Arkkipiispa Arjan Dodaj on Tirana-Durrësin (Albania) arkkipiispa. Hänen elämänsä ei ollut helppoa. Hän syntyi Laç-Kurbinissa, samassa arkkihiippakunnassa, 21. tammikuuta 1977. Vuonna 1993, 16-vuotiaana, suoritettuaan perus- ja keskiasteen opinnot kotikaupungissaan, hän muutti Italiaan ja asettui Cuneoon, jossa hän alkoi työskennellä.
Hän työskenteli hitsaajana - yli 10 tuntia päivässä - ja löysi lopulta kristillisen uskon Ristin poikien veljeskunnasta. Hän oli saanut ateistisen koulutuksen, mutta kun hän kohtasi Kristuksen, hänet kastettiin ja Jumala kutsui hänet papiksi. Otin yhteyttä Arjan Dodaj joidenkin Ristin poikien veljeskunnan opiskelijoiden kautta, joiden kaikki jäsenet opiskelevat Roomassa sijaitsevassa Paavillisessa Pyhän Ristin yliopistossa CARF-säätiön tuen ansiosta.
Mgr Arjan Dodaj kertoi CARF-säätiölle käännytystodistuksestaan ja kutsumuksestaan.
"Kaikki tarinat ovat liikuttavia, jos ajattelemme, että jokainen tarina liittyy ihmiseen, hänen maailmaansa ja elämäänsä. On kuitenkin tarinoita, jotka ovat järkyttävämpiä kuin toiset, ainakin joillekin meistä, joilla on ollut mahdollisuus elää ja nähdä omin silmin tiettyjä tilanteita, jotka ovat järkyttäneet erityisesti joidenkin maiden olemassaoloa.
Itse asiassa muistan vielä 12-vuotiaana poikana, kuinka Albaniasta 1990-luvulla Italiaan tulleet laivat olivat täynnä ihmisiä, jotka ahtautuivat ruumaan, silloille, täyttivät jokaisen paikan, jokaisen vapaana olevan aukon paetakseen Balkanin maassa vallinnutta köyhyyttä, turvattomuutta ja epävarmuutta. Se saattoi olla ensimmäinen kerta, kun Italia koki massamaahanmuuton ilmiön, johon se ei ollut valmistautunut ja joka on nyt jokapäiväinen ilmiö.
- Pakenin laivalla kotimaastani... Nyt olen palannut takaisin piispana.
Tänään kerromme tarinan eräästä henkilöstä, joka on kokenut kaiken tämän henkilökohtaisesti, sillä yksi niistä veneissä olleista pojista, jotka näimme tänään televisiossa, on piispa. Hän syntyi Laç-Kurbinissa Albanian rannikolla ja saapui Italiaan 16-vuotiaana siirtolaisena ylitettyään Adrianmeren veneellä. Hän pakeni kotimaastaan lämpimänä, tähtikirkkaana yönä syyskuussa 1993 etsiessään tulevaisuutta ja tapaa auttaa köyhää perhettään, ja nykyään hän on kotimaansa Tirana-Durrësin arkkipiispa.
Työskennellessään hitsaajana ja puutarhurina, yli kymmenen tuntia päivässä, hän törmäsi Ristin poikien yhteisöön, jonka kaikki jäsenet opiskelevat nykyisin Pyhän Ristin paavillinen yliopisto CARF-säätiön (Centro Academico Romano Foundation) antaman avun ansiosta, ja hän löysi uudelleen kristillisen uskon, joka oli hänen kotimaassaan kielletty valtiollisen ateismin vuoksi, mutta joka oli kuitenkin jäänyt hänen sydämeensä kuin kaukainen muisto hänen isoäitinsä kuiskaamien laulujen ansiosta.
- Kiitos, Monsignor Dodaj, on kunnia saada haastatella teitä tänään espanjankielisiä lukijoitamme varten. Tiedätte, että italialaisena tarinanne koskettaa minua henkilökohtaisesti.
Kiitos teille, se on ilo, sillä minulla, kuten monilla muillakin albaaneilla, jotka tunsivat Italian kotimaassa katsomamme italialaisen television kautta, oli vain yksi toive: päästä Italiaan.
