Riccardo Dimida nous raconte comment il a trouvé sa vocation religieuse de prêtre grâce à la grâce de Dieu qui agit en lui à travers de petits gestes.

Il appartient à l'Institut de Serviteurs du Cœur Immaculé de Marieune communauté religieuse - ou association de fidèles - dont la spiritualité est centrée sur l'amour et la réparation du Cœur Immaculé de Marie, en communion profonde avec le Cœur de Jésus. Bien qu'il existe plusieurs communautés portant des noms similaires dans différents pays, elles partagent toutes des éléments communs dans leur identité et leur charisme.

Actuellement, tous les jeunes de cette communauté sont formés à Rome, à l'institut de formation de l'Université de Rome. Université pontificale de la Sainte-Croix (PUSC), grâce à des subventions financées par la Fondation CARF.

Riccardo est né le 18 septembre 1985 à Volterra, une ancienne ville d'origine étrusque située dans la région de Toscane en Italie. Il est actuellement en deuxième année de philosophie, avant d'entamer l'année prochaine une licence en théologie. Il nous raconte son histoire à travers son témoignage.

D'une enfance sereine à la découverte d'une vocation religieuse

"Je suis née dans une famille catholique qui m'a donné une éducation saine et un exemple admirable. Mes parents ont toujours été des personnes moralement irréprochables et ils m'ont encouragé à recevoir une éducation catholique. J'ai grandi dans un petit village de Toscane, où j'ai vécu une enfance heureuse et insouciante.

Après avoir reçu la confirmation, j'ai rejoint les activités de l'Action catholique, où je suis restée jusqu'à la trentaine, organisant des camps, des pèlerinages et animant des groupes d'adolescents et de jeunes.

Après le baccalauréat, je suis entré à l'université, où j'ai commencé à découvrir le monde dans toute son étendue et sa diversité, ce qui m'était inconnu en tant qu'enfant d'une petite ville. La vie universitaire peut être très stimulante - parfois même trop - et j'ai même élargi mes cercles sociaux et mes amitiés.

J'ai participé à des groupes de représentation des étudiants et à de nombreuses autres activités, certaines plus académiques que d'autres. Je dis "plus ou moins" parce que, parmi tant de propositions éducatives et de développement personnel, il y a toujours un risque inattendu. Il est donc arrivé que, pendant les premières années, le temps consacré à l'étude soit rare. En revanche, j'ai consacré de nombreuses heures à toutes sortes d'activités.

Je joue de la guitare depuis l'âge de 15 ans, un instrument qui m'a toujours passionné. Je fais du bénévolat depuis l'âge de 17 ans et j'ai joué dans l'équipe de basket-ball de mon village de l'âge de 7 ans jusqu'à l'âge de 25 ans. J'ai également pratiqué la natation, l'athlétisme, le football en salle et la randonnée. J'ai toujours été attirée par l'apprentissage des langues et la découverte d'autres cultures, et bien sûr par la rencontre de nouvelles personnes et de nouvelles expériences.

Riccardo est allé à l'université et c'est là qu'il a commencé son "exploration" du monde.

"Dans tout ce grand réseau d'intérêts et de divertissements associés, j'ai eu l'occasion de vivre beaucoup de choses. Malheureusement, toutes n'ont pas été positives ou édifiantes : les fêtes, les amis, les concerts....

Les voyages - très fréquents - m'ont donné l'occasion d'enfreindre les règles, de toujours appuyer sur l'accélérateur à la recherche de plaisir et d'émotions fortes.

Ce furent des années très intenses à l'université, d'autant plus que, parallèlement, je n'ai jamais cessé d'assister à la messe dominicale, de participer à des pèlerinages et à des réunions de prière, et de collaborer à l'organisation diocésaine de l'Action catholique, où j'ai même assumé des rôles et des responsabilités organisationnels.

Évidemment, ce dont j'ai le plus souffert, ce sont les études. Tout cela a été possible grâce à l'énergie de la prime jeunesse (j'ai 39 ans aujourd'hui) et à l'enthousiasme de découvrir le monde et de me découvrir moi-même.

