Sœur María José Chungandro est une religieuse de la congrégation des Filles de la Sainte Famille, fondée en Colombie. Elle est née à Santo Domingo, en Colombie, le 31 août 1986 et se trouve actuellement à Rome, où elle vient d’obtenir sa licence en théologie grâce au soutien des membres, bienfaiteurs et amis de la Fondation CARF.
Il nous raconte son histoire
Je suis né dans un milieu modeste et j'ai grandi avec ma famille, à travers les gestes du quotidien et l'affection de mes parents et de mes sœurs, Dieu a commencé à m'éduquer dans la foi.
Dès mon plus jeune âge, sans que je m’en rende pleinement compte, le Seigneur a préparé mon cœur à un chemin de don de soi que je ne reconnaîtrais qu’avec le temps comme une vocation religieuse.
J'ai grandi en tant que benjamine d'une fratrie de trois sœurs, au sein d'une famille traditionnellement catholique. Je garde un souvenir particulièrement cher de ma mère, qui s'est efforcée de nous inculquer la foi à travers le Saint-Rosaire et de la messe dominicale. Dans mon enfance et ma jeunesse, j’étais plutôt réticente à l’égard de ces sujets ; je me consacrais entièrement à mes études, car mes parents insistaient sur le fait que le meilleur héritage familial était l’éducation. Cependant, à l’âge de 15 ans, une retraite spirituelle a marqué un tournant décisif dans ma vie.
D’un point de vue humain, cette rencontre n’était pas prévue pour moi : certaines de mes connaissances avaient annulé leur participation et, poussée par une impulsion intérieure, je leur ai demandé de prendre leur place sans savoir de quoi il s’agissait. Je n’avais jamais entendu parler de ces moments de prière et, pourtant, l’idée de consacrer ces journées uniquement à Dieu m’a remplie d’une joie inexplicable. Par la suite, mon famille a vécu la même expérience, ce qui nous a amenés à assumer notre foi avec une cohérence nouvelle et authentique.
Une conversion qui bouleverse les plans
Lorsque le Seigneur touche le cœur, il transforme également la manière dont on envisage l'avenir, ses projets et le sens de sa propre vie.
Ma conversion a commencé juste avant la fin du lycée. Cela m’a permis d’envisager l’avenir sous un autre angle, en recherchant une profession qui m’aiderait à servir le Seigneur et à venir en aide à mon prochain. C’est dans ce but que je me suis installé dans la capitale pour commencer mes études universitaires. Au début, l’adaptation a été difficile ; dans un établissement public, l’atmosphère religieuse était quasi inexistante.
Malgré tout, la Vierge m’a accordé la grâce de rencontrer des amis qui m’ont encouragé à persévérer dans la foi. Et pourtant, malgré la présence de bons camarades et mes résultats scolaires, je ne trouvais pas la paix véritable ; je ressentais le désir constant de me consacrer à quelque chose de plus profond, et mon intérêt pour mes études est passé au second plan.
C'est devant Jésus présent dans le Saint-Sacrement, dans le silence de l'adoration, que j'ai commencé à entendre plus clairement ce qu'Il attendait de moi.
Près de la faculté, j’ai découvert une église où le Saint-Sacrement était exposé quotidiennement, et je profitais de chaque heure libre pour aller y prier. À la maison, ma sœur aînée a éveillé en moi le désir de rechercher le Seigneur, en m’invitant le soir – très souvent tard dans la nuit – dans les chapelles d’adoration perpétuelle. Nous nous relayions pour les veilles nocturnes et, dans ce silence, Il a commencé à me poser les questions les plus décisives de ma vie.
En silence devant la Sainte Hostie, le petit amour de l’homme se confronte peu à peu à celui-ci, qui est infini, et il comprend alors que rien ne suffit… et que tout est de trop. Son amour eucharistique échappe à la logique humaine, comme s’en exclamait saint Jean d’Avila : « Et vous avez tant envie de me voir et de m’embrasser que, bien que vous soyez au ciel avec ceux qui savent si bien vous servir et vous aimer, vous venez vers celui-ci qui sait si bien vous offenser et si mal vous servir. Ô, soyez béni, vous qui, étant ce que vous êtes, avez mis votre amour en une telle que moi ! ».
