Nicolás Duarte (23 ans) est catégorique : il veut devenir prêtre. Mais le chemin pour y parvenir n'a pas été facile. Ce jeune séminariste du diocèse de San Roque, en Argentine, a connu la peur, l'incertitude et a même envisagé une autre voie. Aujourd'hui, il est en première année de théologie à la faculté d'ecclésiastique de l'université de Navarre et vit et se forme à… Séminaire international de la Bidassoa, À Pampelune, où il entame sa deuxième année en Espagne et attend avec impatience la visite du pape Léon en Argentine.
Nicolás a encore du mal à croire la décision de son évêque de l'envoyer en Espagne pour ses études de théologie. Lorsqu'il a reçu la proposition, ses premiers sentiments ont été « la peur et l'incertitude », mais petit à petit, « je me suis adapté, je me suis fait de nouveaux amis et j'ai vécu de nouvelles expériences », raconte-t-il.
Nicolás est né dans une famille catholique et est le deuxième de trois enfants. Ses parents sont catéchistes depuis de nombreuses années et continuent de les former à la foi. « Dès notre plus jeune âge, ils nous ont inculqué la foi catholique et nous ont transmis des valeurs et une bonne éducation », explique-t-il. C’est pourquoi, Dès son enfance, il a vécu « dans un environnement religieux dynamique ».». Il était enfant de chœur et aidait sa paroisse « de toutes les manières possibles ».
La question de son avenir se posait depuis son plus jeune âge.. « Je me suis toujours demandé ce que Dieu voulait pour ma vie », se souvient-elle. Durant son adolescence, elle a commencé à participer à… réunions professionnelles organisé par le séminaire diocésain.
Mais c’est lors de sa dernière année de lycée, à l’âge de 18 ans, qu’il commença à se rendre compte que Dieu l’appelait peut-être à la prêtrise. Cette possibilité l'effraya. « Je me sentais trop jeune et trop fragile pour prendre une décision aussi radicale que celle de suivre l’appel de Dieu », explique-t-il.
C’est pourquoi il a décidé de suivre sa propre voie. Il s’apprêtait à entamer ses études universitaires, un rêve devenu réalité. Cependant, un mois avant la rentrée, il a participé à une mission organisée par le séminaire dans une petite ville éloignée de son diocèse.
Cette expérience a changé ses plans.
« J’ai fait l’expérience personnelle et marquante du manque de prêtres dans mon diocèse. », Compte rendu. Et, finalement, il décida d'entrer au séminaire un mois plus tard.
Sa décision prend tout son sens lorsqu'il décrit la réalité du diocèse où il espère retourner comme prêtre. San Roque est un vaste territoire pauvre où « nombreux sont ceux qui ne reçoivent pas les sacrements ». Selon lui, cette situation est aggravée par « un déclin notable de la foi au sein de l'Église argentine, dû à la multiplication des sectes et à l'abandon de la foi ».
Le besoin de prêtres qu'il a constaté lors de cette mission n'était donc pas une impression isolée. Pour Nicolas, se préparer à retourner dans son diocèse signifiait se préparer à une Église qui a besoin de prêtres capables d'aller à la rencontre des personnes qui ne reçoivent pas les sacrements et qui s'éloignent de plus en plus de la foi.
Dans ce contexte, l'Argentine se prépare à recevoir prochainement le pape Léon XIV. Après des décennies sans visite papale dans le pays, et suite au pontificat d'un pape argentin, François, Nicolás ressent une attente particulière.
« Dans tout le pays, on observe un grand enthousiasme et de nombreux préparatifs pour accueillir le Saint-Père », déclare-t-il. Les paroisses et les communautés « prennent des dispositions pour rencontrer le Pape ».
Et il y a un point sur lequel le séminariste est particulièrement clair : « J’ai le sentiment que ce sera une visite très fructueuse. ».
L'attente est d'autant plus grande que François n'a pas pu se rendre en Argentine durant son pontificat. « Plusieurs décennies se sont écoulées sans visite papale en Argentine, et encore plus longtemps depuis que le pape François a pu s'y rendre », souligne Nicolás, qui évoque l'héritage laissé par le pontife argentin à ses compatriotes.
Il a reçu l'enseignement du pape François et aussi du pape Léon XIII. Simplicité, humilité et charisme, des qualités qui, selon lui, devraient être présentes chez tous les chrétiens et particulièrement chez les prêtres.
Ces qualités prennent une importance particulière lorsque Nicolas pense au prêtre du XXIe siècle et au défi d'évangéliser ceux qui se sont éloignés de Dieu.
Pour lui, la réponse tient en un mot : charité.
« La charité est le fondement sur lequel les chrétiens œuvrent pour Dieu et pour l’Église. », Il l'affirme. Et il estime que c'est aussi « l'outil dont nous devons nous servir pour travailler avec ceux qui sont loin de la foi et de toute connaissance de Dieu, en particulier parmi les jeunes ».
Durant son séjour en Espagne, Nicolás a constaté cette réalité de visu. Il reconnaît avoir observé « un certain déclin chez les jeunes Espagnols », tout en reconnaissant que cette situation se répète « dans de nombreuses autres régions du monde ». Cependant, la visite du pape Léon XIII en Espagne a été un catalyseur pour beaucoup de jeunes.
En réponse, il rappelle un enseignement de François : « L’espoir est la vertu de celui qui a un cœur jeune. ».
Et il place à nouveau la foi au centre de sa mission : « C’est dans le christianisme, dans cette foi catholique que nous devons tous cultiver et transmettre aux autres, que le salut nous est offert, en ce sens qu’il nous a été donné l’espérance, une espérance fiable, grâce à laquelle nous pouvons affronter notre présent. ».
L’histoire de Nicholas nous permet de donner un visage à une réalité qui peut parfois rester cachée derrière un chiffre : La formation d'un séminariste ne s'achève pas lorsqu'il découvre sa vocation. Il a également besoin d'années de préparation humaine, spirituelle, pastorale et intellectuelle pour pouvoir répondre adéquatement aux besoins de l'Église à laquelle il retournera un jour.
Dans le cas de Nicolás, cette formation se poursuit aujourd'hui à Pampelune. Le séminaire international de Bidasoa accueille des séminaristes envoyés par leurs évêques du monde entier, et la Fondation CARF, grâce à ses bienfaiteurs, aide nombre d'entre eux à recevoir une formation complète et à achever leurs études.
Par conséquent, le soutien apporté aux étudiants de CARF implique bien plus que les frais de scolarité, d'hébergement ou d'études.. Il existe des histoires comme celle de Nicolas : Un jeune homme qui, un jour, eut peur à l'idée de devenir prêtre, qui s'apprêtait à commencer une nouvelle vie et qui, lors d'une mission dans une petite ville d'Argentine, constata personnellement le manque de prêtres dont son diocèse avait besoin.
Marta Santínjournaliste spécialisé dans la religion.
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