- Det er en fornøjelse at hilse på Dem, kære Fader Marwan, især i disse dage, hvor vi igen ser på tv og læser i aviserne om de konflikter, der ryster Jerusalem og det hellige land. At tale med en person, der er engageret i institutionel kommunikation og kristne i Det Hellige Land, hjælper os til at forstå, hvor stor kompleksiteten er i denne del af verden. Og De er et eksempel på denne kompleksitet.
Ja, jeg blev født i Jerusalem i 1974 i en økumenisk familie. Min far var fra den ortodokse kirke, og min mor er fra den latinske kirke. Som De forventede, blev jeg døbt af melkitterne, fordi min mors onkel var en melkitisk præst. Da jeg blev født, bad han mine forældre om at døbe mig selv, og han gjorde det efter sit ritual. Derefter ønskede mine forældre, at jeg skulle gå på en af de bedste skoler, vi har i Jerusalem. Så de indskrev mig i den anglikanske skole. Og til sidst, med en ortodoks far og en latinsk mor, døbt af melkitterne og uddannet af anglikanerne, kom jeg endelig ind i franciskanernes kloster i det hellige land.
- Nå, noget meget fascinerende, men ikke særlig let at forstå for dem, der ikke bor i Østen og ikke er bekendt med denne kompleksitet?
Og husk, min første kontakt med troen var faktisk i den anglikanske kirke. I skolen gik vi i kirke for at bede, naturligvis efter den anglikanske ritus. Samtidig sendte mine forældre mig i oratoriet i sognekirken, som var et latinsk sogn. Jeg gik der en gang om ugen, og så ofte jeg kunne. På det tidspunkt mødte jeg nogle unge venner, ikke fra skolen, men fra nabolaget, som var en del af den franciskanske ungdom i den gamle bydel i Jerusalem. Jeg sluttede mig til dem, fordi jeg kunne lide den måde, de mødtes på for at bede og meditere over Guds ord. Lidt efter lidt lærte jeg franciskanerbrødrene bedre at kende, og jeg begyndte at føle Guds kald til at blive en del af dette franciskanske broderskab.
Allerede i slutningen af mit sidste år på gymnasiet havde jeg besluttet at gå i kloster for at prøve at leve franciskansk liv med brødrene fra kustodiet i det hellige land. Mine forældre var stærkt imod det. Men efter megen insisteren fra min side gav de mig dog lov til at komme ind i klosteret.
- Israelsk statsborger af arabisk-palæstinensisk etnisk oprindelse, af kristen tro og opvokset blandt forskellige trosretninger og riter. Hvordan lever du denne komplekse identitet?
Som palæstinensisk indfødt i Jerusalem, som faktisk ligger i Israel, et land med så mange etniske grupper og med en virkelig forskelligartet kirkelig baggrund, har det bestemt ikke været og er stadig ikke let ... Bemærk, at i Jerusalem vil alle gerne have en lille plads.
Og det har ikke været let, først og fremmest fordi i Det hellige land et menneske skal tilpasse sig til så mange mentaliteter og så mange måder at eksistere på. Og jeg taler ikke kun om arabiske israelske borgere, men også om de mange forskellige mentaliteter hos de mange pilgrimme, som hele tiden besøger Det Hellige Land, og ofte hos de mange udlændinge, som bor der. På den ene side kan deres tilstedeværelse være en udfordring, men på den anden side er den også en rigdom. En udfordring, fordi det er nødvendigt at have både en økumenisk ånd og en interreligiøs åbenhed. Rigdommen ligger i at vide, hvordan man kan forstå og værdsætte de bedste budskaber fra alle disse kulturer.
- Hvor mange kristne er der i Det Hellige Land, af hvilken trosretning og hvilke særlige behov har de?
De kristne i Det Hellige Land kommer fra mange forskellige kirker. Der er den katolske kirke, den anglikanske kirke, den protestantiske kirke og de ortodokse kirker. Men vi kristne lever sammen i stor trosharmoni, fordi vi tror på den samme Gud og frelser Jesus Kristus. Vi har absolut brug for at bekræfte vores eksistens og tilstedeværelse som et forenet organ, fordi vi udgør mindre end 2 % af befolkningen i Det Hellige Land (staten Israel alene har næsten 9,5 millioner indbyggere). Vi er altså virkelig et mindretal.