En moi, c'était un grand mélange de bons principes, mais jamais vraiment approfondis. Je voulais mon bien et celui des autres, mais je voulais aussi profiter des plaisirs de la vie, et je voulais que tout cela se produise le plus souvent possible. C'était comme si je vivais une vie le jour et une autre la nuit, en essayant de ne rien oublier.

Je me souviens que souvent, bien que rentrant très tard le samedi soir (ou très tôt le dimanche matin...), même avec peu de sommeil, j'allais quand même à la messe du dimanche. Tout pouvait arriver, mais je ne pouvais pas arrêter d'aller à la messe ; c'était comme une carte que je devais perforer à tout prix.

À un moment donné, je me suis rendu compte que tout n'allait pas bien. J'ai compris qu'il y avait une "meilleure façon" de faire les choses. J'avais la foi, certes, mais je ne la vivais pas pleinement. Je me souviens qu'une amie, avec qui je partageais une grande partie de mon cheminement de foi, m'a fait réfléchir sur le fait que l'avortement n'est jamais acceptable, alors que j'étais convaincue qu'il l'était dans certains cas.

Cette prise de conscience a déclenché en moi quelque chose qui est devenu depuis un véritable paradigme de vie : j'ai compris qu'il y avait des choses qu'il fallait assumer complètement ou ne pas assumer du tout.

Je me suis alors engagé à terminer mon études et d'en tirer le meilleur parti. J'ai commencé à travailler comme serveur et à donner des cours particuliers de mathématiques et d'anglais pour subvenir à mes besoins pendant mes études.

Une recherche de sens au milieu des études et de la lutte intérieure

"Après avoir obtenu ma licence, j'ai commencé mon master et j'ai obtenu deux bourses qui m'ont permis de passer six mois à Anvers (Belgique) et, l'année suivante, six autres mois à Mexico, à l'université nationale autonome du Mexique.

Ce furent deux expériences importantes, intenses et mouvementées qui m'ont impliqué à la fois intellectuellement et émotionnellement. J'ai emporté avec moi du Mexique une blessure émotionnelle forte qui a eu des conséquences pendant de nombreuses années.

Avec les yeux d'aujourd'hui, je me rends compte que c'est une grande bataille que j'ai menée pour remplir mon devoir d'étudiant à l'étranger. sans se perdre dans les très nombreuses occasions de débauche, en essayant de faire prévaloir la partie lumineuse de mon être sur la partie obscure.

Au cours de ces dernières années, jusqu'à ce que j'obtienne mon master avec la plus haute qualification, je suis devenu beaucoup plus conscient de moi-même, du monde et du bien et du mal qui s'y trouvent. Mon comportement, tant intérieur qu'extérieur, était contrasté et conflictuel, mais j'essayais toujours de faire le bien, d'être proche de Dieu ou au moins de revenir vers lui pour obtenir son pardon, malgré de fréquentes chutes.

Après le titre, J'ai commencé à travailler comme réceptionniste dans un hôtel.Un an plus tard, j'ai décidé de créer une petite entreprise avec d'autres partenaires. Nous étions impliqués dans l'éclairage LED, l'automatisation et les économies d'énergie.

Cette initiative m'a profondément marqué, car elle exigeait un grand engagement, d'énormes efforts et la prise de risques importants, y compris financiers. Bien qu'elle ait commencé avec enthousiasme et dynamisme - coïncidant avec la grande diffusion de l'éclairage LED en Italie dans ces années-là - elle s'est rapidement transformée en un tourbillon de difficultés et de déceptions.

Y compris l'un des associés fondateurs est décédé d'une leucémie.avec qui j'étais très proche. Le thème de la maladie, et en particulier du cancer, est également entré dans ma famille au cours de ces années et ne nous a plus quittés depuis. Aujourd'hui encore, grâce à Dieu, nous nous battons, vivant miracle après miracle.

Cette période, de ma maîtrise à mon travail dans l'entreprise, a été pour moi une source de grand stress physique et psychologique. Ce fut une période très sombre, marquée par un environnement de travail qui me mettait constamment dans des situations critiques, alors que j'essayais d'évacuer le stress par des comportements toxiques, tant envers moi-même que dans mes relations avec les autres.

