Si Vedastus ay isang seminarista sa Bidasoa Pandaigdigang Seminar (Pamplona) at naordinahan bilang pari noong Agosto 2024 sa kanyang bansa. Ikinukuwento niya sa atin na ipinagmamalaki ng mga kabataan sa Tanzania ang pagiging Katoliko.«Kapag ang isang tao ay pumapasok sa Misa ng Linggo sa Tanzania, mahigit 60% ay mga kabataan».
Si Vedastus ay ipinanganak noong 1994 sa isang malaking pamilya. Anak ng isang Katolikong ina at isang hindi Kristiyanong ama, Ang kaniyang bokasyon ay nagmula sa isang tanong na itinanong niya sa kaniyang ina.. Ginantimpalaan ang kaniyang mga pagsisikap na maipamana ang pananampalataya sa kaniya at sa kaniyang mga kapatid.
Isang mahalagang sandali sa buhay ng batang paring ito ay noong natuklasan niya ang tunay na kahalagahan ng mga pari. Pitong kilometro ang layo ng kanilang nayon mula sa pinakamalapit na simbahan, at tuwing Linggo ay nilalakad nila ang distansyang iyon upang dumalo sa Liturhiya ng Salita na pinangungunahan ng mga katekista. Ang misa ay ipinagdiriwang lamang minsan sa isang taon dahil sa kakulangan ng mga pari.
Ang kakulangan ng mga pari sa Tanzania tatlumpung taon na ang nakalilipas ay mas kritikal kaysa ngayon: dalawa lamang ang naglilingkod sa mahigit tatlumpung parokya. Sa kasalukuyan, ang kanyang diyosesis ay mayroong 155 relihiyoso at diyosesanong mga pari na naglilingkod sa 56 na parokya.
Nang araw na dumating ang isang pari sa kanyang nayon at nagdaos ng Banal na Misa, humanga si Vedastus. «Bata pa ako noon, ngunit napagtanto kong iba ito sa ginagawa ng mga katekista. Interesado ako. Pag-uwi ko, tinanong ko ang aking ina: Nay, bakit iba ang araw na ito? Sino ang lalaking iyon na nagdiwang? "Ipinaliwanag sa akin ng aking ina na ang lalaking iyon ay isang pari at kung ano ang pagkakaiba ng mga pari at mga katekista," sagot ni Vedastus.
Ikinuwento rin sa kanya ng kanyang ina ang kahalagahan ng mga pari para sa kaligtasan, para sa pangangasiwa ng mga sakramento, para sa pagdadala sa atin ng Eukaristiya at upang magpatawad ng mga kasalanan, at ang kahalagahan ng pagdadala kay Kristo sa buong mundo.
«"Tinanong ko ang nanay ko kung bakit wala kaming mga pari tuwing Linggo, at sumagot siya na imposible iyon dahil noong panahong iyon ang dalawang pari ay naglilingkod sa 33 simbahan. Pagkatapos ay sinabi ko sa kanya: Paglaki ko, gusto kong maging pari para tumulong sa Simbahan sa bayan ko, para lagi silang may mga pari na magtuturo sa kanila ng pananampalataya at magdiriwang ng mga Sakramento. Ipinaliwanag ng nanay ko na kailangan kong mag-aral nang mabuti at maging disiplinado. Hinikayat niya akong kausapin ang tatay ko kung ito ang gusto kong landas, para malaman kung kaya nilang bayaran ang pag-aaral ko.
Mula sa sandaling iyon, araw-araw na hinihiling ni Vedastus sa Diyos na, kung nais Niya, ay gawin Niya siyang isang mabuting pari upang makapaglingkod siya sa mga tao.
Kaya naman, sa edad na 14, nagpasya siyang pumasok sa seminaryo ng mga menor de edad, ngunit hindi bago pa man siya naharap sa ilang mga hamon. Ang kanyang ama, bagama't binigyan siya nito ng kalayaan sa pagsamba at debosyon, ay hindi nabinyagan hanggang 2016. Bukod pa rito, ang hangad ng kanyang ama ay ang pag-aaral ng medisina ng kanyang anak, isang bagay na kasama rin sa mga plano ni Vedastus.
«"Naisip ko na kung hindi nabinyagan ang aking ama, hindi ako maaaring maging pari. Gayunpaman, sinabi sa akin ng aking ama: Babayaran ko ang kahit anong kailangan mo para matupad ang mga pangarap mo. Kahit hindi ako mayaman, alam ko kung gaano kahalaga ang mag-aral. Maaaring kulang tayo sa mga pangangailangan sa buhay, pero hindi ka magkukulang sa mga kailangan mo para sa iyong pag-aaral. Ang desisyong ito ng aking ama ay pumukaw sa akin ng malaking pasasalamat. "Iyon ang naging gabay ko para laging magsikap sa aking pag-aaral, dahil alam ko ang kahulugan ng sakripisyong ibinigay nito para sa aking pamilya," paliwanag niya.
