"On erittäin mukavaa istua kirjoittamaan tarinaani Intian Syro-Malabar-kirkkoni perustajan, Pyhän Tuomaksen päivänä. Se on tapa ilmaista vilpitön kiitokseni Jumalalle ja hyväntekijöilleni stipendistä, jonka sain opiskella Roomassa.
Synnyin 16. tammikuuta 1987 Aloorissa, Keralassa, Intiassa. Isäni on maanviljelijä ja äitini kotiäiti. Minulla on vanhempi sisko ja nuorempi veli. Sisareni, Sr. Jeeva, on nunna ja kuuluu Pyhän perheen kongregaatioon. Hän työskentelee nyt Intiassa hiippakuntamme ala-asteen koulussa. Veljeni Shibin työskentelee Christ Collegessa Irinjalakudassa virkailijana. Hänen vaimonsa Glady opiskelee yksityisessä yliopistossa. Voin epäilemättä sanoa, että perheeni on pappiskutsumukseni kallio ja perusta.
Minä ja perheeni olemme syyro-malabarilaisia ja kuulumme Irinjalakudan seurakuntaan. Irinjalakudan hiippakunta on historiallisesti ja maantieteellisesti rikas. Yksi hiippakunnan tärkeistä paikoista on Kodungallur, joka tunnetaan kristinuskon kehtona, kiitos Pyhän Tuomaksen, joka oli yksi Jeesuksen 12 apostolista ja joka saatuaan Pyhän Hengen helluntaina ryhtyi levittämään Jeesuksen Kristuksen evankeliumia koko maailmaan.
Perinteen mukaan Pyhä Tuomas saapui meriteitse ja rantautui Kodungallooriin (Cranganore), silloisen Cera-valtakunnan pääkaupunkiin, vuonna 52 jKr. Hän kastoi perheitä Kodungalloorissa ja Palayurissa (Trichur). Pyhä Tuomas julisti evankeliumia kaikkialla, minne hän meni, ja perusti yhteisöjä. Malabarin perinteen mukaan pyhimys perusti seitsemän kirkkoa, jotka sijaitsevat Cranganoressa, Quilonissa, Chayalissa, Kokkamangalamissa, Niranamissa, Paravurissa ja Palayurissa.
Sieltä hän meni Coromandeliin ja kärsi marttyyrikuoleman Tamil Nadussa. Hänen ruumiinsa vietiin Mylaporen kaupunkiin ja haudattiin pyhään pyhäkköön. "Rambanin laulujen" mukaan, Pyhä Tuomas käännytti 17 550 ihmistä, vihki pappeja ja vihki piispoja. Hän antoi seuraajilleen myös heidän ilmastoonsa, kulttuuriinsa ja tapoihinsa sopivan liturgian muodon.
Neljänneltä vuosisadalta lähtien Intian kirkko alkoi olla yhteydessä itäsyyrialaiseen kirkkoon, ja pian se alkoi ottaa käyttöön liturgisia kirjoja ja jakaa riittejä. Näin Intian kirkosta tuli Babylonian (joka tunnetaan myös nimillä Assyrian ja Syrokaldean) patriarkaatin jäsen käytännön, ei opillisista syistä.
Paavi Paavali VI perusti Irinjalakudan seurakunnan. Näin ollen paavin bulla "Trichuriensis Eparchiae" julkaistiin 22. kesäkuuta 1978. Mgr. James Pazhayattil nimitettiin ensimmäiseksi piispaksi, ja nykyinen piispa on Mgr. Pauly Kannookadan. Tällä hetkellä hiippakunnassa on 56 958 perhettä eli 269 867 kastettua 1 326 000 asukkaasta. Kotiseurakuntani on Pyhän Tuomaan Anathadamin kirkko.
Perheessä ja uskontoperinteessä, joka on niin elävä ja historiallinen, ja hengittäen samaa ilmaa kuin Pyhä Tuomas, tunsin voimakkaasti Herran kutsun olla yksi hänen palvelijoistaan pappeudessa.
Kymmenen vuoden pappiskoulutuksen jälkeen minut vihittiin 29. joulukuuta 2014 Irinjalakudan seurakunnan katoliseksi papiksi. Vihkimykseni jälkeen toimin vuoden ajan Mapranamin Pyhän Ristin pyhäkön apulaispappina. Pauly Kannookadan, Irinjalakudan nykyinen piispa. Sitten minut nimitettiin Irinjalakudan Pyhän Paavalin pienen seminaarin prefektiksi ja Christu Darsan -viestintäkeskuksen varajohtajaksi.
Vuoden kuluttua piispa antoi luvan opiskella viestintää paavillisessa Santa Crocen yliopistossa. Pidin sitä loistavana tilaisuutena saada hyvä koulutus Italiassa ja palata sitten kotimaahani Pyhän Tuomaksen jalanjäljissä.
Olen siis varma, että tiedotusvälineet ovat tärkeä kanava Jumalan hyvän uutisen levittämisessä maailmalle.eli evankeliumin. Ne ovat välttämättömiä katolisen opetuksen levittämiseksi maailmassa. Olen myös varma, että opintojeni onnistumisesta on hyötyä hiippakuntani journalismin ja viestinnän osastolle sekä koko Syro Malabarin kirkolle.
Rakastan katolisen papin työtä: se on yksi parhaista tavoista seurata Jeesusta Kristusta.. Se on elämä, joka on täysin keskittynyt palvelemiseen, uhrautumiseen ja Jumalan tahtoon. Se on elämäntapa, jolla ilmaistaan Jumalan rakkautta koko maailmassa.
Tiedän, että minulla on monia kyvyttömyyksiä, mutta Jumala sanoo: "Minun armoni riittää sinulle". Lisäksi yksi pappeuden ihanimmista asioista on sakramenttien, erityisesti eukaristian ja rippikoulun, viettäminen.. Pappiselämäni kautta koen todellista veljeyttä muiden pappien kanssa. Papille jokainen päivä on uusi päivä, joka sisältää erilaisia tapahtumia. Pappeus on kaiken jättämistä ja Jeesuksen seuraamista, kuten kallisarvoinen helmi. Uskollisuus omalle kutsumukselle on olennainen osa pyhyyttä.
Haluan kiittää rakkaita CARF:n, Centro Academico Romano -säätiön, hyväntekijöitä ja pyytää heitä rukoilemaan puolestani, että minusta tulisi Kristukselle uskollinen pyhä pappi ja että siemenet ja hedelmät, joita Pyhä Tuomas alkoi kylvää maahani, lisääntyisivät.
Gerardo Ferrara
Valmistunut historian ja valtiotieteiden maisteri, erikoistunut Lähi-itään.
Vastaa opiskelijakunnasta
Pyhän Ristin yliopisto Roomassa
