Benjamin King, de Miles Christi : du ranch à une vie consacrée à Dieu

Il existe des chemins vers Dieu qui commencent par un appel clair. D'autres nécessitent du temps, des questions, des doutes, voire des tentatives de fuite face à ce que l'on pressent au plus profond de son cœur.

L'histoire de la Benjamin King, religieux de Miles Christi, appartient à ce deuxième groupe. Né au Texas et élevé en Virginie, il a grandi au sein d’une famille catholique qui lui a transmis la foi dès son plus jeune âge. Cependant, durant sa jeunesse, il a tenté de s’éloigner de ce qu’il pressentait être la volonté de Dieu.

Son parcours l’a conduit de l’université et d’une vie tout confort au ranch de ses parents, au Texas. Là-bas, entre les chevaux et les travaux des champs, a commencé une période de réflexion qui allait finir par changer sa vie.

Une famille catholique et les premiers signes de vocation

Benjamin a grandi au sein d'une famille catholique et pratiquante. Il a reçu une éducation chrétienne dès son plus jeune âge et a participé à la vie de sa paroisse.

Au début de ses études secondaires, il a décidé de fréquenter un établissement public, mais sa mère lui a demandé de rester en contact avec la paroisse et de participer au groupe de jeunes ainsi qu'aux retraites pour jeunes.

C'est précisément au cours de l'une de ces retraites qu'il a vécu ce qu'il décrit lui-même comme une première grâce importante liée à sa vocation potentielle.

Mais cet enthousiasme initial n'a pas duré très longtemps.

Les études, le sport, les amis, les fêtes et l’envie de profiter de sa jeunesse ont fait passer cette inquiétude au second plan. Benjamin ne voulait renoncer à rien et a essayé de trouver un juste milieu entre la vocation qu’il ressentait et la vie qu’il souhaitait mener.

L'université, le travail et une vie qui ne le rendait pas heureux

Benjamin a étudié l'agriculture et l'économie à Virginia Tech. Au cours de ces années, il a pleinement profité de la vie universitaire et, après avoir terminé ses études, il a commencé à travailler en Caroline du Sud dans le domaine des investissements et des assurances.

Vu de l'extérieur, il semblait avoir atteint tout ce qu'un jeune homme pouvait désirer : un bon emploi, de l'argent, une voiture de sport, des amis, des voyages, le golf et une vie sociale trépidante.

Cependant, quelque chose n'allait pas. Lorsque les fêtes prenaient fin et que les distractions disparaissaient, un sentiment de vide s'installait. Benjamin comprit que tout ce qui semblait lui promettre le bonheur ne parvenait pas à remplir sa vie.

« Une fois la fête terminée, je traversais des moments sombres où je prenais conscience de la contradiction dans laquelle je vivais et de ma tristesse : je n’étais pas heureux. » Il savait que Dieu l’appelait peut-être à autre chose, mais il avait peur de franchir le pas. Il ne voulait pas abandonner la vie qu’il s’était construite.

Une retraite spirituelle pour découvrir la volonté de Dieu

Se souvenant de son éducation catholique, Benjamin pensa aux Les Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola, un chemin de prière et de discernement pour découvrir ce que Dieu attendait de lui.

Elle a commencé à prier davantage, elle assistait quotidiennement à la messe et, comme par un heureux hasard, elle a découvert l’existence d’une retraite organisée par Miles Christi selon la méthode des Exercices spirituels.

Après cette retraite, il a commencé à envisager sérieusement la possibilité d’une vocation religieuse. Il a alors pris une décision : quitter son emploi et retourner temporairement chez ses parents afin de pouvoir discerner sa vocation avec plus de liberté. Mais il n’était pas encore prêt à franchir le pas définitif.

Du monde de la finance au ranch texan

Au lieu d'entrer immédiatement dans une communauté religieuse, Benjamin a conclu un accord avec son père. Il retournerait au ranch familial au Texas et s'occuperait des chevaux, en les dressant et en aidant également aux travaux des champs.

