Vedastus là một chủng sinh tại... Hội thảo quốc tế Bidasoa (Pamplona) và được thụ phong linh mục vào tháng 8 năm 2024 tại đất nước của mình. Ông cho biết giới trẻ ở Tanzania rất tự hào là người Công giáo.«Khi tham dự Thánh lễ Chúa nhật ở Tanzania, hơn 60% là người trẻ tuổi.».
Vedastus sinh năm 1994 trong một gia đình đông con. Anh là con trai của một người mẹ theo đạo Công giáo và một người cha không theo đạo Cơ đốc., Nghề nghiệp của ông bắt nguồn từ một câu hỏi mà ông đã hỏi mẹ mình.. Những nỗ lực của bà trong việc truyền bá đức tin cho ông và các anh em trai của ông đã được đền đáp.
Một bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời vị linh mục trẻ này là khi ông nhận ra tầm quan trọng thực sự của... các linh mục. Làng của họ cách nhà thờ gần nhất bảy ki-lô-mét, và mỗi Chủ nhật họ đều đi bộ quãng đường đó để tham dự Thánh lễ Lời Chúa do các giáo lý viên hướng dẫn. Thánh lễ chỉ được cử hành mỗi năm một lần do thiếu linh mục.
Ba mươi năm trước, tình trạng thiếu linh mục ở Tanzania nghiêm trọng hơn nhiều so với hiện nay: chỉ có hai linh mục phục vụ hơn ba mươi giáo xứ. Ngày nay, giáo phận của ông có 155 tu sĩ và linh mục giáo phận phục vụ 56 giáo xứ.
Vào ngày một vị linh mục đến làng và cử hành Thánh lễ, Vedastus đã rất ấn tượng. «Lúc đó tôi còn rất nhỏ, nhưng tôi nhận ra rằng điều đó khác với những gì các giáo lý viên dạy. Tôi rất thích thú. Khi về nhà, tôi hỏi mẹ: Mẹ ơi, sao hôm nay lại khác thế? Người đàn ông vừa ăn mừng là ai vậy? "Mẹ tôi giải thích cho tôi rằng người đàn ông đó là một linh mục và sự khác biệt giữa linh mục và người dạy giáo lý là gì," Vedastus đáp lại.
Mẹ anh cũng kể cho anh nghe về tầm quan trọng của các linh mục đối với ơn cứu rỗi, đối với việc ban các bí tích, đối với việc mang đến cho chúng ta... Thánh Thể và tha thứ tội lỗi, cũng như tầm quan trọng của việc mang Chúa Kitô đến toàn thế giới.
«"Tôi hỏi mẹ tại sao chúng ta không có linh mục mỗi Chủ nhật, và mẹ trả lời rằng điều đó là không thể vì vào thời điểm đó hai linh mục phải phục vụ 33 nhà thờ. Sau đó tôi nói với mẹ: Khi lớn lên, con muốn trở thành linh mục để giúp đỡ Giáo hội ở thị trấn của con, để mọi người luôn có linh mục dạy dỗ đức tin và cử hành các Bí tích. Mẹ tôi giải thích rằng tôi phải học hành chăm chỉ và rất kỷ luật. Bà khuyến khích tôi nói chuyện với bố nếu đây là con đường tôi chọn, để xem liệu họ có thể chu cấp cho việc học của tôi hay không.
Từ lúc đó trở đi, Vedastus ngày nào cũng cầu nguyện với Thượng đế rằng, nếu Ngài muốn, xin hãy cho ông trở thành một vị linh mục tốt để ông có thể phục vụ mọi người.
Vì vậy, ở tuổi 14, ông quyết định vào chủng viện nhỏ, nhưng không phải trước khi phải đối mặt với một số thách thức. Cha ông, mặc dù cho phép ông tự do thờ phượng và sùng đạo, nhưng mãi đến năm 2016 mới được rửa tội. Hơn nữa, nguyện vọng của cha ông là con trai mình sẽ học y khoa, điều mà Vedastus cũng dự định.
«"Tôi từng nghĩ rằng nếu cha tôi chưa được rửa tội, tôi không thể trở thành linh mục. Tuy nhiên, cha tôi đã nói với tôi: Tôi sẽ chi trả mọi thứ bạn cần để biến ước mơ thành hiện thực. Dù tôi không giàu có, tôi hiểu tầm quan trọng của việc học tập. Chúng ta có thể thiếu thốn những nhu yếu phẩm trong cuộc sống, nhưng bạn sẽ không thiếu những thứ cần thiết cho việc học tập. Quyết định này của cha tôi đã khơi dậy trong tôi lòng biết ơn vô bờ bến. "Điều đó đã thôi thúc tôi luôn nỗ lực trong học tập, bởi vì tôi biết những hy sinh mà gia đình tôi đã phải gánh chịu", anh giải thích.