Apprendre à vivre aux côtés de Marie
Marie s'est peu à peu manifestée sur mon chemin comme une Mère proche, m'apprenant à faire confiance, à surmonter mes peurs et à me laisser guider vers son Fils.
La lecture du « Traité de la véritable dévotion » de saint Louis-Marie Grignion de Montfort a également joué un rôle fondamental dans ma vie. Ce parcours m’a conduit à une connaissance plus profonde de la Très Sainte Vierge et à l’abandon total de ma vie entre ses mains. Découvrir le chemin de l’union avec Marie a été une grâce très particulière de Dieu : comprendre que vous avez une Mère qui vous aime tant qu’elle souffre l’indicible au pied de la croix pour vous ramener à Dieu… Inspirées par cela, nous collaborions au sein d’un groupe de jeunes pour diffuser l’amour de Jésus et de Marie, en nous encourageant mutuellement dans la prière communautaire.
Une vocation qui s'épanouit également au sein de la famille
Dieu s'est même servi de la vocation religieuse de ma sœur pour me montrer, petit à petit, l'endroit vers lequel elle m'appelait.
Un jour, ma sœur m’a confié qu’une vocation religieuse mûrissait dans son cœur et qu’elle partirait comme missionnaire en Colombie pour confirmer sa décision. À l’époque, je n’envisageais absolument pas cette possibilité ; au contraire, je souhaitais me marier et fonder une famille.
Cependant, Dieu a tout disposé de manière à mettre sous mes yeux ce que j’aurais mis beaucoup de temps à découvrir par moi-même. Son éloignement n’a pas été facile à vivre et nous communiquions peu en raison de ses nombreuses activités, mais le Seigneur s’est servi de cette absence pour m’entourer d’autres âmes saintes qui m’ont beaucoup plus rapprochée de Lui.
En apprenant à mieux connaître la communauté, j’ai perçu chez ses membres une joie et une charité qui m’ont laissé entrevoir que ma place pouvait également se trouver là.
Au bout de six mois, elle est revenue. À Barranquilla, elle avait fait la connaissance des Filles de la Sainte Famille et le Seigneur lui avait confirmé que c'était là sa place. Elle a rendu publique sa décision de se consacrer à Dieu et a partagé avec nous son dernier mois à la maison. Cette fois-ci, la nostalgie naturelle liée à ces adieux s’est transformée en une consolation, celle de savoir qu’elle était là où Dieu la voulait.
Un voyage qui se transforme en vocation
Ce qui semblait n'être qu'un simple voyage pour accompagner ma sœur s'est avéré être, pour moi, un moment décisif de discernement et de révélation.
Plusieurs mois se sont écoulés, puis un jour, ma sœur nous a appelés pour nous inviter à sa cérémonie de prise d'habit en Colombie. Nous étions ravis et avons décidé de faire le voyage pour l'accompagner en cette journée si spéciale. À cette époque, j’effectuais mon stage universitaire pendant les vacances ; j’ai donc enchaîné les doubles gardes afin de pouvoir me libérer une semaine entière avant de reprendre ma quatrième année d’études.
Je suis partie quelques jours avant mes parents afin de pouvoir passer plus de temps avec ma sœur, et ces journées m’ont surtout permis de découvrir la communauté… J’ai eu l’impression de découvrir le paradis sur terre. Je constatais entre elles une charité fraternelle exquise et, d’autre part, le Saint-Sacrement exposé vingt-quatre heures sur vingt-quatre, gardé avec un immense amour par les religieuses elles-mêmes ; tout cela naissait de la conviction d’avoir été appelées à « être des Marie sur terre ».
