Saint Charles Borromée a été l'un des personnages les plus importants de la Réforme catholique, également connue sous le nom de Contre-Réforme, au XVIe siècle. Né dans l'opulence de la noblesse, il a choisi le service et l'austérité.
Sa vie montre comment un prêtre, Armé d'une volonté et d'une foi de fer, il peut contribuer à transformer l'Église. On se souvient de lui comme d'un pasteur modèle pour son amour de l'Église. la formation des séminaristes et des catéchistes.
Charles Borromée est né le 2 octobre 1538 dans le château d'Arona, sur le lac Majeur (Italie). Sa famille, la famille Borromeo, était l'une des plus anciennes et des plus influentes de la noblesse lombarde. Son père était le comte Gilberto II Borromeo et sa mère Marguerite de Médicis.
Cette relation maternelle aura une influence décisive sur son destin. Son oncle maternel, Giovanni Angelo Medici, deviendra le pape Pie IV. Dès son plus jeune âge, Charles fait preuve d'une remarquable piété et d'un sérieux penchant pour l'étude, malgré un léger défaut d'élocution.
Dès l'âge de douze ans, sa famille le destine à la carrière ecclésiastique et il reçoit la tonsure et le titre d'abbé commendataire. Il étudie Droit canonique et de génie civil à l'université de Pavie.
La vie de Saint Charles Borromée a changé en 1559. Après la mort du pape Paul IV, son oncle maternel est élu pape et prend le nom de Pie IV. Presque immédiatement, le nouveau pape appelle son neveu à Rome.
En 1560, à l'âge de 22 ans seulement et sans avoir été ordonné prêtre Charles est toujours nommé cardinal diacre. Il est essentiel de comprendre qu'à cette époque, le cardinalat était souvent une fonction politique et administrative. Pie IV le nomme également secrétaire d'État auprès du Saint-Siège.
Il est devenu, de facto, l'homme le plus puissant du monde. Roma après le pape. Il administre les affaires des États pontificaux, gère la diplomatie vaticane et supervise d'innombrables projets. Il vit comme un prince de la Renaissance, entouré de luxe, tout en conservant personnellement sa piété.
La vie de Saint Charles Borromée à Rome, bien qu'efficace d'un point de vue administratif, est banal. Cependant, un événement tragique ébranle sa conscience : la mort soudaine de son frère aîné Frédéric en 1562.
Cette perte l'a amené à réfléchir profondément à la vanité des vie terrestre et l'urgence du salut éternel. Frédéric était l'héritier de la famille, et sa mort a fait pression sur Charles pour qu'il laisse la vie ecclésiastique à sa progéniture.
Charles rejette cette idée. Il entreprend une profonde conversion spirituelle. Il décide qu'il ne sera plus un administrateur laïc avec un titre de cardinal, mais un véritable homme de Dieu. En 1563, il demande l'ordination et a été consacré prêtre, et, peu après, évêque. Sa vie change radicalement : il adopte un style de vie d'une extrême austérité, de jeûne et de prière.
La grande œuvre du pontificat de Pie IV a été la reprise et l'achèvement de la Conseil de Trente (1545-1563), qui était bloqué depuis des années. Saint Charles Borromée, Dans ses fonctions au Secrétariat d'État, il a été la force motrice diplomatique et organisationnelle qui a permis au Conseil de mener à bien sa dernière phase.
C'est lui qui a géré les négociations tendues entre les puissances européennes (Espagne et France), les légats du pape et les évêques. Sa ténacité a permis au concile de définir la doctrine catholique face à la réforme protestante et, surtout, d'établir les décrets pour la réforme interne de l'Église.
Le Conseil a terminé, Saint Charles Borromée Il ne s'est pas reposé. Il se consacre corps et âme à la mise en œuvre de ses décrets. Il préside la commission qui rédige le Catéchisme romain (ou Catéchisme de Trente), outil fondamental pour l'instruction des fidèles et l'unification de l'enseignement.
Pendant votre séjour à Rome, Saint Charles Borromée avait été nommé archevêque de Milan en 1560. Cependant, selon la coutume de l'époque, il gouvernait son diocèse "in absentia" par l'intermédiaire de vicaires. Il était un "berger sans troupeau".
Le concile de Trente, qu'il a contribué à conclure, interdit cette pratique et exige des évêques qu'ils résident dans leur diocèse. Fidèle à ses principes, Charles supplie son oncle, le pape, de lui permettre de quitter la gloire de Rome pour la difficile Milan.
En 1565, Pie IV donne son accord. L'entrée de Saint Charles Borromée à Milan a marqué le début d'une nouvelle ère. Pour la première fois depuis près de 80 ans, Milan a un archevêque résident.
Le défi de Milan : un diocèse en ruines
L'archidiocèse de Milan qui a trouvé Charles Borromeo était le reflet des maux de l'Église pré-tridentine. C'était l'un des diocèses les plus grands et les plus riches d'Europe, mais spirituellement, il était en proie à l'anarchie.
Le clergé était profondément détendu et mal formé. De nombreux prêtres Ils ne respectaient pas le célibat, vivaient dans le luxe ou ignoraient tout simplement la doctrine de base. L'ignorance religieuse de la population était vaste. Les monastères, masculins et féminins, avaient perdu leur discipline et étaient devenus des centres de vie sociale.
