Un prêtre biélorusse suit une formation en droit canonique à Rome

Malgré le régime soviétique et des années d'athéisme militant, la foi n'a pas disparu en Biélorussie.

Andrei Yukhnik est un prêtre biélorusse de 28 ans. Il est né à Lida, dans l'ouest du pays, le 13 septembre 1998. 

Elle se trouve actuellement à Rome, à l'Université pontificale de la Sainte-Croix, où elle effectue sa deuxième année de licence en droit canonique grâce à une bourse de la Fondation CARF.

Andréi nIl vous raconte son histoire:

Salutations à tous les bienfaiteurs de la Fondation CARF !

Je m'appelle Andrei Yukhnik, je suis biélorusse et j'ai 28 ans. J'ai grandi dans une famille catholique. Mes parents, catholiques pratiquants, m'ont inculqué les fondements de la foi dès mon plus jeune âge, principalement par leur exemple. Grâce à eux, j'ai appris que la foi n'est pas qu'une tradition, mais une relation vivante avec Dieu.

L'expérience paroissiale dès l'enfance, comme enfant de chœur, et l'exemple des prêtres locaux : une source d'inspiration 

Depuis mon enfance, j'ai fréquenté ma paroisse, d'abord par le catéchisme, puis comme enfant de chœur. La vie paroissiale a joué un rôle fondamental dans l'épanouissement de ma vocation. Dans ma communauté, les prêtres étaient très proches des fidèles et profondément dévoués à leur mission. Leur exemple a peu à peu fait naître en moi le désir de consacrer ma vie à Dieu et au service d'autrui.

Les années de séminaire sont fondamentales pour comprendre le sens profond de la vocation sacerdotale. 

Après mes études secondaires, je suis entré au Grand Séminaire. Ces années de formation m'ont permis de comprendre plus profondément que le sacerdoce ne consiste pas seulement à accomplir certaines fonctions, mais qu'il signifie avant tout appartenir au Christ et servir son peuple.

L'ordination aura lieu en 2023 dans le diocèse de Grodno.

L'expérience vécue dans les sacrements et la proximité avec les gens.

En 2023, j'ai été ordonné prêtre et incardiné dans le diocèse de Grodno. Durant les premières années de mon ministère, j'ai constaté combien il est important pour un prêtre d'être proche des fidèles lors de la célébration des sacrements, de la catéchèse, de l'accompagnement des jeunes et des familles, et dans les moments de souffrance ou de recherche spirituelle.

Le diocèse de Grodno, situé dans l'ouest du Bélarus, est relativement récent, ayant été fondé en 1991 par saint Jean-Paul II. Il fait partie des régions du pays où la présence catholique est historiquement importante, bien que les catholiques soient minoritaires au Bélarus, la confession orthodoxe étant majoritaire. Cela n'empêche toutefois pas une coexistence pacifique et respectueuse entre les différentes confessions.

Les persécutions sous le régime soviétique et la manière dont les familles ont préservé leur foi malgré l'adversité : un exemple remarquable

L'histoire de l'Église catholique dans nos pays a également connu des périodes très douloureuses. Au XXe siècle, sous le régime soviétique et durant les années d'athéisme militant, de nombreuses églises ont fermé leurs portes, de nombreuses communautés se sont retrouvées sans prêtre, la catéchèse a été fortement restreinte et la vie religieuse a rencontré de nombreuses difficultés. Malgré tout, la foi n'a pas disparu. Ce sont avant tout les familles qui ont préservé la prière, les traditions chrétiennes et le désir de recevoir les sacrements.

Suite aux changements des années 1990, l'Église a progressivement entrepris de se reconstruire. Aujourd'hui encore, elle poursuit sa croissance, notamment grâce au soutien de nombreuses fondations, associations et projets ecclésiaux. La catéchèse pour les enfants, les jeunes et les adultes est organisée dans les paroisses ; des retraites, des rencontres et des forums pour les jeunes, des conférences et des colloques universitaires sont proposés. Durant l'été, les pèlerinages à pied vers les sanctuaires sont également essentiels, offrant des occasions de prière, de partage et de témoignage de la foi.

Le défi actuel : aider les nouvelles générations à trouver le Christ dans une société en pleine mutation.

