Jeg er fader Marwan Akoury, en libanesisk præst fra det maronitiske bispedømme i Beirut. Jeg er den ældste søn i en familie på fem personer: min far, min mor og mine to søstre.
Siden min barndom har jeg elsket Herren, og jeg har været klar over, at han elskede mig. Fordi min familie lærte mig denne kærlighed, bidrog den til udviklingen af mit kald og mit ønske om at hellige mit liv til Herren. Især siden min hjælp i sognet Skt. Thecla, hvor jeg boede.
Jeg blev født den 29. september 1980, da krigen i Libanon begyndte i 1975 og varede i mere end 30 år. Og på trods af krigens store ødelæggelser blev jeg født den 29. september 1980. krigDet kristne liv i Libanon og kirkens engagement i det libanesiske samfund var fortsat et særkende for mit land. Men arene efter krigen er stadigvæk til stede selv i dag.
Hertil kommer sekterisme og afvisning af alt, hvad der er anderledes og ikke hører til mit samfund, især muslimer. Midt i alt dette har jeg indset, at Jesus har opfordret mig til at vidne om sin frelse og sin kærlighed til hele verden for at nedbryde de hindringer, som had og diskrimination udgør.
Engagementet i kirkens liv i sognet, i ungdomsbevægelserne, var ikke nok for mig, så jeg søgte andre steder efter måder at stille mit brændende ønske om at missionere på. Efter en lang rejse, der gik forud for mine universitetsår og varede til slutningen af min professionelle karriere på den skole, hvor jeg underviste, indtil jeg var 27 år gammel, kom tiden, hvor jeg besluttede at forlade alt for at tjene Herren i præstelivet.
Det var ikke let at træffe en sådan beslutning, især ikke fordi jeg er den ældste søn, og man regnede med, at jeg ville udvide familien. Men Guds kald overvinder alle forhindringer og støtter vores beslutninger, så hans vilje bliver opfyldt.
På Beiruts bispedømmeseminarium "Saint Augustin" afsluttede jeg min uddannelse og forberedte mig til min præstevielse, som fandt sted den 19. maj 2013, pinsesøndag.
Ligesom Herren sendte sine disciple ud for at undervise og døbe, sendte han mig ud på mission med alle de forskelligheder, der findes i Beiruts kirke, det vil sige i Saint Michel-sognet og også på Collège de la Sagesse, hvor jeg var leder af lycéeet.
"I løbet af disse tre år lærte jeg om præstegerningen, jeg lærte, at en præst, for at kunne udføre sit embede, altid skal være i fællesskab med sin Mester og altid lytte til hans ord".
At så Kristi ånd og bygge broer til fred og dialog er noget, der kræver god kommunikation, især i et land, der er et konkret eksempel på mangfoldighed og sameksistens med de andre, hvad enten de er kristne eller muslimer. Og endnu en gang var det Herrens kald gennem min biskop, Monsignor Paul Matar, der foreslog, at jeg skulle studere kommunikation i Rom for at imødekomme kirkens behov i Libanon.
Så her er jeg nu i Rom siden 2016, på det pavelige universitet af det hellige kors, hvor jeg studerer institutionel social kommunikation.
Her har jeg fundet det, jeg søgte, og jeg lever med glæde og entusiasme min nye mission i Kirkens hjerte, sammen med Kristus, som jeg har givet hele mit liv, min fortid, min nutid og min fremtid til.
Fader Marwan Akoury
