Mauricio, en 25-årig seminarist från Brasilien, berättar sitt vittnesbörd. "Jag heter Mauricio Silva de Andrade och är född den 30 mars 1997. Jag är den enda sonen till Luiz Claudio Ferreira de Andrade och Flavia Souza da Silva, eftersom min mor förlorade ett barn när hon fortfarande var gravid.
Vi flyttade 2001 till Campo Grande, huvudstaden i delstaten Mato Grosso do Sul, eftersom min far är militär. Jag växte upp och bodde där tills jag flyttade till Rom.
"Hemma hade jag alltid goda exempel. Mina föräldrar var hårt arbetande och mycket älskade av alla, och de var stora förebilder för mig. Även om de flesta i min familj är kristna, döptes jag som ettåring i den katolska kyrkan, Under min barndom gick vi inte i kyrkan, endast ibland, på inbjudan av mina föräldrars vänner, som också var protestanter. Vi bad sällan tillsammans hemma.
"När jag var ungefär 9 år gammal började jag undervisa i katekesundervisning, men jag erkänner att jag föredrog att vara med mina kompisar och spela fotboll på lördagseftermiddagarna. Jag var frånvarande många dagar och gjorde knappt de aktiviteter som föreslogs för mig att göra hemma. Jag var inte heller intresserad av att gå till mässan, det verkade tråkigt för mig. Därför, Till slut hoppade jag av katekesen och tog inte emot min första nattvard.
På den tiden hade jag mycket kritiska idéer om kyrkan, för i mitt sinne var tro något mytologiskt som inte hade någon koppling till det verkliga livet, bara vidskepelse, och jag såg ner på religiösa människor med ett visst förakt. Hur långt jag var från att vara en seminarist från Brasilien".
"Efterhand som jag mognade - jag var fortfarande mycket ung och hade en mycket begränsad syn på världen - försökte jag att få en mindre nedvärderande syn på religion. Det som definitivt ledde till en förändring i mitt liv var när min far dog i en bilolycka. Jag var bara 12 år gammal. Han var en god och kärleksfull man, alla älskade honom... Så jag undrade vart han hade tagit vägen efter att han hade gått bort, och om allt han hade gjort i sitt liv hade varit meningsfullt.
Det var då jag började se världen ur ett annat perspektiv och religionen slutade vara något negativt. Jag började läsa böcker om katolsk lära för att hitta svaren på mina frågor.
På den här bilden syns Mauricio, en seminarist från Brasilien, tillsammans med en bönegrupp bestående av sina klasskamrater från universitetet, där hans väg till Gud tog en ödesdigert vändning.
"En dag, när jag var på väg hem och passerade ett kapell, liftade jag och träffade en permanent diakon som bodde i mitt grannskap. Överraskande frågade han mig om jag hade fått katekesundervisning och jag svarade att jag hade fått det när jag var barn, men att jag hoppade av eftersom jag inte var intresserad.
Efter mitt svar bjöd han vänligt in mig att delta i religionskurser med ungdomar i min ålder som förberedde sig för konfirmation. Jag tackade ja till inbjudan. Den här gången hade jag en helt annan attityd, jag engagerade mig och tog äntligen emot eukaristin och konfirmationen.
"Den utbildningen väckte i mig en stor beundran för den katolska läran, så mycket att han efter att ha tagit emot sakramenten, Jag slutade aldrig att delta i söndagsmässan. Dessutom gav jag inte upp mina bönegrupper med ungdomar, jag bad rosenkransen och försökte delta i retreater. Jag var mycket intresserad av allt som hade med kyrkan att göra. Jag fick nya vänner som hjälpte mig mycket och som fortfarande hjälper mig att växa i min tro.
"När jag slutade skolan (jag gick i en militärskola) gick jag till universitetet, men visste fortfarande inte riktigt vad jag ville.eftersom mitt enda personliga projekt var att spela basket: jag drömde om att komma till NBA.
Jag skrev in mig på juridik vid Don Bosco Catholic University. Jag visste att jag skulle få chansen att spela basket där eftersom jag ibland tränade med universitetslaget. Som barn var jag med i Don Bosco College-laget, båda Salesianerinstitutioner. Jag har aldrig tänkt på att bli seminarist. Med åren kom drömmen att stötas av verkligheten: jag insåg att det inte var möjligt att bli professionell idrottsman, och det var också omöjligt att bli det.
"Det var på universitetet som min vandring med Gud tog en ny, mer radikal, vändning. Trots utmaningarna i universitetsmiljön, som ofta påverkas av skepticism och religiös likgiltighet, är det fortfarande en mycket utmanande miljö.Och i det allmänna brasilianska scenariot med mycket promiskuitet gjorde det katolska universitetet det möjligt för mig att växa mycket i min tro.
