Pyhä Josemaría syntyi 9. tammikuuta 1902 Barbastrossa (Huesca) syvästi kristittyyn perheeseen. Hän oli toinen kuudesta lapsesta. Hänen isänsä José oli kauppias, ja hänen äitinsä Dolores oli hurskas nainen, joka siirsi lapsilleen elävän ja yksinkertaisen uskon. Kun Josemaría oli kolmetoistavuotias, perhe muutti Logroñoon perheyrityksen konkurssin vuoksi. Kaupunginvaihto merkitsi ratkaisevaa hetkeä hänen hengellisessä elämässään.
Eräänä talvipäivänä, lumisateen aikana, hän näki kadulla paljain jaloin kulkevan karmeliittalaisen jättämät jalanjäljet lumessa. Tämä teki häneen syvän vaikutuksen: hän tunsi, että Jumala halusi häneltä jotakin. Vuosia myöhemmin hän muisti tuon hetken sisäisen intuition, epämääräisen kutsun, kasvavan hengellisen levottomuuden alkuna.
Vaikka hän ei tiennyt tarkalleen, mitä Herra häneltä pyysi, hän päätti ryhtyä papiksi, jotta hän olisi paremmin käytettävissä täyttämään jumalallisen tahdon. Hän pääsi Saragossan pappisseminaariin, jossa hän aloitti kirkolliset opinnot, jotka hän myöhemmin yhdisti oikeustieteen opintoihin. Hänet vihittiin papiksi 28. maaliskuuta 1925.
Toimittuaan lyhyen aikaa kuraattorina Perdigueran maaseutupappilassa hän muutti Madridiin jatkaakseen akateemista koulutustaan. Siellä hän toimi kappalaisena ja huolehti sairaista, opiskelijoista ja apua tarvitsevista ihmisistä.
Tässä kaupunkiympäristössä, jossa hän oli tekemisissä kaikenlaisten ihmisten kanssa, hänen elämänsä sai lopullisen käänteen. Lokakuun 2. päivänä 1928, hengellisen retriitin aikana, hän sai sisäisen selkeyden kautta tehtävän, jonka Jumala oli uskonut hänelle: Opus Dein perustamisen. Hän ymmärsi, että hänen täytyi raivata kirkon sisällä tietä, joka auttaisi löytämään, että kaikki miehet ja naiset asemasta, ammatista tai sosiaalisesta asemasta riippumatta ovat kutsuttuja etsimään pyhyyttä tavallisessa elämässään toistensa työn kautta.
Alkuvaiheen inspiraatio osoitti hänelle, että mikä tahansa rehellinen tehtävä - leikkaussalista toimistoon, keittiöön, tehtaaseen, maaseudulle tai luokkahuoneeseen - voi olla Jumalan kohtaamisen paikka. Kyse ei ollut poikkeuksellisten asioiden tekemisestä, vaan tavallisten asioiden tekemisestä rakkaudella, täydellisyydellä ja kristillisessä mielessä. Tällä asenteella eletystä työstä tuli henkilökohtaisen pyhityksen ja muiden palvelemisen väline. Tämä näkemys rikkoi muotin aikana, jolloin pyhyys liitettiin lähes yksinomaan uskonnolliseen tai pappiselämään. Josemaría korosti kerta toisensa jälkeen kaikille, että Jumala ei kutsu vain joitakin vaan kaikkia.
Alkuvuosina Opus Dei sai alkunsa hyvin vaatimattomasti: vain kourallinen nuoria Madridissa, jotka kuuntelivat tuon papin puhuvan heille kristillisestä elämästä, joka oli johdonmukaista, iloista, vaativaa ja sitoutunutta maailmaa kohtaan. Vuonna 1930 hän ymmärsi, että tämä kutsu koski myös naisia, ja vuonna 1943 hän perusti Pyhän ristin pappisjärjestön, joka oli osa Opus Dein rakennetta. Opus Deijotta voidaan integroida myös hiippakunnan papit.
Laajentuminen oli aluksi hidasta, mikä johtui Espanjan silloisista sosiaalisista ja poliittisista vaikeuksista. Sisällissodan aikana perustaja joutui piiloutumaan, koska hän oli pappi. Konfliktin päätyttyä hän jatkoi työtään uudella tarmolla.
Vuonna 1946 hän kuitenkin muutti Roomaan, josta käsin hän edisti työn kansainvälistä kehitystä. Vuonna 1950 Pyhä istuin myönsi lopullisen hyväksynnän Opus Deille ja tunnusti tämän uuden tien pätevyyden kirkossa. Laajentuminen oli asteittaista: he pääsivät Euroopan, Amerikan, Aasian ja Afrikan maihin.
Pyhä Josemaría harjoitti vihkimyksensä alusta lähtien intensiivistä pastoraalista ja kasvatuksellista toimintaa. Hän saarnasi retriittejä, kirjoitti hengellisyyttä käsitteleviä kirjoja, joista tunnetuin on, Caminojulkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1939 - ja se saattoi monia ihmisiä hengellisesti.
