«"성지에서 기독교인들은 수적으로 소수일 뿐, 질적으로는 소수가 아닙니다."»

마르완 신부님, 만나 뵙게 되어 반갑습니다. 특히 요즘처럼 예루살렘과 성지를 뒤흔드는 분쟁 소식을 텔레비전과 신문에서 다시 접하는 시기에 더욱 뜻깊습니다. 기관 소통에 헌신하시고 성지의 그리스도인들을 위해 힘쓰시는 분과 이야기를 나누면서 그 지역이 얼마나 복잡한 곳인지 더욱 깊이 이해할 수 있었습니다. 신부님께서야말로 그 복잡성을 여실히 보여주는 분입니다.

네, 맞습니다! 저는 1974년 예루살렘에서 에큐메니컬 가정에서 태어났습니다. 아버지는 정교회 신자였고 어머니는 라틴 신자였습니다. 말씀하신 대로, 어머니의 삼촌 중 한 분이 멜키트회 사제였기 때문에 저는 멜키트회에서 세례를 받았습니다. 제가 태어났을 때, 그분은 부모님께 직접 세례를 베풀어 주어도 되는지 여쭤보셨고, 자신의 예식에 따라 세례를 주셨습니다. 그 후, 부모님은 제가 예루살렘에서 가장 좋은 학교에 다니기를 바라셨습니다. 그래서 저는 성공회 학교에 입학했습니다. 결국, 정교회 신자인 아버지와 라틴 신자인 어머니, 멜키트회에서 세례를 받고 성공회에서 교육을 받은 저는 성지의 프란치스코회 수도원에 들어가게 되었습니다.

성지 기독교인들의 복잡성

— 흥미롭긴 하지만, 동양에 살지 않고 그 복잡성에 익숙하지 않은 사람에게는 이해하기 쉽지 않죠…

물론이죠! 아시다시피, 제가 처음 신앙을 접한 건 사실 성공회였어요. 학교에서 예배를 드리러 갔는데, 당연히 성공회 예식에 따라 드렸죠. 동시에 부모님께서는 저를 라틴어로 예배드리는 교구 교회의 기도실에 보내셨어요. 일주일에 한 번씩, 그리고 시간이 될 때마다 자주 갔어요. 그때 학교 친구는 아니지만 동네에서 예루살렘 구시가지 프란치스코회 청년단 소속 친구들을 만났어요.

저는 그들이 모여 기도하고 하느님의 말씀을 묵상하는 모습이 좋아서 그들과 함께하게 되었습니다. 조금씩 프란치스코회 수도사들을 더 잘 알게 되었고, 이 프란치스코회 공동체의 일원이 되라는 하느님의 부르심을 느끼기 시작했습니다.

고등학교 마지막 학년이 끝날 무렵, 저는 성지 수호 관구의 프란치스코회 수도사들과 함께 수도 생활을 해보기 위해 수도원에 들어가기로 결심했습니다. 부모님은 이를 강력하게 반대하셨습니다. 하지만 제가 간곡히 부탁한 끝에 마침내 수도원에 들어가는 것을 허락해 주셨습니다.

이스라엘 시민이자 아랍-팔레스타인계 혈통의 기독교 신자이며, 다양한 종교와 의식 속에서 성장한 진정한 예루살렘 시민입니다. 이러한 복잡한 정체성을 어떻게 경험하시나요?

물론, 실제로 이스라엘 영토 내에 있는 예루살렘의 토박이 팔레스타인인으로서, 다양한 민족과 다채로운 종교적 배경을 가진 이 나라에서 살아가는 것은 결코 쉽지 않았고, 지금도 쉽지 않습니다… 왜냐하면 예루살렘에서는 누구나 자신만의 작은 공간을 갖고 싶어하기 때문입니다.

그리고 그것은 쉽지 않았습니다. 우선, 왜냐하면 성지 사람은 다양한 사고방식과 존재 방식에 적응해야 합니다. 여기서 제가 말하는 것은 단지 이스라엘의 아랍 시민들뿐만 아니라, 성지를 끊임없이 방문하는 수많은 순례자들과 그곳에 거주하는 많은 외국인들의 다양한 사고방식까지 포함합니다.

한편으로, 그들의 존재는 어려움을 야기할 수도 있지만, 다른 한편으로는 자산이기도 합니다. 어려움은 포용적인 정신과 종교 간 대화에 대한 열린 자세를 모두 요구하기 때문입니다. 자산은 이러한 모든 문화에서 가장 좋은 메시지를 이해하고 소중히 여기는 방법을 아는 데 있습니다.

성지에는 기독교인이 몇 명이나 있습니까?

— 성지에는 얼마나 많은 기독교인이 있으며, 그들은 어떤 교파에 속해 있고, 그들의 특별한 필요는 무엇입니까?

우리 성지의 그리스도인들은 여러 교파에 속해 있습니다. 가톨릭 교회, 성공회, 개신교, 그리고 정교회가 있습니다. 하지만 우리는 모두 같은 하나님이자 구원자이신 예수 그리스도를 믿기에 큰 신앙적 조화를 이루며 함께 살아갑니다. 우리의 가장 중요한 필요는 하나된 공동체로서 우리의 존재와 위상을 확고히 하는 것입니다. 왜냐하면 우리는 성지 인구의 2%도 채 되지 않는 소수 집단이기 때문입니다(이스라엘 국가만 해도 약 950만 명의 인구가 있습니다).

