Ο εορτασμός αυτός συνδέεται με το λείψανο της φάτνης που φυλάσσεται στο βασιλική της Santa Maria Maggiore της Ρώμης και η προέλευσή της είναι πολύ αρχαία, πιθανώς χρονολογείται από τον Πάπα Σίξτο Γ' τον 5ο αιώνα.
Στις μέρες μας, η Λειτουργία του Μεσονυκτίου δεν τελείται απαραίτητα τα μεσάνυχτα, αλλά το Βατικανό έχει αλλάξει το χρονοδιάγραμμά της και γενικά τελείται πριν από τα μεσάνυχτα την παραμονή των Χριστουγέννων. Σε κάθε περίπτωση, η ώρα κατά την οποία τελείται η Μεσονυκτική Λειτουργία δεν μειώνει την αξία της, αρκεί να διατηρούμε τις προσευχές και το νόημα των χριστιανικών Χριστουγέννων.
Η Λειτουργία των Μεσονυκτίων είναι μια από τις πιο αγαπημένες παραδόσεις της λειτουργίας. Πραγματοποιείται σε μια ατμόσφαιρα χαράς και ελπίδας. Η λειτουργία υπογραμμίζει τη σημασία της γέννησης του Χριστού ως Σωτήρα, που φέρνει μαζί του την υπόσχεση της λύτρωσης και της συμφιλίωσης της ανθρωπότητας με τον Θεό.
Κατά τη διάρκεια του εορτασμού διαβάζουμε το Ευαγγέλιο του Λουκά 2, 1-14, την περικοπή που αφηγείται τη γέννηση του Υιού του Θεού στη Βηθλεέμ και την αναγγελία στους βοσκούς, η οποία, μαζί με την αφήγηση του Ματθαίου, ενέπνευσε την αναπαράσταση των σκηνών της γέννησης.
Στη Λειτουργία των Μεσονυκτίων δίνουμε έμφαση στο συμβολισμό του φωτός μέσα στο σκοτάδι. Τα κεριά που ανάβουν κατά τη διάρκεια του εορτασμού αντιπροσωπεύουν το φως του Χριστού που διαλύει το σκοτάδι της αμαρτίας και της άγνοιας. Αυτός ο συμβολισμός αντανακλά την πίστη μας στον Ιησού ως το Φως του κόσμου.
Επίσης, έχει εισαχθεί στη Λειτουργία που τελείται από τον Πάπα στο Βατικανό και αλλού το έθιμο να ψάλλεται ή να διαβάζεται, ως χριστουγεννιάτικη διακήρυξη, το κείμενο από το Μαρτυρολόγιο για την ημέρα των Χριστουγέννων, που ονομάζεται "Προσευχή της ημέρας των Χριστουγέννων". Το τραγούδι της Calenda. Παρακολουθεί ολόκληρη την ιστορία από τη δημιουργία του κόσμου μέχρι εκείνη τη στιγμή, στο πλήρωμα του χρόνου, όταν ο Λόγος κατοίκησε ανάμεσά μας.
Εκτός από τον εορτασμό της γέννησης του Ιησού Χριστού, η Λειτουργία των Μεσονυκτίων είναι επίσης μια περίοδος πνευματικής προετοιμασίας για τον ερχομό του Σωτήρα. Ως εκ τούτου, είναι σκόπιμο να συμμετέχετε στην Μυστηριακή εξομολόγηση ως μέρος της προετοιμασίας για τη λήψη της Ευχαριστίας κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας.
Τέλος, μια άλλη πολύ σημαντική λεπτομέρεια, τόσο στη λειτουργία των Μεσονυκτίων όσο και σε όλες τις γιορτές των Χριστουγέννων, είναι η σημασία της λέξης σήμερα, η οποία υπογραμμίζει ότι η γιορτή μας είναι ένα ζωντανό και παρόν γεγονός και όχι μια απλή ανάμνηση του παρελθόντος.
Η ιστορία της Θείας Λειτουργίας των Μεσονυκτίων ανάγεται στην καθολική παράδοση και έχει τις ρίζες της στη λειτουργία της Εκκλησίας. Οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι ήταν ο Πάπας Σίξτος Γ' που, κατά τη διάρκεια του 5ου αιώνα, καθιέρωσε το έθιμο της τέλεσης της μεταμεσονύκτιας λειτουργίας τα μεσάνυχτα τα μεσάνυχτα της ημέρας της γέννησης του Ιησού στη Βηθλεέμ. Ο εορτασμός ξεκινούσε με μια μεταμεσονύκτια προσευχή, mox ut gallus cantaveritΟ κόκορας λαλεί, καθώς αυτή ήταν η ώρα της έναρξης της ημέρας για τους αρχαίους Ρωμαίους.
Από την άλλη πλευρά, το όνομα της γιορτής αυτής μπορεί επίσης να σχετίζεται με τη μορφή του κόκορα, ο οποίος στη χριστιανική παράδοση συμβολίζει την επαγρύπνηση και το φως που προαναγγέλλει τη νέα ημέρα. Συνδέεται με το γεγονός ότι ο κόκορας λαλεί την αυγή, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας νέας ημέρας. Στο πλαίσιο της Λειτουργίας του Μεσονυκτίου, αυτό συμβολίζει τον ερχομό του Ιησού ως το Φως του Κόσμου.
Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, η Λειτουργία του Μεσονυκτίου καθιερώθηκε ως κοινή πρακτική στη λειτουργία της Εκκλησίας. Η σύνδεση μεταξύ του κόκορα και της αναγγελίας της γέννησης του Ιησού ενισχύθηκε και η λειτουργία προγραμματίστηκε παραδοσιακά τις πρώτες πρωινές ώρες, αντιπροσωπεύοντας την ιδέα του φωτός που εισέρχεται στο σκοτάδι.
Με την πάροδο του χρόνου, η Λειτουργία των Μεσονυκτίων έγινε επίσης δημοφιλής παράδοση και οι χριστιανικές κοινότητες άρχισαν να συμμετέχουν σε αυτήν ως μέρος των χριστουγεννιάτικων εορτασμών. Έγινε μια ευκαιρία για τους χριστιανούς να συγκεντρωθούν ως κοινότητα για να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα και να αναλογιστούν το νόημα της γέννησης του Χριστού.
Σήμερα, η Μεσονυκτερινή Θεία Λειτουργία αποτελεί θεμελιώδες μέρος των χριστουγεννιάτικων εορτασμών για πολλούς από εμάς. Ο Πάπας Φραγκίσκος συνεχίζει να τελεί τη λειτουργία αυτή στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, όπως ακριβώς έκανε ο Σίξτος Γ΄, ενώ τοπικές εκκλησίες και ενορίες διατηρούν επίσης την παράδοση.
Πώς τελείται η Θεία Λειτουργία τα μεσάνυχτα σε άλλες χώρες
Αυτή η γιορτή στην Ισπανία και σε όλο τον κόσμο συγκεντρώνει ολόκληρες κοινότητες. Είναι μια στιγμή που ερχόμαστε μαζί για να γιορτάσουμε συλλογικά αυτό που αντιπροσωπεύει η Αγία Οικογένεια για όλους τους Χριστιανούς. Παρόλο που η λειτουργία του Μεσονυκτίου διαφέρει σε διάφορα μέρη και οι τοπικές παραδόσεις συχνά επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιείται.
Στην Ισπανία, η Misa del Gallo είναι επίσης γνωστή ως λειτουργία της παραμονής των Χριστουγέννων. Η προσφορά συνοδεύεται από οικογενειακές γιορτές και κοινοτικές δραστηριότητες. Μετά τη λειτουργία, είναι σύνηθες για τους ανθρώπους να μοιράζονται ένα ειδικό δείπνο παραμονής Χριστουγέννων με την οικογένεια και τους φίλους τους. Άλλοι επίσης τρώνε δείπνο πριν και τελούν τη λειτουργία τα μεσάνυχτα.
Στο Μεξικό, για τον εορτασμό της Misa del Gallo (Μεσονυκτερινή Λειτουργία), οι εκκλησίες είναι συχνά όμορφα διακοσμημένες για την περίσταση. Μετά τη λειτουργία, ο κόσμος συμμετέχει στην Posada, μια πομπή που αναπαριστά την αναζήτηση της Μαρίας και του Ιωσήφ για ένα πανδοχείο. Μετά την πομπή ακολουθούν εορταστικές εκδηλώσεις με μουσική, χορό και φαγητό.
Στην Ιταλία, η Λειτουργία του Μεσονυκτίου είναι γνωστή ως la Messa di Mezzanotte (Λειτουργία του Μεσονυκτίου). Ο εορτασμός περιλαμβάνει παραδοσιακή μουσική και τραγούδι. Μετά τη λειτουργία, πολλές ιταλικές οικογένειες συγκεντρώνονται για ένα εορταστικό δείπνο, γνωστό ως la Δείπνο αγρυπνίας που συχνά περιλαμβάνει πιάτα με ψάρι.
Στην Πολωνία, η Λειτουργία του Μεσονυκτίου είναι γνωστή ως Pasterka. Πολλοί άνθρωποι παρακολουθούν τη Θεία Λειτουργία με την ελπίδα να βιώσουν μια στιγμή ηρεμίας και περισυλλογής. Μετά τη λειτουργία, οι πολωνικές οικογένειες μοιράζονται το WigiliaΤο δείπνο της παραμονής των Χριστουγέννων αρχίζει με την εμφάνιση του πρώτου αστεριού στον ουρανό.
Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα, και η Λειτουργία του Μεσονυκτίου μπορεί να έχει παραλλαγές και ιδιαιτερότητες σε διάφορες περιοχές και πολιτισμούς. Η ποικιλομορφία αυτών των εορτασμών αντανακλά τον πλούτο των χριστουγεννιάτικων παραδόσεων σε όλο τον κόσμο.
Σε περίπτωση που δεν μπορείτε να παρακολουθήσετε τη Μεσονυκτιανή Λειτουργία, αλλά δεν θέλετε να τη χάσετε, μπορείτε να την παρακολουθήσετε ζωντανά στο επίσημο κανάλι του Βατικανού και στη διεύθυνση Ειδήσεις Βατικανούη οποία τη μεταδίδει ζωντανά από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.