- Hänen tarinansa teki minuun suuren vaikutuksen, tuo usko, joka säilyy, pikemminkin kylvetään ja haudataan sydämeen ilman, että ihminen tajuaa sitä, ja joka sitten kukkii monien vuosien kuluttua?
Kyllä, ja kaikki tämä johtuu perheestäni, hyvin vaatimattomasta ja yksinkertaisesta perheestä, joka on alun perin kotoisin Pohjois-Albaniasta. Synnyin siis Laçissa, joka tunnetaan erityisesti Pyhälle Antoniukselle omistetusta pyhäköstä, joka on hyvin rakas kaikille albaaneille ja joka sijaitsee kyläni takana olevalla vuorella. Tämä pyhäkkö on paikka, joka on aina seurannut minua elämässäni. Itse asiassa koulu, jota kävin lapsena, sijaitsi vuoren juurella, ja aivan sen vieressä oli polku, jota pitkin monet ihmiset menivät rukoilemaan Pyhän Antoniuksen esirukousta erityisesti tiistaisin, pyhimyksen juhlapäivinä tai muina juhlapäivinä, joista en silloin tiennyt.
- Ja tämä siitä huolimatta, että asutte kommunistisessa maassa?
Kyllä, ja huolimatta kommunistisen järjestelmän tiukoista kielloista maassa, joka oli itse asiassa perustuslain mukaan ateistinen. Perheeni oli lähtöisin vaatimattomista oloista: isäni työskenteli tehtaassa ja äitini rakennustyömaalla. Minun lisäkseni oli kaksi siskoani. Kasvoimme yhdessä yksinkertaisuuden ja hyväntekeväisyyden vallassa, paljon rakkautta ja tunnetta siitä, että kuulumme siihen suureen lahjaan, joka on perhe.
Laçin lähellä sijaitsevassa kylässä asuivat äidin isovanhempani, joihin minulla oli enemmän mahdollisuuksia tutustua, koska he eivät olleet kaukana. Siellä sain tavallaan ensimmäisen kosketukseni uskonnolliseen ulottuvuuteen, jota he elivät hyvin hienotunteisesti mutta samalla syvästi Jumalan olemassaolon tunteessa. Vaikka se tapahtui tiedostamatta, uskallan väittää, että juuri nähdessäni isovanhempani pystyin ensimmäistä kertaa hengittämään sisään uskon kokemukseen.
Isoäitini seisoi joka päivä talon edessä olevan rakennelman edessä, jonka en tiennyt olevan kylän kirkko: hän seisoi siinä pystyasennossa, rukousnauha kädessään, ja rukoili. Isoisäni taas aloitti päivänsä aina rukousnauhalla, ja vasta sen jälkeen alkoi kaikki muu toiminta. Nämä käytännöt olivat minulle tuntemattomia, ja silti ne välittivät minulle jotain heidän uskostaan, siitä, mihin he uskoivat niin "helposti": Jumalan läsnäolosta, joka oli näkymätön mutta heille näkyvä heidän sydämessään.
- 1990-luvulla hän päätti paeta Italiaan: miksi?
Tuohon aikaan olimme pääsemässä pois rautaesiripusta, jossa maamme oli, ja moniarvoisuus ja sen myötä demokratian mahdollisuus tulivat esiin, joten monet albaanit yrittivät löytää paremman tulevaisuuden lännestä. Itse yritin useita kertoja paeta, erityisesti Italiaan. Ensimmäinen yritys tapahtui 8. elokuuta 1991, ensimmäisen monien italialaisten ja albanialaisten muistaman joukkopakolaisuuden jälkeen, maaliskuussa, jolloin olin 14-vuotias.
Tuolloin oli kyse kuuluisasta Vlora-laivasta, joka kuljetti noin 20 000 maahanmuuttajaa. Sen sijaan laiva, johon olin päättänyt lähteä monien muiden ihmisten kanssa, hajosi ja - uskallan sanoa - ei lähtenyt armosta. Tajusin, että matkasta tulisi suuren kärsimyksen, köyhyyden ja vaikeuksien matka. Sen jälkeen tein vielä useita yrityksiä, jotta voisin monien samanikäisten ystävieni ja lukuisten aikuisten ja perheiden tavoin löytää paremman tulevaisuuden lännessä.
