Mauricio, en 25-årig seminarist fra Brasilien, fortæller os sit vidnesbyrd. "Jeg hedder Mauricio Silva de Andrade og blev født den 30. marts 1997. Jeg er den eneste søn af Luiz Claudio Ferreira de Andrade og Flavia Souza da Silva, da min mor mistede et barn, mens hun stadig var gravid.
Vi flyttede i 2001 til Campo Grande, hovedstaden i delstaten Mato Grosso do Sul, fordi min far er militærmand. Jeg voksede op og boede der, indtil jeg flyttede til Rom.
"Derhjemme har jeg altid haft gode eksempler. Mine forældre var hårdtarbejdende og elskede af alle, og de var gode forbilleder for mit liv. Selv om det meste af min familie er kristne, blev jeg dog døbt i den katolske kirke, da jeg var et år gammel, I min barndom gik vi ikke i kirke, kun lejlighedsvis, på invitation af mine forældres venner, som også var protestanter. Vi bad sjældent sammen derhjemme.
"Da jeg var omkring 9 år gammel, begyndte jeg at undervise i katekismus, men jeg må indrømme, at jeg foretrak at være sammen med mine venner og spille fodbold, da foredragene foregik lørdag eftermiddag. Jeg var fraværende mange dage og lavede næsten ikke de aktiviteter, der blev foreslået mig at lave derhjemme. Jeg havde heller ingen interesse i at gå til messe, det virkede alt sammen meget kedeligt for mig. Derfor, Til sidst droppede jeg ud af katekesen og modtog ikke min første hellige kommunion.
På det tidspunkt havde jeg meget kritiske tanker om kirken, for i min optik var tro noget mytologisk og uden forbindelse til det virkelige liv, ren overtro, og jeg så ned på religiøse mennesker med en vis foragt. Hvor langt var jeg fra at være en seminarist fra Brasilien".
"Efterhånden som jeg blev modnet - jeg var stadig meget ung og havde et meget begrænset syn på verden - begyndte jeg at få et mindre nedværdigende syn på religion. Det, der helt sikkert ændrede mit liv, var min fars død i en bilulykke. Jeg var kun 12 år gammel. Han var en god og kærlig mand, alle elskede ham... Så jeg spekulerede på, hvor han var blevet af efter sin død, og om alt det, han havde gjort i sit liv, ville have givet mening.
Og det var der, hvor jeg begyndte at se verden fra et andet perspektiv, og religion holdt op med at være noget negativt. Jeg begyndte at læse bøger om katolsk doktrin for at finde svarene på mine spørgsmål.
På dette billede ses Mauricio, en seminarist fra Brasilien, sammen med en bønsgruppe bestående af hans klassekammerater fra universitetet, hvor hans vej til Gud tog en skæbnesvanger drejning.
"En dag, da jeg var på vej hjem og kom forbi et kapel, tog jeg på stop og mødte en fast diakon, som boede i mit nabolag. Overraskende nok spurgte han mig, om jeg havde modtaget katekismusundervisning, og jeg svarede, at det havde jeg gjort, da jeg var barn, men at jeg droppede ud, fordi jeg ikke var interesseret.
Efter mit svar inviterede han mig meget venligt til at deltage i religionsundervisning med unge på min alder, som forberedte sig til konfirmation. Jeg tog imod invitationen. Denne gang havde jeg en helt anden holdning, jeg forpligtede mig og modtog endelig eukaristien og konfirmationen.
"Den uddannelse vækkede i mig en stor beundring for den katolske doktrin, så meget, at efter at have modtaget sakramenterne, Jeg holdt aldrig op med at gå til søndagsmessen. Desuden opgav jeg ikke mine bønnegrupper med unge mennesker, jeg bad rosenkransen og forsøgte at deltage i retræter. Jeg var meget interesseret i alt, hvad der havde med kirken at gøre. Jeg fik nye venner, som hjalp mig meget, og som stadig hjælper mig med at vokse i min tro.
"Da jeg var færdig med skolen (jeg gik på en militærskole), tog jeg på universitetet, men jeg var stadig ikke klar over, hvad jeg egentlig ville.fordi mit eneste personlige projekt var at spille basketball: Jeg drømte om at komme i NBA.
Jeg skrev mig ind på jura på Don Bosco Catholic University. Jeg vidste, at jeg ville få chancen for at spille basketball der, fordi jeg nogle gange trænede med universitetets hold. Som barn var jeg en del af Don Bosco College-holdet, begge Salesianer-institutioner. Det faldt mig aldrig ind at blive seminarist. Som årene gik, stødte denne drøm mod virkeligheden: Jeg indså, at det var umuligt at blive professionel atlet.
"Det var på universitetet, at min vandring med Gud tog en anden, nu mere radikal, drejning. På trods af udfordringerne i universitetsmiljøet, som ofte er præget af skepsis og religiøs ligegyldighed, er det stadig et meget udfordrende miljø.Og i det generelle brasilianske scenarie med meget promiskuitet gav det katolske universitet mig mulighed for at vokse meget i troen.
