milijuna ljudi - svećenika je malo, a zajednice brzo rastu. U mnogim selima misa se slavi samo jednom mjesečno, a ima vjernika koji pješače više od 10 kilometara kako bi mogli prisustvovati. Svećenička zvanja su blagoslov koji svi ljudi žele s nadom i vjerom.
Unatoč svemu, Crkva u Mwanzi je živa i zdrava. Vjernici su oduševljeni, mladi su ponosni na svoju vjeru, a biskupija s velikim trudom promiče obrazovne i zdravstvene projekte. Mnoge škole i bolnice vodi Crkva. Tamo, usred jednostavnosti, a ponekad i teškoća, svakodnevno se sije nada.
Trenutno, Elias živi u Međunarodni seminar Bidasoa, u Pamploni. Završio je prvu godinu Filozofija A njegovo lice odražava zaprepaštenje i zahvalnost. «Imam divno i bratsko iskustvo», kaže. Oduševljen je što dijeli svakodnevni život sa sjemeništarcima sa svih kontinenata, uči od instruktora i upoznaje druge kulture.
«Europa me uči mnogim stvarima», kaže. „Europljani su vrlo privrženi. Ali također mislim da vi Europljani možete od nas Afrikanaca naučiti važnost obiteljskog života.“.
Ilija govori mirno, ali svaka riječ koju izgovori ispunjena je unutarnjom vatrom. Zna da svećenički život zahtijeva žrtve. Zna da ga, kada se vrati u Tanzaniju, čeka zahtjevna misija: brinuti se za mnoge duše, pratiti raspršene zajednice, tješiti one koji pate i biti živa prisutnost Krist usred svog naroda.
Ponekad razmišlja o svojoj obitelji, domovini, radosnim himnama na misi i mljevenom kukuruzu koji prati gotovo svaki obrok. Sjeća se i svojih prijatelja, vjeroučitelja u svojoj župi i biskupa koji ga je poticao da se ne boji reći da Bogu.
Život u Međunarodnom sjemeništu Bidasoa osjeća kao dar. Nudi trenutke molitve, učenja, sporta, služenja, ali i slavlja. «Ovdje učimo biti braća», objašnjava. Iako je u početku bilo teško prilagoditi se – hladnoća Navare, jezik, hrana – danas se osjeća kao kod kuće. Njegov španjolski se poboljšava iz dana u dan, a kada se smiješi, čini to s onom toplinom tipičnom za Afriku.
Elias nije naivan. On poznaje probleme s kojima se Crkva suočava, kako u Europi tako i u Africi. U njegovoj zemlji, osim nedostatka svećenika, postoje i društveni izazovi: siromaštvo, nedostatak pristupa obrazovanju u ruralnim područjima i rizik od vjerskog sinkretizma. Ali on također zna da postoji požar koji se neće ugasiti. «Mladi u Tanzaniji imaju puno nade. Znaju da su budućnost Crkve. Zato žele biti dobro obučeni, služiti s radošću i dati svoje živote ako je potrebno.".
Mwanza, njegova biskupija, svjedočila je pojavljivanju zvanja poput njegovog. Lokalno sjemenište ne može pratiti potražnju za obukom svih kandidata, pa biskupija neke, poput Eliasa, šalje u formativne centre u inozemstvu. To je hrabro ulaganje, s nadom da će ovi mladići ponovno donijeti plodove.
Elias bez straha gleda u budućnost. «Želim se vratiti u svoju zemlju i služiti svom narodu. Želim biti dobri pastir, poput Isusa. I, ako mogu, pomoći drugim mladima da čuju Božji glas.» To govori s dirljivim mirom, jer nema ništa jače od predanog srca.
Njegova priča, kao i priča mnogih afričkih bogoslova, pjesma je nade za cijelu Crkvu. U svijetu u kojem se čini da vjera ponekad blijedi, glasovi poput njegovog podsjećaju nas da je Evanđelje još uvijek živo, puštajući korijenje u plodnom tlu poput Tanzanije.
Marta Santínnovinar specijaliziran za vjerske vijesti.
carf@fundacioncarf.orgFiksni telefon: +34 914 029 082Mobitel: +34 638 078 51145 Conde de Peñalver.