Det er normalt, at der er et behov for selvbekræftelse og for at sige, at vi virkelig er til stede. Vi er faktisk til stede fra et videnskabeligt og uddannelsesmæssigt synspunkt, fra et administrativt synspunkt, i arbejds- og forretningsverdenen og også fra et trosmæssigt synspunkt.
- Og dette aspekt af tro og dialog er meget vigtigt, da vi ved, at kristne spiller en særlig rolle i fredsforhandlingerne, fordi de har de bedste skoler i landet. Statistisk set er de de mest succesfulde i deres studier, især inden for områder som f.eks. medicin. Og de er en reel faktor for den nationale enhed, selv om de er klemt inde mellem de to store flertalsretninger, jødedommen og islam, og de er en reel faktor for den nationale enhed.
Det er vi faktisk. Vi er en af de komponenter, der udgør det samfund, der lever i Det Hellige Land, blandt kristne, muslimer, jøder, drusere og andre. Det, der sker på et socialpolitisk plan i hele samfundet, sker også for os. Og det, som andre oplever, oplever vi også. Men at vi er i mindretal betyder, at vi er stærke. Vi er faktisk til stede på mange områder, som De sagde. Vi er også indflydelsesrige takket være kirkens støtte.
- Du studerer i øjeblikket institutionel kommunikation på Det Pavelige Universitet af Det Hellige Kors. Når du er færdig med dine studier, hvad vil dine apostolske mål så være? Vi vil også gerne høre om din karriere, før du kom til Rom.
Jeg har været meget engageret i apostolat og pædagogisk uddannelse. Jeg var skoleinspektør i 15 år og var også sognepræst både i Betlehem og i Nazareths sogn. Desuden arbejdede jeg på forskellige pædagogiske og pastorale områder, f.eks. i "Casa del Fanciullo", et center for børn med særlige fysiske og sociale lidelser. Nu er min retning ved at ændre sig, hvad angår min arbejdsmetode. Målet er dog stadig og vil altid være at tjene Guds ord, at fremme og forkynde hans budskab om frelse. Evangelisering er nøgleordet i mit studie.
Derfor er jeg i øjeblikket ved at uddanne mig med henblik på at vende tilbage og arbejde i den Kristent mediecenter i Jerusalemhvor jeg vil kunne evangelisere gennem medierne i mit land. Jeg vil gerne viderebringe de kristnes stemme i Det Hellige Land nationalt og internationalt, for vores stemme gør det klart, at vi er de levende sten i Jesu land, og at vores liv er en mission, et kald til at holde ud i troen. At repræsentere de kristnes sande identitet i Det Hellige Land er en pligt, og hvis jeg virkelig ønsker at gøre det, skal jeg vide, hvordan man gør det, og derfor valgte jeg at studere social og institutionel kommunikation på Det Pavelige Universitet af Det Hellige Kors i Rom.
- Og i denne forstand er det også vigtigt med bidrag fra vores velgørere, som hjælper dig og andre studerende fra hele verden med at blive ordentligt uddannet, så de kan tjene hver enkelt i deres særlige virkelighed...
Selvfølgelig! På arabisk siger man, at ordet "ja" er et ord, som Herren har velsignet, fordi det viser, at man følger hans plan, og det viser tro. De, kære velgørere af CARF-fonden, har givet et vidnesbyrd om tro ved at imødekomme anmodningen om hjælp fra vores pavelige universitet af Hellig Kors, som uddanner mennesker, der takket være denne forberedelse vil kunne arbejde bedre på Herrens område, så Deres "ja" er virkelig velsignet af Herren. Det vil bringe Dem alle hans velsignelser, fordi De på en indirekte måde har deltaget i udbredelsen af Guds ord i frelsens budskab. I er vores partnere i evangeliseringen. Det takker jeg jer for og beder for jer, og Herren vil belønne jer for jeres gavmildhed.
- Mange tak, kære Fader Marwan... Og som de siger i det hellige land... Shalom, Salam!
Gerardo Ferrara
Uddannet cand.mag. i historie og statskundskab med speciale i Mellemøsten.
Ansvarlig for studerende ved det pavelige universitet af Det Hellige Kors i Rom.