Vi studenter fick möjlighet att delta i den heliga mässan två gånger i veckan, och vi kunde också delta i tillbedjan framför det heliga sakramentet i universitetets kapell, där en bönegrupp för ungdomar träffades en gång i veckan. Hunger för den Eukaristin växte i mig, samt en önskan att gå till bikt oftare".
"Men som jag förklarade tidigare var jag en ung man som inte hade något definierat livsprojekt. Jag lämnade juristutbildningen och ändrade kurs. Jag började en ny cykel i administration vid Federal University of Mato Grosso do Sul. Där gick jag också med i en bönegrupp med studenter varje vecka. Där fick jag utmärkta vänskapsrelationer som förde mig närmare Gud. Vi inrättade en katolsk studiegrupp i universitetsbiblioteket, som gav goda resultat.
Min väg blev allt tydligare. Mauricio, från drömmen om NBA till att uppfylla Guds vilja som seminarist från Brasilien.
Mauritius med en bönegrupp för ungdomar.
"När jag var 12 år gammal dog min far och jag började undra var jag skulle vara. Tack vare ett möte med en försyn tog jag upp katekesen igen, och som tonåring tog jag emot eukaristin och konfirmationen. Nu är jag seminarist.
"Den 16 juni 2019, Vår Fru av Karmelbergets högtid, deltog jag för första gången i en latinsk mässa tillsammans med mina vänner från universitetet. Min avsikt var att ta emot påläggning av skulderbladet och för att lära mig lite mer om denna liturgi, som var ny för mig och som väckte min nyfikenhet.
I slutet av mässan träffade jag en stiftsseminarist, nu prästsom bjöd in mig att besöka seminariet. Till slut accepterade jag, lite av nyfikenhet, men också på grund av den rastlöshet jag hade inom mig när det gällde Guds saker.
"Därefter anmälde jag mig till yrkesmässiga möten och för att bekanta mig med seminariemiljön. I min församling hade jag kontakt med Salesianska seminarister, av vilka några är mina vänner än idag, även om några av dem har lämnat seminariet.
En faktor som slog mig var vittnesmålet från seminariets prästutbildare, hans kärlek till prästerskapet, hans fromhet och iver i firandet av eukaristin. Mitt sinne öppnades och jag förstod prästämbetet på ett nytt sätt, så mycket att jag på allvar började ifrågasätta om Gud kallade mig på denna väg, om mitt kall var prästämbetet, även om jag var mycket tveksam och rädd för ett så stort och krävande uppdrag.
"Efter många möten om kallelser, många besök på seminariet, ett år av andlig vägledning och många frågor - en process som varade i ungefär ett och ett halvt år - fattade jag beslutet att börja på seminariet. Jag var inte säker på att jag ville bli präst, men jag hade en djup önskan att göra Guds vilja i mitt liv, Jag litade på att vara där Herren ville att jag skulle vara, vilket gav mig ett stort lugn.
Mitt beslut var väl övervägt: jag lämnade förvaltningsskolan under det andra året och den betalda praktikplats jag hade. Och detta var bara några månader efter att ha lyckats i fem offentliga praktikanttävlingar och efter att ha varit praktikant vid domstolen i delstaten Mato Grosso do Sul med ett kontrakt på ytterligare ett och ett halvt år. Jag gav alltså upp allt för att göra Guds vilja.
"Jag gick in i det propedeutiska seminariet i ärkestiftet Campo Grande 2018, och med min biskops tillstånd började jag också studera filosofi samma år. Det var en mycket intensiv och utmanande tid då jag studerade filosofi och fortsatte med seminarieverksamhet och studier. I slutet av 2020, efter att ha avslutat min filosofikurs, föreslog min biskop att jag skulle fortsätta mina studier och min utbildningsprocess i den eviga staden, vilket var en stor överraskning, men också en stor ära och glädje över att få denna möjlighet.
Jag talade med min mamma, min andliga ledare och mina lärare och sa ja till biskopen. I oktober 2021, med vissa svårigheter på grund av pandemin, fick jag äntligen förmånen att bo på Sedes Sapientiae International Ecclesiastical College och privilegiet att påbörja mina teologiska studier vid det påvliga universitetet Heliga Korset, där jag nu är inne på mitt andra år av min teologiska kandidatexamen.
"Som du har sett, Mitt liv, som alla liv, består av möten med försynen. Och det är en välsignelse att mina välgörare i CARF-stiftelsen har hjälpt mig, inte bara i ekonomisk mening - för jag är här tack vare er - utan också på grund av era böner och er andliga närhet, något som är grundläggande för alla seminarister och präster i hela världen!Tack så mycketMauricio, en seminarist från Brasilien.
Gerardo Ferrara
Har en examen i historia och statsvetenskap med inriktning på Mellanöstern.
Chef för studentkåren vid det påvliga universitetet Heliga korset i Rom.