En etsinyt tulevaisuutta itselleni, vaan halusin elättää myös perheeni: sisareni ja vanhempani, jotka olivat kärsineet niin paljon äärimmäisestä köyhyydestä ja vainosta kommunistisen diktatuurin aikana.
- Ja vihdoin tilaisuus saapui...
Kyllä, vuonna 1993, ilmeisesti salaisen järjestön kautta. Se tapahtui syyskuun 15. ja 16. päivän välisenä yönä vuonna 1993, olin tuolloin 16-vuotias. Nuorena en tietenkään ollut tietoinen tästä seikkailusta, koska, kuten sanoin, minulla oli vain yksi toive: päästä Italiaan. Albanialaisina tunsimme Italian vain sen kautta, mitä näimme italialaisista kanavista.
Matka alkoi kotikaupunkini laguunista, Patokista, jonne Etelä-Italiasta tullut laiva kiinnittyi. Meitä oli kaikkiaan neljäkymmentä, ja olimme maksaneet huomattavan summan rahaa, mikä oli meille lähes mahdotonta. Tästä syystä olin velkaa, mutta lähtöhetkellä jokainen meistä oli välttämättä jo maksanut miljoona kuusisataatuhatta liiraa, noin 850 euroa, mikä oli tuohon aikaan ja varsinkin meidän kaltaisessamme maassa huomattava summa.
Muistan hyvin tuon syyskuun 15. päivän yön: kaunis tähtitaivas ja tyyni meri. Kun matkasimme ja etäännyimme rannasta, näin kyläni valojen hiipuvan. Jotenkin tunsin, että pala sydäntäni putosi hitaasti pois. Saavuimme Carovignoon, Apuliaan. Sieltä meidät otettiin kyytiin ja vietiin raunioituneeseen taloon oliivitarhojen keskellä. Seuraavana aamuna lähdin muiden ihmisten kanssa junalla Bariin ja samana iltapäivänä Torinoon. Piemontessa meitä odottivat muutkin ystävät, jotka auttoivat meitä sopeutumaan italialaiseen todellisuuteen.
- En voi edes kuvitella, miten vaikeaa sen on täytynyt olla.....
Tietenkin, ja vielä vaikeampaa oli maksaa velkani, jonka olin jättänyt Albaniaan. Kun saavuin Italiaan - luojan kiitos - minulla oli joitakin maanmiehiä, jotka auttoivat ja tukivat minua ensimmäisellä kaudella. Torinon jälkeen menin Milanoon, jossa yritin aina löytää työtä. Liikuin jalan, menin kaikkialle, missä näin nosturin, päästäkseni rakennustyömaalle tai missä tahansa näin ravintolan, yrittäessäni päästä tiskaajaksi, mutta valitettavasti se ei ollut helppoa.
Muut ystäväni kertoivat myöhemmin, että Cuneossa, Piemontessa, oli mahdollisuus löytää jotain. Niinpä menin sinne. Asetuin sinne ja löysin heti apua Franco Mondinon perustamasta turvakodista: Casa Ristoro e Pace. Aloitin työt ensin hitsaajana ja siirryin sitten rakennustyöhön. Ensimmäinen jakso Italiassa oli todella täynnä vaikeuksia, erityisesti koska perheeni oli poissa ja minun oli sopeuduttava täysin uuteen todellisuuteen. Myöhemmin Herran armosta ymmärsin ja arvostin kuitenkin yhä enemmän tätä uuvuttavaa ajanjaksoa.
Don Arjan paavi Franciscuksen kanssa.
- Kunnes hän kohtasi Ristin poikien veljeskunnan ja kristillisen uskon...
Kohtaamiseni Ristin poikien veljeskunnan, Marian talon papillisen haaran, kanssa tapahtui vuonna 1993, nimenomaan Cuneossa. Tapasin siellä papin, isä Massimo Allisiardin, joka oli mukana yhteisön elämässä. Niinpä aloin hänen kutsustaan osallistua myös hänen rukousryhmäänsä ja sain yhä enemmän kontaktia Marian talon perustajiin: isä Giacomo Martinelliin ja Nicoletta Reschiniin.