Kaikissa kirjoituksissaan ja kokouksissaan hän korosti pienten asioiden arvoa ja sitä, kuinka tärkeää on tehdä ne hyvin ja Jumalan rakkaudella. "Jumala odottaa meitä pienissä asioissa", hänellä oli tapana sanoa. Hänen hengellisyytensä ei ollut monimutkaista eikä saavuttamattomissa, vaan se ruumiillistui syvästi jokapäiväisessä elämässä, ja siinä oli huomattava luottamus siihen, että hän on Jumalan lapsi: jumalallinen poikuus täyttää ihmisen koko elämän.
Hän kuoli Roomassa 26. kesäkuuta 1975 yllättäen, kun hän oli juuri saapunut Opus Dein päämajaan, Villa Tevereen, tavattuaan tyttäriään ja vietettyään aikaa tyttäriensä kanssa roomalaisessa Santa Marian kollegiossa.
Näin kertoo autuas Alvaro del Portillo haastattelussaan perustajasta. "Kello yksitoista viisikymmentäseitsemän astuimme Villa Teveren autotalliin. Työn jäsen odotti meitä ovella. Isä nousi nopeasti autosta iloisin kasvoin; hän liikkui ketterästi niin, että kääntyi itse sulkemaan oven. Hän kiitti poikaansa, joka oli auttanut häntä, ja meni taloon.
Hän tervehti Herraa Pyhän Kolminaisuuden oratoriossa ja teki tavalliseen tapaansa hitaasti ja hartaasti nuoleskelun, johon liittyi rakkauden osoitus. Sitten menimme yläkertaan työhuoneeseeni, huoneeseen, jossa hän yleensä työskenteli, ja muutama sekunti oven ohitettuaan hän huusi: Javi!
Don Javier Echevarría oli jäänyt sulkemaan hissin ovea, ja perustajamme toisti voimakkaammin: "Javi!" ja sitten heikommalla äänellä: "En voi hyvin. Välittömästi isä lyyhistyi lattialle. Käytimme kaikkia mahdollisia keinoja, hengellisiä ja lääketieteellisiä. Heti kun tajusin tilanteen vakavuuden, annoin hänelle synninpäästön ja sairaanvoitelun, kuten hän kiihkeästi toivoi: hän hengitti yhä. Hän oli rukoillut meitä monta kertaa, ettemme riistäisi häneltä tätä aarretta.
Mahdollisesti tervehdittyään Guadalupen Neitsyt Marian kuvaa rukoilemalla, kuten hänellä oli tapana tehdä aina astuessaan mihin tahansa huoneeseen talossa, hän romahti tähän viimeiseen pieneen rakkauden tekoon. Samana päivänä hänen pyhyytensä maine alkoi levitä uskovien keskuudessa.
Vuonna 1992 Johannes Paavali II teki hänet autuaaksi ja vuonna 2002 hänet kanonisoitiin, Paavi itse sanoi saarnassaan: "Yliluonnollisella intuitiolla Pyhä Josemaría saarnasi väsymättä universaalista kutsua pyhyyteen ja apostolityöhön. Kristus kutsuu kaikkia kristilliseen täydellisyyteen: työläisiä ja talonpoikia, intellektuelleja ja taiteilijoita, ihmisiä kaikista ammateista, sosiaalisista oloista ja kulttuureista.
Pyhän Josemarían sanoma inspiroi edelleen tuhansia ihmisiä ympäri maailmaa. Opus Dei on läsnä 68 maassa ja tarjoaa hengellistä ja inhimillistä koulutusta kristityille kaikilla elämänalueilla. Hänen perintönsä ei rajoitu instituution luomiseen, vaan ennen kaikkea siihen, että hän on avannut uuden tavan elää evankeliumia maailman sydämessä.
Pyhän Josemarían juhlaa vietetään 26. kesäkuuta. muistaa Jumalan kutsu elää täysivaltaisesti tavallisen keskellä. Se on kutsu kaikille - maallikoille, papeille, naimisissa oleville ja naimattomille - etsiä pyhyyttä jokapäiväisessä elämässä, työssä, perheessä, levossa, ammatillisissa tehtävissä ja ihmissuhteissa. Hän itse sanoi: "Siellä, missä pyrkimyksenne, työnne ja rakkautenne ovat, siellä on myös paikka, jossa kohtaatte Kristuksen päivittäin".
Lyhyesti sanottuna pyhä Josemaría oli Jumalan käsissä väline, joka muistutti meitä jostakin syvästi evankelioivasta asiasta: siitä, että ei ole olemassa toisen tai ensimmäisen jakolinjan kristittyjä, että me kaikki - sinä ja minä - olemme kutsuttuja rakkauden täyteyteen ilman, että meidän tarvitsee muuttaa elämäämme, vaan ainoastaan muuttamalla sydäntä, jolla elämme sitä.
Kristityt ovat aina kääntyneet pyhien esirukousten puoleen saadakseen rukouksensa Jumalan läsnäoloon. Voit ladata rukouksen yli 30 kielellä.