La réforme implacable de Saint Charles Borromée
Saint Charles Borromée Il applique les décrets de Trente avec une énergie surhumaine. Sa méthode était claire : visiter, réglementer, former et donner l'exemple.
Il a commencé par réformer sa propre maison archiépiscopale. Il vendit son luxueux mobilier, réduisit considérablement le nombre de ses serviteurs et adopta un régime de vie quasi monastique. Son exemple en tant que prêtre austère a été son premier outil de réforme.
Il entreprend des visites pastorales, parcourant inlassablement chacune des 800 paroisses de son diocèse, dont beaucoup se trouvent dans des zones montagneuses difficiles d'accès dans les Alpes. Il a inspecté les églises, examiné le clergé et prêché aux gens.
Pour mettre en œuvre la réforme, il a convoqué de nombreux synodes diocésains et conseils provinciaux, où il a promulgué des lois strictes pour corriger les abus commis par le clergé et les laïcs. Il ne craint pas d'affronter les nobles et les gouverneurs espagnols, qui considèrent son autorité comme une intrusion.
La création du séminaire
Saint Charles Borromée a parfaitement compris que la réforme de la Église était impossible sans un clergé bien formé. Les Conseil de Trente avait ordonné la création de séminaires à cette fin, mais l'idée est restée très théorique.
Charles a été le pionnier absolu de sa mise en œuvre pratique. Il fonde le grand séminaire de Milan en 1564 et en fait le modèle de toute l'Église catholique. Il créa ensuite des petits séminaires et des écoles (comme les Helvètes, pour former le clergé contre le calvinisme).
Il a établi des règles strictes pour la vie spirituelle, académique et disciplinaire de chaque élève. séminariste. Je voulais l'avenir prêtre était un homme de prière profonde, érudit en théologie et moralement irréprochable. Les figure de la séminariste moderne, consacré exclusivement à sa formation au ministère, est un héritage direct de la vision de l'Institut d'études et de recherches de l'Université du Québec à Montréal. Saint Charles Borromée. Pour cette raison, il est considéré comme le saint patron de tous les peuples du monde. séminariste.
Un prêtre pour son peuple
Le moment qui a défini l'héroïsme des Saint Charles Borromée est la terrible peste qui a ravagé Milan entre 1576 et 1577, connue sous le nom de peste de Saint-Charles.
Lorsque l'épidémie a éclaté, les autorités civiles et la plupart des nobles ont fui la ville pour se sauver. Saint Charles Borromée il est resté. Il est devenu le chef moral, spirituel et, à bien des égards, civil de cette ville rongée par la maladie.
Il a organisé des hôpitaux de campagne (lazarettos), rassemblé son clergé fidèle et l'a exhorté à s'occuper des mourants. Il parcourt lui-même les rues les plus infectées, donnant la communion et l'extrême-onction aux malades, sans craindre la contagion.
Il vend ses derniers biens, y compris les tapisseries de son palais, pour acheter de la nourriture et des médicaments pour les pauvres. Pour permettre aux malades qui ne pouvaient pas sortir de chez eux d'assister à la messe, il ordonna que l'eucharistie soit célébrée sur les places publiques. Son personnage, qui menait des processions pénitentielles pieds nus à travers la ville, est devenu un élément important de sa vie. symbole d'espoir.
Opposition et attaque
La réforme de la Saint Charles Borromée n'était ni facile ni populaire. Sa rigueur lui vaut de puissants ennemis. Il se heurte constamment aux gouverneurs espagnols de Milan, qui tentent de limiter sa juridiction.
Mais l'opposition la plus violente est venue de l'intérieur de l'Église. L'opposition la plus violente est venue de l'intérieur de l'Église. Humiliati, Les frères, un ordre religieux devenu moralement laxiste et possédant de grandes richesses, refusent d'accepter sa réforme. En 1569, un membre de cet ordre, le frère Girolamo Donato Farina, tente de l'assassiner.
Alors que Saint Charles Borromée Alors qu'il prie à genoux dans sa chapelle, le frère lui tire un coup d'arquebuse dans le dos à bout portant. Par miracle, la balle ne déchire que sa robe et ne lui cause qu'une légère contusion. Le peuple y vit un signe divin et le pape Pie V abolit l'ordre des frères. Humiliati peu de temps après.
Héritage, mort et canonisation
Les efforts constants, les pénitences extrêmes et le travail infatigable ont épuisé la santé de la population. Saint Charles Borromée. En 1584, alors qu'il effectuait une retraite spirituelle sur le mont Varallo, il contracte la fièvre.
Il rentre à Milan gravement malade et meurt dans la nuit du 3 novembre 1584, à l'âge de 46 ans. Ses dernières paroles furent Ecce venio (J'arrive).
Sa réputation de sainteté est immédiate. Le peuple milanais le vénère comme le prêtre martyr de la charité et de la réforme. Le processus de canonisation a été extraordinairement rapide pour l'époque. Il a été béatifié en 1602 et canonisé par le pape Paul V en 1610.
Saint Charles Borromée est universellement reconnu comme le saint patron des évêques, des catéchistes et, d'une manière toute particulière, de tous les évêques et catéchistes. séminariste et directeur spirituel. Son influence sur la définition de la prêtre post-tridentine - formé, pieux et dévoué à son peuple - est incalculable.
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