Heidän kauttaan sain tietää poikkeuksellisesta tapahtumasta Medjugorje, jossa Neitsyt Maria on esiintynyt yli neljänkymmenen vuoden ajan. Siinä täydellisen ateismin kontekstissa ja käsityksessä, jossa kasvoin, pelkkä se tosiasia, että sain ensin tietää, että Jumala on olemassa ja että Neitsyt Maria ilmestyy, ja sitten sain siitä elävän kokemuksen, oli minulle täysin uuden elämän alku.
Niinpä vuoden harkinnan, katekeesin ja hengellisen elämän jälkeen sain kasteen sakramentin. Tuolloin syntyi halu täydelliseen Herralle vihkiytymiseen pappiselämässä, ja se tuli minussa yhä selvemmäksi yhdessä muiden yhteisön nuorten miesten kanssa.
- Radikaali muutos hänen elämässään...
Totta kai! Ja opintoni olivat seurausta tästä matkasta ja esimiesteni arvostelukyvystä. Oltuani kolme vuotta Marian talon yhteisön ulkopuolisena jäsenenä (vuosina 1994-1997) minut otettiin lopullisesti sisään, ja näin aloitin filosofian ja teologian opinnot.
Pappiskoulutuksessa näillä opinnoilla on varmasti tärkeä merkitys, vaikka ne eivät olekaan ratkaiseva tekijä. Itse asiassa minulle oli ratkaisevaa kohdata kirkko sen pienen todellisuuden kautta, johon Jumalan kaitselmus oli minut asettanut: karismaattisen kokemuksen kautta, jonka Herra antoi minulle Marian talossa ja Ristin Poikien Veljeskunnassa, joka on nykyään tunnustettu apostolisen elämän yhdistykseksi.
Uskon, että tämä muodostuminen ja kääntyminen ei ole vain tosiasia siitä, miten asiat tapahtuivat, vaan se on konkreettinen ja päivittäinen tarve. Jokaisen meistä on kehitettävä ja elettävä kutsumuksen lahjaa vakaassa yhteydessä, jossa on todentaminen sekä kirkollinen ja yhteisöllinen kokemus. Herran kutsu on päivittäinen, samoin kuin meidän vastauksemme, joka aina ruumiillistuu kirkon konkreettisissa kasvoissa.
Paavi Johannes Paavali II vihki minut papiksi 11. toukokuuta 2003 Pyhän Pietarin kirkossa.
- Ja nyt olet veljeskunnan ensimmäinen piispa - suuri vastuu!
Suoraan sanottuna koen olevani veljeskunnassa yksi Herran veljistä, kuten kaikki muutkin, itse asiassa kaikkein arvottomin. Minulle piispan virka ei ole saapumispiste, vaan kutsu entistä suurempaan valppauteen, entistä suurempaan palveluun ja yhä nöyrempään vastaukseen. Tunnen suurempaa tarvetta veljieni ja yhteisöni rukoukselliselle tuelle, koska kaikki se, mitä Herra on antanut minulle tässä karismassa, voi rikastuttaa ja palvella hänen kirkkoaan. Siksi en ole missään nimessä irrallaan siitä historiasta, joka minut synnytti.
Päinvastoin - kuten olen jo sanonut - minun täytyy ammentaa yhä enemmän tästä elintärkeästä lähteestä ja asettaa itseni palvelemaan sitä, mihin Herra on minut halunnut. Ja siksi tunnen olevani kutsuttu antamaan ne lahjat, jotka Herra on antanut minulle, ja sen, mitä hän sanoo kirkolle äitinsä, paavin ja hänen tuomiokapitulinsa kautta, ehdottomasti kunnioittaen tämän Tirana-Durrësin erityiskirkon identiteettiä.
- Sons of the Cross -veljeskunta on hiljattain saanut virallisen tunnustuksen: mitä se on erityisesti kutsuttu tekemään?
