Den fuldstændige aflad er en ekstraordinær gave fra den katolske kirke, som giver mulighed for fuldstændig eftergivelse af den timelige straf, der er tilbage, efter at synder er blevet tilgivet i skriftemålets sakramente.
Siden 1983 har Code of Canon Law (can. 992) og Den Katolske Kirkes Katekismus (n. 1471) defineret aflad på følgende måde:
"En aflad er den eftergivelse over for Gud af den timelige straf for synder, der allerede er tilgivet, for så vidt angår skyld, som en troende, der er villig og opfylder visse betingelser, opnår ved hjælp af Kirken, der som forvalter af forløsningen med autoritet uddeler og anvender Kristi og de helliges tilfredsstillelsesskat".
Den hellige Josemaría understregede også afladens åndelige dybde og sagde: "Aflad er en manifestation af Guds uendelige barmhjertighed" (The Way, 310).
Fuldkommen og delvis aflad er udtryk for Guds uendelige barmhjertighed. Selvom de har forskelligt omfang, opmuntrer de os begge til at søge hellighed gennem tro, bøn og næstekærlighed.
La fuldkommen aflad er en ekstraordinær gave, da den fuldstændig fjerner den midlertidige sorg, der er tilbage efter Beklager af synder i skriftemålets sakramente. Det er en kærlighedshandling, der gør det muligt for os at stå foran Gud renset og fri for enhver plet, der holder os væk fra hans nærvær.
På den anden side er delvis overbærenhed fjerner kun en del af denne sorg, men det er ikke mindre vigtigt. Det er et vigtigt skridt, som motiverer os til at fortsætte vores åndelige rejse og tilbyde vores bønner, ofre og gode gerninger som konkrete tegn på omvendelse og tro.
Pave Frans forklarede det klart under sin generalaudiens den 9. marts 2016, at "Den fuldstændige aflad er en gave, der hjælper os med at komme tættere på Gud og leve et mere helligt liv.". Det er derfor, vi skal huske, at aflad er en invitation til at gå mod hellighed med håb og tillid til guddommelig barmhjertighed.
Hver gang vi bruger aflad, fornyer vi vores forpligtelse til at omvende os, og vi bekræfter, at Guds kærlighed altid er klar til at tage imod os og give os en ny chance. Hvilken større trøst kan vi have end at vide, at vi gennem denne praksis kommer tættere på Faderens kærlige hjerte?
Pave Benedikt XVI sagde i sit budskab til fasten i 2008: "Aflad kan ikke forstås som en slags 'rabat' på den straf, der skal betales for synd, men som en hjælp til en mere radikal omvendelse. Aflad er en oprigtig mulighed for at forpligte os til at gå hellighedens vej og forny vores forhold til Gud.
At opfylde disse krav er en påmindelse om, at Guds nåde altid er tilgængelig for dem, der søger den i ydmyghed og oprigtighed.
Der er særligt vigtige øjeblikke for at opnå fuld aflad:
Ud over disse specifikke datoer kan paven udpege andre særlige lejligheder til at få aflad. Hver af disse muligheder bringer os tættere på Guds barmhjertige hjerte og inviterer os til at leve vores tro.
På bestemte tidspunkter giver kirken mulighed for at få fuld aflad i forbindelse med brugen af Medalje af Sankt BenediktDe sædvanlige betingelser er opfyldt: skriftemål, nadver, bøn for pavens intentioner, afholdenhed fra synd og udførelse af et afladsarbejde.
Blandt de vigtigste anledninger til at få aflad i forbindelse med Sankt Benedikts medalje er følgende:
Når vi lærer betydningen af og skønheden i afladsgaven at kende, kommer vi tættere på Guds uendelige barmhjertighed. På denne trosrejse er CARF-fondens arbejde grundlæggende, da den med din støtte uddanner præster og seminarister til den katolske kirke, som vil vejlede og ledsage os i vores forhold til Gud. At støtte CARF Foundation betyder, at flere kristne over hele verden kan komme tættere på Guds forløsende nåde.