Tuy nhiên, ý nghĩ theo học ngành y vẫn luôn hiện hữu trong tâm trí cô. Cô kể lại rằng, khi đang ở Fatima vào năm 2023, thực hiện các nhiệm vụ mục vụ trong thời gian cư trú tại Bidasoa với tư cách là một chủng sinh, cô đã nhận được một email từ tổng giám mục thông báo rằng, sau khi hoàn thành bằng Cử nhân Thần học, Anh ấy có thể bắt đầu học y khoa tại giáo phận của mình.
«"Điều đó khiến tôi nhớ lại tám năm trước, khi tôi nói với cha mình, sau khi tốt nghiệp trung học, rằng tôi muốn vào chủng viện để được đào tạo trở thành linh mục. Đó là lúc cha tôi nói với tôi rằng ước mơ của ông là tôi sẽ học y. Sau một cuộc trò chuyện đầy yêu thương với cha, chúng tôi đã đồng ý cho tôi vào chủng viện. Vì vậy, thông điệp từ giám mục của tôi giống như một lời nhắc nhở về giai đoạn đầu tiên của tôi và về lời 'vâng' của tôi trước tiếng gọi của Chúa.".
Sau khi cân nhắc yêu cầu của giám mục, ông đã nói chuyện với ngài, bày tỏ rằng hiện tại, việc lấy bằng y khoa là "một ngọn núi khó chinh phục". Tuy nhiên, nếu nhu cầu của giáo phận đòi hỏi, ông sẽ sẵn lòng theo học.
Việc đào tạo thần học của ông rất quan trọng đối với việc giáo dục anh chị em người Tanzania. Mặc dù thiếu hụt ơn gọi linh mục, dân số Công giáo ở Tanzania đang tăng lên. Điều gì giải thích cho sự gia tăng mạnh mẽ này của người Công giáo?
«"Theo tôi, Lý do và nền tảng cơ bản của mọi thứ là con người vốn có bản chất tôn giáo, luôn luôn có mối liên hệ với thần thánh.. Ở Tanzania, có một sự thật hiển nhiên: chúng tôi rất tôn kính đấng thiêng liêng. Nhưng chúng tôi cũng phải biết ơn công lao của các nhà truyền giáo đã rao giảng Tin Mừng cho chúng tôi, đặc biệt là các Cha dòng Trắng. Họ đã để lại dấu ấn không thể xóa nhòa, không chỉ đối với người Công giáo mà còn đối với toàn thể dân chúng,» Vedastus kể lại.
Công cuộc truyền giáo do các nhà truyền giáo đầu tiên thực hiện đã giúp củng cố danh tiếng của Giáo hội Công giáo ở châu Phi, không chỉ vì vai trò tâm linh và cứu rỗi mà còn vì nhiều hoạt động xã hội: bệnh viện, trường học, từ thiện, v.v.
«Nhiều người đến với Chúa qua các hoạt động từ thiện và xã hội, bởi vì Giáo hội Công giáo luôn đi đầu trong lĩnh vực này. Nhưng cũng nhờ công việc của các giám mục, linh mục, tu sĩ, giáo lý viên và tất cả các nhà mục vụ, ngày càng có nhiều người biết đến Tin Mừng», Vedastus nói.
Số lượng người trẻ theo đạo Công giáo thật đáng kinh ngạc.. Vị linh mục trẻ này vô cùng kinh ngạc: «Giới trẻ là niềm hy vọng của Giáo hội tại Tanzania. Giới trẻ tự hào là người Công giáo và do đó thu hút được nhiều bạn bè.. Và thực tế là, ngoài việc Giáo hội được xem là nơi chính yếu để gặp gỡ Chúa, giới trẻ cũng tìm đến các giáo xứ để tìm bạn đời, trau dồi các đức tính và sống theo chân lý.
Cuối cùng, Vedastus vui vẻ thốt lên về thời gian lưu trú tại đất nước chúng ta: "Thật tuyệt vời. Tôi rời Pamplona với một con người khác hẳn so với khi tôi đến.". Tôi rất ấn tượng với cả sự phát triển nhân cách và học thuật. Được trải nghiệm tính phổ quát của Giáo hội là một món quà quý giá.
Do đó, ông muốn bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến tất cả các nhà hảo tâm của Quỹ CARF, những người đã tạo điều kiện cho ông theo học tại Pamplona, sinh sống tại Bidasoa và học tập tại các Khoa Thần học của Đại học Navarra.
«"Hãy yên tâm rằng tôi luôn cầu nguyện cho các bạn mỗi ngày. Cùng nhau, chúng ta là một phần trong Kế hoạch thiêng liêng để tất cả mọi người đều được đón nhận tin mừng.".
Marta Santín, nhà báo chuyên về tôn giáo.
carf@fundacioncarf.orgĐiện thoại cố định: +34 914 029 082Điện thoại di động: +34 638 078 511Số 45, đường Conde de Peñalver.