Meidän veljeskuntamme Ristin pojat, sekä yhteisön omien Marian taloon hyvin nuori kirkollinen todellisuus, ja sen hedelmät paljastuvat pikkuhiljaa, erityisesti uskollisuudessa kirkolle. Aivan kuten ei ole hedelmää ilman puuta, jokainen lahja paljastuu tehtävänä palvella kirkkoa sen erityisen suunnitelman mukaisesti, jonka Herra on luonut. Tämä pätee myös meidän todellisuuteemme.
"Minulle piispana oleminen ei ole saapumispiste, vaan kutsu valppauteen, yhä suurempaan palveluun ja yhä nöyrempään vastaukseen. Tunnen, että tarvitsen eniten veljieni ja yhteisöni rukouksellista tukea".
Arjan Dodaj.
- Mitkä ovat kirkon haasteet Albaniassa?
No, samat, jotka paavi Franciscus esitteli kirkon piispoille kaikkialla maailmassa. Erityisesti kehotuksen elää todellisen synodaalisuuden kokemusta, toisin sanoen Jumalan kansan yhteisöllistä matkaa. Mutta jos kutsu on osoitettu koko kirkolle, jokainen erityistodellisuus on kutsuttu tekemään siitä toimiva muistaen oman erityispiirteensä. Siksi uskon, että Albanian kirkkomme on kirjannut marttyyriuden erityisyyden. Marttyyriutta on vaalittava.
Albanian kirkko ei ole vielä täysin toteuttanut sitä, mitä Tertullianus sanoo: Sanguis martyrum, semen christianorum. On todellakin vielä monia veljiä ja sisaria, jotka odottavat, että heistä tulisi kristittyjä marttyyriemme armosta. Ja meidät on kasvavan tietoisuuden myötä kutsuttu tekemään heidän tarjouksensa ilmeiseksi. Toinen kirkkomme erityispiirre on se, että se on samanaikaisesti sekä vanha että uusi. Vanha, koska se on apostolinen kirkko. Durrësin hiippakuntamme ensimmäinen piispa oli pyhä Caesar, marttyyrina kuollut piispa, yksi Herran seitsemästäkymmenestä kahdesta opetuslapsesta.
Se on kuitenkin Paavalin itsensä evankelioima kirkko, kuten hän sanoo Roomalaiskirjeessä: "Joka puolella, Jerusalemista alkaen ja Illyriaan asti, olen saattanut loppuun Kristuksen evankeliumin julistamisen" (Room. 15:19). Se on kuitenkin uusi kirkko, koska viiden vuosisadan ottomaanien miehityksen ja viidenkymmenen vuoden dramaattisen kidutuksen, vainon ja kommunismin aiheuttaman tuhon jälkeen se on saanut uudenlaisen sanoman. Se on kirkko, jonka on viljeltävä yhä enemmän ystävällisyydellä, kärsivällisyydellä ja rakkaudella Herran sanomaa, erityisesti niissä monissa nuorissa, jotka etsivät Kristusta ja hänen rakkauttaan.
- Se on myös hyvin monimutkainen todellisuus, kun otetaan huomioon ortodoksisen kirkon ja islamin hyvin vahva läsnäolo maassa.....
Kyllä, ja jos otamme myös huomioon, että arkkihiippakunnassamme on suuri määrä ihmisiä, jotka aloittavat katekumeenin ja lähestyvät Katolinen kirkko, tulla Jumalan lapsiksi kasteen kautta. Täällä Albaniassa suhde islamin ja ortodoksisen kirkon välillä on hyvin erityinen, ellei jopa ainutlaatuinen. Paavi Franciscus itse on vienyt sen maailmalle esimerkkinä veljellisestä yhteistyöstä.
On selvää, että tämä on lahja, jota emme voi koskaan pitää itsestäänselvyytenä vaan jota meidän on vaalittava, tuettava ja tuettava joka päivä. Juuri tästä syystä tapaamme usein uskonnollisia johtajia eri toimikunnissa esitellaksemme heille arvokkaita aloitteita kulttuurin, koulutuksen, naisten, maahanmuuttajien ja hyväntekeväisyyden aloilla. Tällaisilla aloitteilla pyritään herättämään yhteiskunnassa, instituutioissa ja ennen kaikkea ihmisten sydämissä se yhtenäisyyden ja yhteyden tarve, jonka vain "uskovien henki" (vrt. Ap. t. 4:32) voi tehdä ilmeiseksi.
