Jeevan blev født i 1998 i Indien, i staten Andhra Pradesh. Hans liv har ikke været let. Konverteringen til kristendommen fra hinduismen i en provins, hvor langt størstedelen af befolkningen er hinduer (over 90.89%), er endog farlig.
Da han kun var 4 år gammel, blev familiens lykke afbrudt af en tragedie, da hans far Bhaskar døde. Hans mor, Parvathi, og Jeevan, som var enebarn, blev efterladt alene. "Ingen kom os til hjælp.
"Det eneste tilflugtssted, vi fandt, var Jesus". Parvathi begyndte efterhånden at gå i en protestantisk kirke, fordi nogle fjerne slægtninge var protestanter. Et tilfældigt møde med en præst førte hende og hendes lille søn til den katolske kirke, hvor hun fandt meget trøst og hjælp, noget som ingen andre i verden gav dem.
Således begyndte hans rejse fra hinduismen til kristendommen. Hans kaste og hinduistiske samfund misbilligede hans konvertering til kristendommen. I dag er Jeevan og hans mor de eneste kristne i hele deres klan og familie, som stadig er hinduer. "Men min mor gav aldrig op på trods af vanskelighederne og fortsatte med sin tro. Jeg lærte af hende at gå i kirke og derefter at tjene ved messen. Vi blev døbt i 2005 - jeg var 7 år gammel - og begyndte endelig vores rejse som Guds børn og medlemmer af den katolske kirke.
Deres lykke var enorm, selv om livet stadig var fyldt med vanskeligheder. Parvathi var fortsat familiens eneste forsørger. Ikke desto mindre lykkedes det ham at give sin søn en god uddannelse og videregive sin tro til ham. "Jeg har lært en masse af hans fromme praksis og moralske værdier.
Hans mors kærlighed til den hellige messe vækkede i Jeevan tanken om at blive præst for at tjene Guds folk. I en alder af 13 år fortalte han sin mor. "Hun hilste mit ønske glædeligt velkommen, men bad mig tage lidt tid til at tænke over det, fordi jeg var for ung til at træffe en så stor beslutning. Men tanken forblev i mit hjerte, efterhånden som jeg blev ældre.
"Min mor spillede en afgørende rolle for mit kald. Jeg takker hende virkelig for hendes modige skridt til at tilbyde sin eneste søn til Herrens tjeneste i en virkelig kompliceret situation for en kvinde i Indien, som allerede har mistet sin mand og nu lever alene uden sit barn i nærheden af hende.
Starten på seminariet var heller ikke let. Jeevan havde mange problemer med at lære og indhente fagene. Han kom fra en helt anden religion og kultur. Men ved Guds nåde lykkedes det ham at overvinde dem alle sammen. I tre år tog han et kursus i skelnen til præstegerningen, mens han afsluttede sine sekulære studier i Eluru. De første år på seminariet var hårde, da han forlod sit hjem. Men hjemveerne gik over med tiden, og ønsket om at blive præst blev stærkere og stærkere.
I denne periode blev hans kald også sat på prøve. Hans seminarielærere bad ham om at tage en pause fra sine studier til præstegerningen. Da han var enebarn, og hans mor var enke, blev han rådet til at tage hjem på ferie for at kunne skelne sit kald til præstetjenesten med styrke. Denne ferie blev til tre år med sekulære studier. Det var en vanskelig periode, som tjente til at styrke hans kald.
Til sidst modtog han et brev, hvori han blev opfordret til at komme tilbage til seminariet. Efter to års filosofistudier i Visakhapatnam tilbød hans biskop, Mgr Rayarala Vijay Kumar, ham at fortsætte sine teologiske studier i Rom.
"Jeg havde aldrig tænkt på, at jeg kunne komme til at studere i Rom, den evige by. Men Gud ved bedst og gør alting, så jeg kom til Italien i august 2022".
Ved ankomsten til den Collegio Ecclesiastico Internazionale Sedes Sapientiae Han tog to måneders intensivt italiensk sprogkursus, hvilket ikke gjorde ham fri for problemer med sproget. En anden vanskelighed var maden, det er ikke let at tilpasse sig en så radikal ændring. Efter et par måneder blev alting lettere hver dag.
"Hvad angår mine studier, har det første semester været en stor opgave for mig, fordi jeg ikke kun skal beherske italiensk i min dagligdag, men også og frem for alt i mine teologiske studier! Men dette semester er allerede anderledes, og jeg håber, at jeg vil gøre mit bedste.
Gerardo Ferrara
Uddannet cand.mag. i historie og statskundskab med speciale i Mellemøsten.
Ansvarlig for studerende ved det pavelige universitet af Det Hellige Kors i Rom.