Gayunpaman, hindi pa rin mawala sa isip niya ang ideya ng pag-aaral ng medisina. Ikinuwento niya na habang nasa Fatima noong 2023, ginagampanan ang mga tungkuling pastoral habang naninirahan sa Bidasoa bilang isang seminarista, nakatanggap siya ng email mula sa kanyang arsobispo na nagsasabing, pagkatapos niyang makumpleto ang kanyang Bachelor's degree sa Teolohiya, Maaari na niyang simulan ang kanyang pag-aaral ng medisina sa kanyang diyosesis.
«"Pinaalala ko tuloy walong taon na ang nakalipas nang sabihin ko sa aking ama, pagkatapos kong magtapos ng hayskul, na gusto kong pumasok sa seminaryo para magsanay bilang pari. Doon sinabi sa akin ng aking ama na ang pangarap niya ay mag-aral ako ng medisina. Pagkatapos ng isang mapagmahal na pag-uusap namin ng aking ama, napagkasunduan naming makapasok ako sa seminaryo. Kaya ang mensaheng ito mula sa aking obispo ay parang paalala ng aking unang yugto at ng aking 'oo' sa tinig ng Panginoon.".
Matapos isaalang-alang ang kahilingan ng kaniyang obispo, kinausap niya ito, at ipinahayag na sa ngayon, ang isang digri sa medisina ay "isang bundok na mahirap akyatin." Gayunpaman, kung kinakailangan ito ng mga pangangailangan ng kaniyang diyosesis, malugod niya itong pag-aaralan.
Ang kanyang pagsasanay sa teolohiya ay mahalaga para sa pagtuturo sa kanyang mga kapatid na Tanzanian. Sa kabila ng kakulangan ng bokasyon ng mga pari, lumalaki ang populasyon ng mga Katoliko sa Tanzania. Ano ang dahilan ng pagdami ng mga Katoliko?
«"Sa aking palagay, Ang pangunahing dahilan at batayan ng lahat ng bagay ay ang tao ay likas na relihiyoso, laging may kaugnayan sa banal na. "Isa itong matibay na katotohanan sa Tanzania: malaki ang aming paggalang sa mga banal. Ngunit dapat din tayong magpasalamat sa gawain ng mga misyonero na nag-ebanghelyo sa amin, at lalo na sa mga Puting Ama. Nag-iwan sila ng hindi mabuburang marka, hindi lamang sa mga Katoliko kundi sa buong populasyon," paggunita ni Vedastus.
Ang ebanghelisasyong isinagawa ng mga unang misyonero ay nakatulong upang palakasin ang reputasyon ng Simbahang Katoliko sa Africa, hindi lamang para sa espirituwal at nakapagliligtas na papel nito, kundi pati na rin para sa maraming gawaing panlipunan: mga ospital, paaralan, kawanggawa, atbp.
«Maraming tao ang lumalapit sa Diyos sa pamamagitan ng mga serbisyong kawanggawa at panlipunan, dahil ang Simbahang Katoliko ay palaging nangunguna. Ngunit salamat din sa gawain ng mga obispo, pari, relihiyoso, katekista, at lahat ng mga ahente ng pastoral, parami nang parami ang mga taong natututo tungkol sa Ebanghelyo,» sabi ni Vedastus.
Kahanga-hanga ang bilang ng mga kabataang nagsasabuhay ng pananampalatayang Katoliko.. Namangha ang batang paring ito: «Ang kabataan ang pag-asa ng Simbahan sa Tanzania. Ipinagmamalaki ng mga kabataan ang pagiging Katoliko at sa gayon ay nakakaakit din sila ng maraming kaibigan.. At bukod pa sa pagiging pangunahing lugar ng pakikipagtagpo sa Diyos ang Simbahan, lumalapit din ang mga kabataan sa mga parokya upang makahanap ng asawa, lumago sa mga birtud, at ipamuhay ang katotohanan.
Sa wakas, masayang ibinunyag ni Vedastus ang tungkol sa kanyang pananatili sa ating bansa: "Napakaganda nito. Ibang tao ang iniwan ko sa Pamplona kumpara noong dumating ako.". Humanga ako kapwa sa pantao at akademikong paghubog. Isang biyaya ang maranasan ang pagiging Katolisismo ng Simbahan.
Kaya naman, nais niyang ipahayag ang kanyang taos-pusong pasasalamat sa lahat ng mga tagapagtaguyod ng CARF Foundation na nagbigay-daan upang maisakatuparan niya ang kanyang pag-aaral sa Pamplona, nang naninirahan sa Bidasoa at nag-aaral sa mga Eklesiastikong Fakultad ng Unibersidad ng Navarra.
«"Manalig kayo sa aking pang-araw-araw na mga panalangin. Sama-sama tayong bahagi ng Banal na Plano para sa lahat ng tao na matanggap ang mabuting balita.".
Marta Santín, isang mamamahayag na dalubhasa sa relihiyon.
carf@fundacioncarf.orgLinya ng telepono: +34 914 029 082Mobile: +34 638 078 51145 Conde de Peñalver.