J'ai senti que j'avais trouvé ce que j'avais désiré pendant des années, sans même le comprendre. J'avais très peur, mais je n'ai demandé qu'une seule chose à Dieu : une certitude, rien de plus, et j'étais prête à laisser derrière moi tout ce que j'avais construit dans ma vie.
Lorsque j'ai cessé de ne penser qu'à mes propres désirs et que j'ai commencé à me demander où je pourrais le mieux servir Dieu, tout est devenu plus clair.
C’est alors qu’une religieuse très sage m’a enseigné que, dans le discernement de la vocation religieuse, la personne qui compte, c’est Dieu, qui mérite d’être aimé et servi par-dessus tout. Ma question est alors devenue simple : « Où servirais-je le mieux Dieu ? Où pourrais-je me sanctifier davantage et sanctifier davantage l’Église ? ». À cet instant, une lumière pure a pénétré mon âme, me faisant comprendre, sans l’ombre d’un doute, sa sainte volonté.
Je me suis immédiatement rendue à la chapelle pour rendre grâce à Jésus : « Ô, soyez béni, vous qui, bien que vous soyez qui vous êtes, avez accordé votre amour à une personne comme moi ! ». Le lendemain, je devais prendre l’avion pour rentrer en Équateur avec mes parents, mais j’ai dû leur annoncer que j’avais décidé de rester pour répondre à l’appel de Dieu ; bien qu’ils aient d’abord été déconcertés, ils m’ont offert tout leur soutien, sans doute aidés par une grâce particulière de Dieu, comme ils l’ont eux-mêmes confirmé par la suite.
Dieu ne se laisse jamais surpasser en matière de générosité
Ce que j’ai laissé derrière moi pour répondre à l’appel de Dieu, Il l’a transformé en nouvelles opportunités de service et de formation.
Il est vrai qu’en entrant au lycée, j’ai interrompu mes études universitaires, mais Dieu, qui ne se laisse jamais surpasser en générosité, m’a accordé la grâce de me consacrer à l’étude des sciences sacrées au sein de la communauté. Il y a quelques années, une autre grâce imméritée m’a été accordée : le début de mes études à Rome, d’abord en sciences religieuses, puis en théologie, à l’Université pontificale de la Sainte-Croix. Ce fut une joie immense et l’accomplissement d’un rêve de notre Mère Fondatrice et de toute notre famille religieuse, puisque j’ai été la première de nos sœurs à entreprendre et à mener à bien des études de théologie.
Se former pour mieux servir l'Église
La formation théologique n'est pas seulement un diplôme, mais une manière concrète d'aimer davantage l'Église et les âmes que Dieu nous confie.
Je considère cela comme un privilège et un devoir nous mettre au service de l'Église grâce à une solide formation, afin d’éclairer par la vérité pure tant d’âmes qui, dans ce monde, ont soif de Dieu. Et, en premier lieu, pour nous-mêmes : la formation théologique est indispensable à celles qui ont pour mission de se perfectionner dans la charité, car la vertu, si elle n’est pas étudiée, n’est pas connue ; si elle n’est pas connue, elle n’est pas désirée ; et si elle n’est pas désirée, elle n’est pas recherchée. En quoi un religieux qui ne se sanctifie pas et ne sanctifie pas les autres est-il utile à l’Église ?
En fin de compte, je ne peux que confier à la Vierge ma vocation, ma formation et tous ceux qui, avec tant de générosité, la rendent possible.
Je prie Marie, Siège de la Sagesse, d’éveiller dans la vie religieuse un amour renouvelé pour la Vérité elle-même, qui est son Fils, et je confie à sa puissante intercession les intentions et les besoins de tous les bienfaiteurs, membres et amis de la Fondation CARF, qui rendent possible la formation de tant de prêtres et de religieux, rendant ainsi un service des plus nobles à l’Église.
Gerardo FerraraDiplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient.
Responsable des étudiants de l'Université pontificale de la Sainte-Croix à Rome.
carf@fundacioncarf.orgTéléphone fixe : +34 914 029 082Téléphone portable : +34 638 078 51145, rue Conde de Peñalver.
