Jag är fader Marwan Akoury, en libanesisk präst från det maronitiska stiftet i Beirut. Jag är den äldsta sonen i en familj med fem personer: min far, min mor och mina två systrar.
Sedan min barndom har jag älskat Herren och jag var medveten om att han älskade mig. Eftersom min familj lärde mig denna kärlek bidrog den till att utveckla min kallelse och min önskan att viga mitt liv åt Herren. Särskilt sedan min hjälp i församlingen St Thecla, där jag bodde.
Jag föddes den 29 september 1980, vid tiden för kriget i Libanon, som började 1975 och varade i mer än 30 år. Och trots krigets stora förödelse föddes jag den 29 september 1980. krigDet kristna livet i Libanon och kyrkans engagemang i det libanesiska samhället förblev ett särdrag i mitt land. Men krigets ärr finns kvar än i dag.
Till detta ska läggas sekterism och förkastande av allt som är annorlunda och inte tillhör min gemenskap, särskilt muslimerna. Mitt i allt detta har jag insett att Jesus har bjudit in mig att vittna om hans frälsning och hans kärlek till hela världen, att förstöra hindren för hat och diskriminering.
Engagemanget i kyrkans liv i församlingen, i ungdomsrörelsen, var inte tillräckligt för mig, så jag sökte på andra håll efter sätt att stilla min brinnande längtan efter mission. Efter en lång resa, som föregick mina universitetsår och pågick fram till slutet av min yrkeskarriär i den skola där jag undervisade tills jag var 27 år gammal, kom tiden då jag bestämde mig för att lämna allt för att tjäna Herren i prästlivet.
Det var inte lätt att fatta ett sådant beslut, särskilt som jag är den äldsta sonen och man räknade med att jag skulle utvidga familjen. Men Guds kallelse övervinner alla hinder och stöder våra beslut så att hans vilja uppfylls.
På Beiruts stiftsseminarium "Saint Augustin" avslutade jag min utbildning och förberedde mig för min prästvigning, som ägde rum den 19 maj 2013, pingstdagen.
På samma sätt som Herren sände sina lärjungar för att undervisa och döpa, sände han mig på uppdrag med alla de olikheter som finns inom Beiruts kyrka, det vill säga i Saint Michel-församlingen och även på Collège de la Sagesse, där jag var chef för lyceet.
"Under dessa tre år lärde jag mig om prästämbetet, jag lärde mig att en präst, för att kunna fullgöra sin tjänst, alltid måste vara i gemenskap med sin Mästare och alltid lyssna till hans ord".
Att så Kristi anda och bygga broar för fred och dialog är något som kräver god kommunikation, särskilt i ett land som är ett konkret exempel på mångfald och samexistens med andra, vare sig de är kristna eller muslimer. Och återigen var det Herrens kallelse, genom min biskop, Monsignor Paul Matar, som föreslog att jag skulle studera kommunikation i Rom, för att kunna svara på behoven hos kyrkan i Libanon.
Sedan 2016 är jag alltså här i Rom, vid det påvliga universitetet Heliga Korset, och studerar institutionell social kommunikation.
Här har jag upptäckt vad jag sökte, och jag lever med glädje och entusiasm mitt nya uppdrag i kyrkans hjärta, med Kristus, som jag har gett hela mitt liv, mitt förflutna, min nutid och min framtid till.
Fader Marwan Akoury