Il pensait que ce temps lui permettrait peut-être de y voir plus clair. Environ un an s'est écoulé et, pendant cette période, il a tenté de se convaincre que ce qu'il avait vécu pendant cette retraite n'était pas vraiment un appel.

Cependant, le prêtre qui avait animé ces Exercices continua à l’accompagner et lui recommanda quelques lectures qui l’aidèrent à approfondir son discernement. Peu à peu, Benjamin comprit qu’il ne pouvait plus continuer à ignorer ce sentiment de malaise.

Finalement, il a décidé de se rendre au centre de formation de Miles Christi, dans le Michigan. C'est là que tout a commencé à s'éclaircir.

En quelques jours, il comprit que Dieu lui demandait un renoncement radical, mais il découvrit également que ce renoncement ne signifiait pas tout perdre. Au contraire : cela signifiait recevoir une vie nouvelle.

« Je devais tout abandonner pour recevoir TOUT. ». Benjamin a compris que Dieu l'appelait à rejoindre Miles Christi et à mettre sa vie au service de l'Église, notamment par le biais de la sanctification et accompagnement des laïcs et des jeunes.

En 2013, il a fait ses premiers pas au sein de Miles Christi. Il a ensuite suivi une partie de sa formation en Argentine, où se trouve le siège de l'Institut, puis a poursuivi ses études à Rome.

Une vocation au service de l'Église

L'histoire de Benjamin Cela ne s'est pas arrêté avec son entrée chez les Miles Christi. Le discernement vocationnel a ouvert la voie à un parcours de formation, de prière et de service qui se poursuit encore aujourd'hui.

Ces dernières années, il a progressé sur le chemin qui le mène à la prêtrise. En 2024, il figurait déjà comme diacre de Miles Christi dans les documents sur les vocations du diocèse d’Arlington, et en 2026, il figure toujours parmi les diacres et les séminaristes de Miles Christi.

Par ailleurs, en août 2024, Miles Christi a publié un de ses témoignages à l'occasion du Congrès eucharistique, déjà présenté comme Diacre Benjamin King, un témoignage de l'évolution de ce jeune homme qui, il y a quelques années, cherchait à découvrir ce que Dieu attendait de lui.

Son histoire nous permet de comprendre qu’une vocation ne se découvre pas toujours du jour au lendemain. Il faut parfois du temps, du silence, un accompagnement et du courage pour tourner le dos à ce qui semble offrir le bonheur et s’ouvrir à un appel plus grand encore.

Une formation qui a besoin du soutien de nombreuses personnes

Le site formation La formation d'un prêtre ou d'un religieux nécessite des années d'études, de prière, d'accompagnement et de préparation pastorale.

Dans le cas de Benjamin, l'aide des bienfaiteurs de Fondation CARF Il a pu effectuer une partie de sa formation universitaire à Rome. Comme il l'expliquait lui-même, étudier dans la Ville éternelle lui permettait de bénéficier d'une formation complète et de découvrir de près la richesse spirituelle, culturelle, artistique et historique de l'Église.

Pour la CARF, des parcours comme celui de Benjamin montrent l’importance d’accompagner ceux qui se sentent appelés à la prêtrise ou à la vie religieuse. Derrière chaque vocation se cache une personne bien réelle, un parcours de recherche et un futur engagement au service de l’Église et de nombreuses autres personnes.

L'histoire de Benjamin a commencé dans un ranch du Texas ; elle l'a conduit à l'université, dans le monde de la finance, vers les chevaux et les Exercices spirituels, et se poursuit aujourd'hui sur le chemin de son don à Dieu en tant que membre de Miles Christi.

Parfois, pour découvrir le chemin que Dieu a tracé, il faut apprendre à cesser de Lui fuir.

Souhaitez-vous aider davantage de jeunes comme Benjamin à découvrir et à développer leur vocation ?
Votre contribution permet de rendre cela possible formation et son futur engagement au service de l'Église.