Olen isä Marwan Akoury, libanonilainen pappi Beirutin maroniittisesta hiippakunnasta. Olen vanhin poika viisihenkisessä perheessä, jossa on isäni, äitini ja kaksi siskoani.
Lapsuudestani lähtien olen rakastanut Herraa ja olin tietoinen siitä, että Hän rakasti minua. Koska perheeni opetti minulle tämän rakkauden, se vaikutti osaltaan kutsumukseni kehittymiseen ja haluun omistaa elämäni Herralle. Erityisesti siitä lähtien, kun autoin Pyhän Theklan seurakunnassa, jossa asuin.
Synnyin 29. syyskuuta 1980 Libanonin sodan aikaan, joka alkoi vuonna 1975 ja kesti yli 30 vuotta. Sodan aiheuttamista suurista tuhoista huolimatta synnyin 29. syyskuuta 1980. sotaKristittyjen elämä Libanonissa ja kirkon osallistuminen Libanonin yhteiskuntaan olivat edelleen maalleni ominaista. Sodan arvet ovat kuitenkin edelleen olemassa.
Tähän on lisättävä lahkolaisuus ja kaiken sen hylkääminen, mikä on erilaista ja mikä ei kuulu omaan yhteisööni, erityisesti muslimeihin. Kaiken tämän keskellä olen ymmärtänyt, että Jeesus on kutsunut minut todistamaan pelastuksestaan ja rakkaudestaan koko maailmaa kohtaan, jotta vihan ja syrjinnän esteet voidaan tuhota.
Sitoutuminen kirkon elämään seurakunnassa, nuorisoliikkeissä, ei riittänyt minulle, joten etsin muualta keinoja, joilla rauhoittaa palavaa lähetyshaluani. Pitkän matkan jälkeen, joka edelsi yliopistovuosiani ja kesti ammatillisen urani loppuun asti koulussa, jossa opetin 27-vuotiaaksi asti, tuli aika, jolloin päätin jättää kaiken palvellakseni Herraa papin elämässä.
Tällaisen päätöksen tekeminen ei ollut helppoa, varsinkin kun olen vanhin poika, ja minun odotettiin laajentavan perhettä. Mutta Jumalan kutsu voittaa kaikki esteet ja tukee päätöksiämme niin, että hänen tahtonsa toteutuu.
Beirutin hiippakunnan pappisseminaarissa "Saint Augustin" suoritin koulutukseni loppuun ja valmistauduin pappisvihkimykseeni, joka tapahtui 19. toukokuuta 2013, helluntaisunnuntaina.
Niin kuin Herra lähetti opetuslapsensa opettamaan ja kastamaan, hän lähetti minut lähetystyöhön kaikkien Beirutin kirkon sisäisten eroavaisuuksien pariin, toisin sanoen Saint Michelin seurakuntaan ja myös Collège de la Sagesseen, jossa toimin lyseon johtajana.
"Noiden kolmen vuoden aikana opin pappeudesta, opin, että papin on, täyttääkseen tehtävänsä, oltava aina yhteydessä Mestariinsa ja kuunneltava aina hänen sanaansa".
Kristuksen hengen kylväminen ja rauhan ja vuoropuhelun siltojen rakentaminen edellyttää hyvää viestintää, erityisesti maassa, joka on konkreettinen esimerkki monimuotoisuudesta ja rinnakkaiselosta toisten, niin kristittyjen kuin muslimienkin, kanssa. Ja jälleen kerran Herra kutsui piispani, Monsignor Paul Matarin kautta, joka ehdotti, että opiskelisin viestintää Roomassa, jotta voisin vastata Libanonin kirkon tarpeisiin.
Olen nyt Roomassa vuodesta 2016 lähtien Pyhän Ristin paavillisessa yliopistossa, jossa opiskelen institutionaalista sosiaalista viestintää.
Olen löytänyt täältä sen, mitä etsin, ja elän ilolla ja innolla uutta tehtävääni kirkon sydämessä, Kristuksen kanssa, jolle olen antanut koko elämäni, menneisyyteni, nykyisyyteni ja tulevaisuuteni.
Isä Marwan Akoury