자기 확신을 갖고 우리가 진정으로 현재에 충실하다고 말하고 싶어하는 것은 지극히 정상입니다. 사실 우리는 과학적, 교육적 관점에서, 직장과 사업이라는 행정적 관점에서, 그리고 신앙적 관점에서도 현재에 충실합니다.

종교 간 대화

—그리고 신앙과 대화라는 측면은 매우 중요합니다. 기독교인들이 평화 협상에서 특별한 역할을 한다는 것을 우리는 알고 있기 때문입니다. 그들은 국내 최고의 교육기관들을 보유하고 있으며, 통계적으로도 학업 성취도가 가장 높습니다. 특히 의학 분야에서 그렇습니다. 또한, 유대교와 이슬람교라는 두 주요 종교 집단 사이에 끼어 있음에도 불구하고, 그들은 진정한 국가 통합의 요소입니다.

맞습니다. 우리는 우리가 살고 있는 사회를 구성하는 요소 중 하나입니다. 성지, 기독교인, 무슬림, 유대인, 드루즈교도 등 다양한 종교를 가진 사람들 사이에서 사회 정치적 차원에서 일어나는 일들이 우리에게도 고스란히 일어납니다. 다른 사람들이 겪는 일들을 우리도 경험합니다. 하지만 소수자라는 사실은 우리가 더욱 확고한 신념을 갖게 해줍니다. 말씀하신 대로 우리는 여러 분야에서 활발하게 활동하고 있으며, 교회의 지원 덕분에 영향력도 행사하고 있습니다.

성지에서의 미디어를 통한 복음화

— 현재 교황청립 성십자가 대학교에서 기관 커뮤니케이션을 전공하고 계시는데요. 학업을 마치신 후에는 어떤 사도적 목표를 갖고 계신가요? 또한 로마에 오시기 전의 여정에 대해서도 간략하게 말씀해 주시면 감사하겠습니다.

저는 사도직 활동과 교사 양성에 매우 적극적으로 참여해 왔습니다. 15년 동안 교장으로 재직했으며, 베들레헴과 나사렛에서 본당 신부로도 봉사했습니다. 또한, 특정 신체적, 사회적 장애를 가진 아동들을 위한 센터인 "카사 델 판치울로"와 같은 다양한 교육 및 사목 현장에서 근무했습니다.

이제 제 사역 방식은 변화하고 있습니다. 하지만 목표는 변함없이 하나님의 말씀을 섬기고, 그분의 구원 메시지를 전파하고 선포하는 것입니다. 복음 전파는 제 사역의 핵심입니다.

이러한 이유로 저는 현재 복귀하여 해당 분야에서 일하기 위해 훈련을 받고 있습니다. 예루살렘 기독교 미디어 센터, 저는 고국 언론을 통해 복음을 전파할 수 있는 기회를 갖게 될 것입니다. 성지에 있는 그리스도인들의 목소리를 국내외에 널리 알리고 싶습니다. 우리의 목소리는 우리가 예수님의 땅의 살아있는 돌이며, 우리의 삶은 사명이며, 믿음 안에서 굳건히 버텨야 할 소명임을 분명히 보여주기 때문입니다. 

성지에서 그리스도인의 진정한 정체성을 대변하는 것은 의무이며, 제가 진정으로 그 의무를 다하려면 어떻게 해야 하는지 알아야 합니다. 그래서 저는 로마에 있는 교황청립 성십자가 대학교에서 사회 및 제도 커뮤니케이션을 공부하기로 했습니다.

CARF 재단의 후원자들의 결정적인 지원

— 그리고 이러한 의미에서, 우리 후원자들의 공헌 또한 중요합니다. 그들은 여러분을 비롯한 전 세계 학생들이 각자의 상황에 맞는 적절한 교육을 받을 수 있도록 도와주기 때문입니다.

물론입니다! 아랍어에서는 '예'라는 말이 주님의 축복을 받았다고 합니다. 이는 주님의 계획에 대한 순종을 나타내며, 순종은 곧 믿음을 보여주기 때문입니다. CARF 재단의 소중한 후원자 여러분께서는 우리 교황청립 성십자가 대학교의 도움 요청에 응답함으로써 믿음의 증거를 보여주셨습니다. 이 대학교는 교육을 통해 주님의 사역에서 더욱 효과적으로 일할 수 있는 인재를 양성하고 있습니다. 그러므로 여러분의 '예'는 진정으로 주님의 축복을 받은 것입니다.

주님께서 여러분 모두에게 복을 내려주실 것입니다. 여러분은 간접적으로 구원의 메시지를 통해 하나님의 말씀을 전파하는 데 동참하셨기 때문입니다. 여러분은 복음 전파의 동역자입니다. 이에 감사드리며 여러분을 위해 기도합니다. 주님께서 여러분의 관대함에 반드시 보상해 주실 것입니다.

— 마르완 신부님, 정말 감사합니다… 그리고 성지에서 하는 말처럼… 샬롬, 살람!

헤라르도 페라라
역사학 및 정치학 학사 학위를 취득하였으며, 중동 분야를 전공했다.
로마 산타 크루즈 교황청 대학교 학생 담당자.