Sinto José, en katolsk præst af den syro-malabariske ritual i Rom

"Det er meget rart at sidde ned for at skrive min historie på dagen for St. Thomas, grundlæggeren af min Syro-Malabar-kirke i Indien. Det er som en måde at udtrykke min oprigtige tak til Gud og mine velgørere for stipendiet til at studere i Rom. 

Jeg blev født den 16. januar 1987 i Aloor, Kerala, Indien. Min far er landmand og min mor er husmor. Jeg har en storesøster og en lillebror. Min søster, Sr. Jeeva, er nonne og tilhører den hellige familiekongregation. Hun er nu i Indien og arbejder i en grundskole i vores stift. Min bror, Shibin, arbejder på Christ College, Irinjalakuda, som kontorist. Hans kone, Glady, studerer på et privat universitet. Jeg kan uden tvivl sige, at min familie er klippen og fundamentet for mit kald som præst.

Fællesskab grundlagt af St. Thomas 

Min familie og jeg er af Syro-Malabar-ritualet og tilhører Irinjalakuda-epikirken. Stiftet Irinjalakuda er historisk og geografisk rigt. Et af de vigtige steder i stiftet er Kodungallur, der er kendt som kristendommens vugge takket være den hellige Thomas, en af Jesu 12 apostle, som efter at have modtaget Helligånden ved pinse modtog den hellige ånd og påtog sig missionen om at udbrede Jesu Kristi evangelium til hele verden.

Ifølge traditionen ankom Sankt Thomas ad søvejen og gik i land i Kodungalloor (Cranganore), hovedstaden i det daværende Cera-imperium, i 52 e.Kr. Han døbte familier i Kodungalloor og Palayur (Trichur). Thomas prædikede evangeliet, hvor han end kom, og grundlagde samfund. Ifølge vores Malabar-tradition grundlagde helgenen syv kirker, som ligger i Cranganore, Quilon, Chayal, Kokkamangalam, Niranam, Paravur og Palayur.

Derfra tog han til Coromandel og led martyrdøden i Tamil Nadu. Hans lig blev bragt til byen Mylapore og begravet i en hellig helligdom. Ifølge "Sange af Ramban", Thomas omvendte 17.550 mennesker, ordinerede præster og indviede biskopper. Han gav også sine tilhængere en form for liturgi, der passede til deres klima, kultur og skikke.

Fra det 4. århundrede begyndte kirken i Indien at kommunikere med den østsyriske kirke og begyndte snart at indføre liturgiske bøger og dele ritualer. Kirken i Indien blev således medlem af det babylonske (også kendt som assyrisk og syrisk-halvøisk) patriarkat af praktiske og ikke doktrinære grunde.

Eparchiet Irinjalakuda blev oprettet af pave Paul VI. I overensstemmelse hermed blev den pavelige bulle "Trichuriensis Eparchiae" bekendtgjort den 22. juni 1978. Mgr. James Pazhayattil blev udnævnt til den første biskop, mens den nuværende biskop er Mgr. Pauly Kannookadan. Eparchiet har i øjeblikket 56.958 familier, dvs. 269.867 døbte ud af 1.326.000 indbyggere. Mit hjemstedssogn er St. Thomas Anathadam Church.

Tradition og levende tro 

I en familie og i en trostradition, der er så levende og historisk, og som ånder den samme luft som Sankt Thomas, følte jeg stærkt Herrens kald til at blive en af hans tjenere i præsteskabet.

Så efter ti års præsteuddannelse blev jeg den 29. december 2014 ordineret som katolsk præst i Irinjalakuda Eparchy of Irinjalakuda. Efter min ordination tjente jeg i et år som assisterende sognepræst ved Mapranam Holy Cross Shrine. Pauly Kannookadan, den nuværende biskop af Irinjalakuda. Derefter blev jeg udnævnt til præfekt for St. Paul's Minor Seminary, Irinjalakuda, og vicedirektør for Christu Darsan Communication Centre. 

Efter et år gav biskoppen tilladelse til at studere til en grad i kommunikation på det pavelige universitet Santa Croce. Jeg betragtede det som en fantastisk mulighed for at få en god uddannelse i Italien og derefter vende tilbage til mit land i den hellige Thomas' fodspor. 

Jeg er derfor sikker på, at medierne er en vigtig kanal til at sprede Guds gode nyheder til verden.det vil sige evangeliet. De er afgørende for at udbrede den katolske lære i verden. Jeg er også sikker på, at mine vellykkede studier vil være nyttige for afdelingen for journalistik og kommunikation i mit stift og for hele Syro Malabar-kirken.

Jeg elsker at være katolsk præst: Det er en af de bedste måder at følge Jesus Kristus på.. Det er et liv, der er helt fokuseret på tjeneste, offervilje og Guds vilje. Det er en livsform, der skal give udtryk for Guds kærlighed i hele verden.

Jeg ved, at jeg har mange svagheder, men Gud siger: "Min nåde er tilstrækkelig for dig". Desuden er en af de mest vidunderlige ting ved præstegerningen at fejre sakramenterne, især eukaristien og skriftemålet.. Gennem mit præsteliv oplever jeg ægte broderskab med andre præster. For en præst er hver dag en ny dag med forskellige begivenheder. Præsteembedet er at forlade alt for at følge Jesus, som en perle af stor værdi. Trofasthed over for sit kald er et væsentligt element i hellighed.

Jeg vil gerne takke mine kære velgørere af CARF, Centro Academico Romano Foundation, og bede dem om at bede for mig, at jeg må være en hellig præst, der er tro mod Kristus, og at de frø og frugter, som Sankt Thomas begyndte at så i mit land, må mangfoldiggøres.