自基督教最初几个世纪以来，在拉丁天主教会中，牧师独身一直是与按立圣职密切相关的现实。虽然独身不是信仰的教条，但它被认为是一种天赋，有力地表达了神职的精神内涵。但这一做法从何而来，为何至今仍在坚持，又面临着怎样的挑战？
独身的习俗并非始于教会，而是很早就被教会所接受。耶稣本人就过着独身生活，"为天国的缘故"（参见太 19:12）选择独身也出现在他的教导中。圣保罗在给哥林多的第一封书信中也提到了这一理想："未婚的人关心主的事，就是怎样讨主的喜悦"（林前 7:32）。
在基督教的最初几个世纪，已婚和独身的神职人员在教会生活中生活在一起。然而，早在四世纪，埃尔维拉大公会议（Elvira，约 305 年）和迦太基大公会议（Carthage，390 年）就建议已婚神职人员终身禁欲，即一旦他们接受圣职，就要像兄弟一样生活。随着时间的推移，强制独身的纪律在西方得到了巩固，特别是自第二次拉特兰大公会议（1139 年）以来，该会议规定只有独身男子才能被授予圣职。
另一方面，在东方天主教会中，虽然主教只从独身者中选举产生，但仍保留了按立已婚男子的可能性。
独身不是简单的放弃，而是为了更伟大的爱而做出的积极选择。正如他写道 圣约翰-保罗二世为天国而独身不是对婚姻的逃避，而是以一种特殊的形式参与基督的奥秘及其对教会的配偶之爱"（若望-保罗二世、 Pastores dabo vobis, n. 29).
神父与教会的元首和配偶基督相称，被要求全心全意地去爱，将自己完全奉献给天主，为人民服务。独身允许这种彻底的自我奉献、 摆脱家庭束缚，向所有人开放。
此外，独身是一个末世论的标志：它预示着被救赎者在天国的未来状态，在那里 "他们不娶也不嫁"（参见太 22:30）。
在当代世界，独身常常被误解。在过度性化和注重自我实现的文化中，独身似乎是一种负担或不合理的剥夺。此外，缺乏正面的见证和一些神职人员的丑闻也让一些人质疑独身的可行性和可取性。
即使在教会内部，也有人建议对其进行修订，尤其是在圣召稀缺的情况下。然而，最近几任教皇都强烈重申了其价值。本笃十六世肯定地说："司铎独身，以成熟、喜乐和献身精神生活，是对教会和社会本身的祝福"（本笃十六世，第 4 页）。世界之光, 2010).
而教皇方济各，尽管他开启了关于 试用病毒 (边远地区已婚并有可靠信仰的男子）强调，独身是一种 "天赋"，不应受到压制。
除了争论之外，司铎独身仍然是一个先知性的标志，见证了完全奉献给天主和他人的充实生活是可能的。这不是一种强加，而是一种自由选择，是对具体天职的回应，伴随着恩典、培育和团体。
在 CARF 基金会，我们支持修院修士和教区牧师的圣召旅程，因为我们知道，独身生活不是孤独的，而是在天主、其他神父兄弟和平信徒以及陪伴他们的整个教会的帮助下度过的。我们为他们祈祷，支持他们，使他们成为基督之爱的忠实见证人。
CARF基金会.