Aujourd'hui, l'une des principales missions de l'Église en Biélorussie est de transmettre la foi aux nouvelles générations. Appartenir culturellement à une famille catholique ne suffit pas ; il est nécessaire d'aider chacun à rencontrer le Christ personnellement. C'est pourquoi une attention particulière est portée aux jeunes et aux familles dans une société en pleine mutation, de plus en plus marquée par la sécularisation.

L'importance des vocations et de la formation des prêtres préparés à l'enseignement et au service diocésain.

Un autre défi majeur concerne les vocations sacerdotales et la formation de personnes qualifiées pour le service ecclésiastique. Notre diocèse abrite le Grand Séminaire, qui dessert l'Église catholique en Biélorussie et a besoin de nouvelles vocations ainsi que de prêtres bien formés pour enseigner et former les séminaristes.

Notre nouvel évêque, encore jeune, y accorde une grande importance. Il souhaite que l'Église catholique en Biélorussie soit mieux connue à l'étranger et que l'on reconnaisse qu'elle est, même en tant que communauté minoritaire, une Église vivante et active. Parallèlement, il juge essentiel de former des personnes compétentes pour le service au séminaire, à la curie, au tribunal ecclésiastique et dans les autres institutions du diocèse.

Les besoins en matière de droit canonique à Rome et les besoins du tribunal ecclésiastique.

Ce besoin est particulièrement criant en matière de droit canonique. Actuellement, notre tribunal ecclésiastique souffre d'un manque de personnel qualifié, tandis que le nombre d'affaires, notamment celles concernant la validité des mariages, ne cesse d'augmenter. C'est pourquoi je crois que mon évêque, en m'envoyant étudier le droit canonique à Rome, entrevoit également la perspective de mon futur service au sein du tribunal diocésain.

C’est pourquoi j’étudie actuellement le droit canonique à l’université. Université pontificale de la Sainte-Croix. Je considère cette opportunité non seulement comme un choix personnel, mais surtout comme une responsabilité envers mon diocèse. Étudier à Rome me permet d'approfondir ma connaissance de l'Église universelle, de rencontrer des prêtres et des étudiants de nombreux pays et de découvrir la diversité des traditions ecclésiales.

Le site droit canon, À mon avis, il ne s'agit pas simplement d'étudier des règles et des procédures. Derrière chaque règle se cachent des personnes et des situations particulières, et le droit canonique doit toujours être au service de la communion, de la justice et, en définitive, du salut des âmes.

C’est pourquoi, une fois mes études terminées et de retour en Biélorussie, je souhaite mettre la formation que j’ai reçue au service de mon diocèse, en collaborant, si besoin est, au tribunal ecclésiastique, à la curie ou à la formation des futurs prêtres. Quelle que soit la mission qui me sera confiée, je voudrais avant tout rester un prêtre proche des fidèles.

L'avenir de l'Église en Biélorussie

La reconnaissance de la grâce de Dieu à travers les personnes qui ont guidé son chemin et les bienfaiteurs de la Fondation CARF

En repensant à mon parcours, je vois comment le Seigneur s'est servi de nombreuses personnes : mes parents, les prêtres de ma paroisse, les professeurs du séminaire et mon évêque. C'est pourquoi je considère ma vocation comme un don reçu à rendre par le service.

L’avenir de l’Église en Biélorussie présente certes de nombreux défis, mais je vois aussi de nombreuses raisons d’espérer : des familles qui continuent de transmettre la foi, des jeunes qui cherchent Dieu, des prêtres et des personnes consacrées qui accomplissent leur mission avec dévouement, et des communautés où l’Évangile continue d’être vécu.

Mon espoir est de pouvoir retourner dans mon diocèse enrichi par la formation reçue et de mettre tout ce que j'ai appris au service de l'Église qui m'a fait grandir, au sein de laquelle j'ai découvert ma vocation et pour laquelle je suis devenu prêtre.

C’est pourquoi je remercie mes bienfaiteurs de la Fondation CARF qui m’ont offert cette formidable opportunité de me former à Rome et de servir l’Église universelle.

Gerardo FerraraDiplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient. Responsable du corps étudiant de l'Université pontificale de la Sainte-Croix à Rome.