- Olette itse ollut maahanmuuttaja, ja tänä päivänä tämä kysymys on elävämpi ja kipeämpi kuin koskaan: toisaalta se on traagista, että Välimerellä kuolee vuosittain kymmeniä tuhansia ihmisiä, ja toisaalta pelko siitä, että menetämme identiteetin, uskon, taloudellisen ja sosiaalisen turvallisuuden, koska olemme liian avoimia ottamaan vastaan niin paljon apua tarvitsevia ihmisiä. Miten tähän kaikkeen voidaan mielestänne puuttua?
Uskon, että tähän kysymykseen ei ole olemassa selkeää ja lopullista vastausta, koska olemme aina tekemisissä todellisten ihmisten kanssa, joilla on historiansa, jota joskus leimaavat haavat, kärsimys ja tuska, mutta myös paljon toivoa. Meitä kutsutaan vastaamaan ihmissydämen todellisiin toiveisiin unohtamatta kuitenkaan koskaan vastuuta näiden samojen toiveiden vaalimisesta isäntämaissa.
Tämä ei tietenkään tarkoita vastaanottavan maan kulttuurin poistamista; oman identiteettinsä menettämällä ei voi tarjota parempaa vastaanottoa. Jos emme tiedä, keitä olemme, emme voi tietää, keitä toivotamme tervetulleeksi. Siksi on välttämätöntä löytää uudelleen kulttuurien välisen kohtaamisen rikkauden kauneus ja oman identiteetin puolustaminen. Vain tällä tavoin saadaan aikaan todellista rikastumista, joka johtaa täydentävyyteen. Muussa tapauksessa vaarana on, että elämme yhteiskunnassa, joka pyrkii vain normalisoimaan kaiken ja kaikki.
Voin siis loppujen lopuksi sanoa, että vastaus löytyy rakkaudesta ja palvelusta, joka kumpuaa sellaisen kansan uskosta, joka esimerkiksi Italian tapaan osaa olla samanaikaisesti vastaanottavainen ja antelias; joka osaa tunnistaa identiteettinsä näissä kaukaisissa juurissa taiteen ja kulttuurin maailmassa ja tietenkin monissa muissakin asioissa, mutta ennen kaikkea näissä katolisen kristillisen uskon juurissa.
- Paavillisessa Pyhän Ristin yliopistossa meillä on pieni maailma, jota leimaa kaikki se, mitä sanotte, ja myös ilo siitä, että Ristin Poikien Veljeskunnalla, joka on teidän uskonperheenne, kuten monilla muillakin universaalin kirkon todellisuuksilla, on mahdollisuus saada asianmukaista koulutusta kaikkien näiden haasteiden kohtaamiseksi maailmanlaajuisella tasolla.
Olen hyvin kiitollinen Herrallemme kaikista näistä todellisuuksista, jotka Pyhän Ristin yliopiston tavoin ovat seurausta siitä profeetallisesta työstä, jonka pyhä Josemaría Escrivá osasi antaa kirkolle Opus Dein prelaatin kautta. Pyydämme yhdessä sitä armoa, että kirkossa ja paikassa, jossa olemme, osaisimme aina kantaa sitä armoa, jonka Herramme kylvi pyhien sydämiin. Todellakin, perimällä nämä heidän antamansa lahjat ja heidän vastauksensa, myös me voimme vuorostamme olla mukana siinä profetian merkissä, jota he pystyivät julistamaan. Näin meistä voi tulla yhdessä profetian ja toivon siemen kaikille kohtaamillemme. Kiitos.
Paljon kiitoksia teille, monsignor.
Gerardo Ferrara
Valmistunut historian ja valtiotieteiden maisteri, erikoistunut Lähi-itään.
Vastaa Roomassa sijaitsevan Pyhän Ristin paavillisen yliopiston opiskelijoista.