Il est vrai que quelques années auparavant J'avais entamé un sérieux voyage de conversion, mais ma vie nocturne était toujours présente et je n'avais pas encore touché le fond. Je n'arrivais pas à dormir, j'avais perdu du poids et je vivais tout de manière profondément négative.

Chemins spirituels vers votre vocation religieuse

"Dans mon cheminement spirituel, au fil des ans, je me suis un peu éloigné de l'idée de l'éducation. Action catholique et a passé du temps à Communion et libération. Par la suite, j'ai abordé l'atmosphère de la messe dans l'ancien rite (Vetus Ordo), qui m'a profondément aidé à vivre la liturgie et les sacrements d'une manière plus sérieuse et plus engagée.

Elle m'a surtout permis d'approfondir l'aspect doctrinal de la foi : les vérités que nous professons en tant que catholiques et les principes qui fondent notre religion. Ce fut une étape fondamentale dans ma vie, car, d'une part, elle a accentué le caractère volontaire et exigeant de ma foi, mais d'autre part, elle a posé les bases rationnelles solides sur lesquelles repose mon adhésion à celle-ci.

Le déclic s'est produit lorsque j'ai touché le fond. J'étais dans une crise professionnelle et personnelle profonde : seul, vaincu, incapable de dormir, de plus en plus agressif envers les autres et moi-même.

Changer le centre de la vie

"Jusque-là, ma relation avec Dieu ressemblait à un échange : j'obéissais et il me récompensait. J'avais visité de nombreux sanctuaires - Lourdes, la Terre Sainte, le Monténégro... - mais Dieu passait au second plan et j'étais le protagoniste. Tout tournait autour de "mon effort", de "mon mérite".

En 2018, j'ai trouvé un bon emploi qui m'a donné de la stabilité et m'a amené à penser sérieusement à fonder une famille, tout en étant pleinement conscient des difficultés que cela implique pour un catholique aujourd'hui.

Puis sont venues les années COVID, qui m'ont causé beaucoup de souffrance et d'amertume à cause de la façon dont beaucoup de gens ont réagi : avec peur, égoïsme et froideur. J'ai vécu dans un grand stress et sans direction claire.

En 2021, j'ai fait un pèlerinage au Mont Athos avec quelques amis. Le caractère sacré de ce lieu m'a profondément marqué, au point d'ébranler brièvement ma foi. En septembre de la même année, je suis allée à Lourdes et j'ai prié avec ferveur pour trouver un directeur spirituel. Un mois plus tard, une religieuse m'a emmenée chez un prêtre de l'Institut, et j'ai enfin trouvé l'accompagnement que j'attendais.

Consécration et nouvelle étape

En juin 2022, je me suis consacrée à Notre-Dame comme laïque dans le Mouvement de la Famille du Cœur Immaculé de Marie. Le discernement s'est poursuivi, avec des difficultés, certes, mais aussi avec fermeté. Finalement, en octobre 2023, j'ai pris un congé et en octobre 2024, j'ai officiellement quitté mon emploi. Il n'y a plus de "signatures" à marquer.

Le discernement se poursuit et, comme pour les personnes, je crois que nous ne nous connaissons jamais complètement, ni nous-mêmes ni Dieu. Aujourd'hui, je suis à Rome, grâce à la Providence, je vis dans un institut religieux et j'étudie à l'Université pontificale de la Sainte-Croix.

La grâce de Dieu agit même à travers les plus petits gestes : un chapelet récité à moitié endormi, un pèlerinage improvisé, un don. Lui seul connaît l'étendue de cette charité. Et c'est mieux ainsi que de s'inscrire sans cesse.

Merci aux bienfaiteurs

Je tiens à exprimer ma gratitude à toutes les personnes que j'ai rencontrées sur mon chemin et qui m'ont littéralement sauvée. La Sainte Vierge m'a inévitablement toujours conduit à Jésus. Je remercie tout particulièrement les bienfaiteurs de la Fondation CARF, instruments de la Providence dans la formation de nous tous, les Serviteurs du Cœur Immaculé de Marie. Que Dieu vous bénisse toujours !

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Gerardo Ferrara, Diplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient. Responsable du corps étudiant de l'Université de la Sainte-Croix à Rome.