Vi studerende fik mulighed for at deltage i den hellige messe to gange om ugen, og vi kunne også deltage i tilbedelse foran det hellige sakramente i universitetets kapeller, hvor en bønnegruppe for unge mødtes en gang om ugen. Sult efter den Eukaristien voksede i mig, samt ønsket om at gå oftere til bekendelse".
"Men som jeg forklarede før, var jeg en ung mand, der ikke havde et defineret livsprojekt. Jeg forlod jurastudiet og skiftede kurs. Jeg begyndte et nyt studieforløb i administration på det føderale universitet i Mato Grosso do Sul. Der deltog jeg også i en ugentlig bønnegruppe med studerende. Her fik jeg gode venskaber, som bragte mig tættere på Gud. Vi oprettede en katolsk studiegruppe i universitetsbiblioteket, som bar gode frugter.
Min vej blev tydeligere og tydeligere. Mauricio, fra drømmen om NBA til at opfylde Guds vilje som seminarist fra Brasilien.
Mauritius med en bønnegruppe for unge.
"Da jeg var 12 år gammel, døde min far, og jeg begyndte at spekulere på, hvor jeg skulle være. Takket være et tilfældigt møde begyndte jeg at genoptage katekesen, og som teenager modtog jeg eukaristien og konfirmationen. Nu er jeg præsteseminar.
"Den 16. juni 2019, Vor Frue af Karmels Bjergs fest, deltog jeg for første gang i en latinsk messe med min gruppe venner fra universitetet. Min hensigt var at modtage den pålæggelse af skulderbladet og for at lære lidt mere om denne liturgi, som var ny for mig, og som vakte min nysgerrighed.
Ved slutningen af messen mødte jeg en seminarist i stiftet, nu præstsom inviterede mig til at besøge seminariet. Jeg accepterede til sidst, lidt af nysgerrighed, men også på grund af den rastløshed, jeg havde indeni mig med hensyn til Guds ting.
"Efterfølgende meldte jeg mig til erhvervsuddannelsesmøder og for at gøre mig bekendt med seminariemiljøet. I mit sogn havde jeg kontakt med salesianske seminarister, hvoraf nogle af dem er mine venner den dag i dag, selv om nogle af dem har forladt seminariet.
En faktor, der slog mig, var vidnesbyrdet fra seminariets præsteformatorer, hans kærlighed til præsteskabet, hans fromhed og iver i fejringen af eukaristien. Mit sind blev åbnet, og jeg forstod præstedømmet på en ny måde, så meget, at jeg begyndte at spørge alvorligt, om Gud kaldte mig på denne vej, om mit kald var præstedømmet, selv om jeg var meget tøvende og bange for en så stor og krævende mission.
"Efter mange møder om min kaldelse, hyppige besøg på seminariet, et års åndelig vejledning og en masse spørgsmål - en proces, der varede omkring halvandet år - besluttede jeg mig for at gå på seminariet. Jeg var ikke sikker på, at jeg ønskede at blive præst, men jeg havde et dybt ønske om at gøre Guds vilje i mit liv, at have tillid til at være der, hvor Herren ønskede, at jeg skulle være, hvilket gav mig en masse ro.
Min beslutning var velovervejet: Jeg forlod administrationsskolen på andet år og den lønnede praktikplads, jeg havde. Og det var kun få måneder efter, at jeg havde bestået fem offentlige udvælgelsesprøver for praktikpladser og allerede var blevet praktikant ved Domstolen i staten Mato Grosso do Sul med endnu halvandet års kontrakt. Så jeg opgav alt for at gøre Guds vilje.
"Jeg blev optaget på propaedeutisk seminarium i ærkebispedømmet Campo Grande i 2018, og med tilladelse fra min biskop begyndte jeg også at studere filosofi det samme år. Det var en meget intens og udfordrende tid, da jeg studerede filosofi og fortsatte med seminarieaktiviteter og studier. I slutningen af 2020, da jeg var færdig med mit filosofikum, foreslog min biskop mig at fortsætte mine studier og min dannelsesproces i Den Evige Stad, hvilket var en stor overraskelse, men også en stor ære og glæde at få tilbudt denne mulighed.
Jeg talte med min mor, min åndelige leder og mine formatorer og sagde ja til biskoppen. I oktober 2021 og med nogle vanskeligheder på grund af pandemien havde jeg endelig nåde til at bo på Sedes Sapientiae International Ecclesiastical College og det privilegium at begynde mine teologiske studier på Det Pavelige Universitet af Det Hellige Kors, hvor jeg nu er på andet år af min bachelor i teologi.
"Som du har set, mit liv består, som alle andre liv, af møder, der er præget af forsynet. Og det er en forudsigelig hjælp fra mine velgørere i CARF Foundation, ikke kun i økonomisk henseende - for jeg er her takket være jer - men også på grund af jeres bøn og åndelige nærhed, noget, der er grundlæggende for enhver seminarist og præst i verden!Muito ObrigadoMauricio, en seminarist fra Brasilien.
Gerardo Ferrara
Uddannet cand.mag. i historie og statskundskab med speciale i Mellemøsten.
Ansvarlig for de studerende på det pavelige universitet af Det Hellige Kors i Rom.
