Bên cạnh sự phong phú về văn hóa của Malawi là tình trạng thiếu thốn về nguồn lực, đặc biệt là tại giáo phận Karonga – một giáo phận còn non trẻ và nhỏ bé, đang rất cần nhiều linh mục. Đây chính là ước mơ của Paul: được đào tạo bài bản tại Pamplona để trở về và phục vụ hiệu quả cho Giáo hội giáo phận của đất nước mình.
Chàng trai trẻ 23 tuổi người châu Phi này đang sinh sống tại Hội thảo quốc tế Bidasoa và đang theo học ngành Thần học tại các Các khoa Thần học của Đại học Navarra. Giám mục của giáo phận Karonga, ở phía bắc Malawi, đã cử anh đến Pamplona để anh được đào tạo một cách vững chắc và toàn diện, để khi trở về, anh có thể áp dụng toàn bộ những kiến thức đã học được vào Giáo hội tại đất nước mình.
«Giáo phận của tôi đang rất cần thêm linh mục. Số lượng linh mục của chúng tôi còn rất ít, trong khi đây là một giáo phận trẻ, mới thành lập và quy mô nhỏ, được thành lập vào năm 2010,» Paul giải thích. Chính vì vậy, anh đặt rất nhiều kỳ vọng vào quá trình đào tạo toàn diện mà anh đang theo học tại Pamplona.
Giáo phận của ngài không chỉ cần những linh mục được đào tạo bài bản, mà còn cần có thêm các nhà truyền giáo để hỗ trợ cho số ít các linh mục hiện có các linh mục giáo phận, bởi vì họ chỉ có 19 linh mục giáo phận và 28 chủng sinh.
Tại giáo phận của ngài cũng đang thiếu hụt nhân lực trong lĩnh vực y tế và giáo dục. Paul giải thích: «Chắc chắn, chúng tôi cần sự hỗ trợ từ các cơ sở y tế này để cải thiện điều kiện sống của các tín hữu Công giáo, nhưng cũng cho toàn thể người dân trong giáo phận. Tuy nhiên, chúng tôi rất biết ơn vì giáo phận đã nỗ lực hết sức để hỗ trợ xây dựng các trường học mới và một số trung tâm y tế, dù nhu cầu vẫn còn rất cao.».
Nếu không có sự giúp đỡ của Quỹ CARF và các nhà hảo tâm, Paul sẽ không có cơ hội được đào tạo toàn diện để chuẩn bị trở thành một linh mục, người sẽ mang lại biết bao điều tốt lành cho dân chúng của mình.
Quả thực, giáo phận của ngài tuy có nguồn lực kinh tế hạn hẹp, nhưng lại vô cùng phong phú về mặt sự gắn kết cộng đồng.
«Các tín hữu Công giáo ở Malawi sống trong hòa bình, cử hành đức tin với niềm vui và thể hiện đức tin đó qua văn hóa. Malawi là một đất nước rất hòa bình; chúng tôi sống hòa hợp và hợp tác với các Kitô hữu khác, người Hồi giáo và các truyền thống châu Phi mà không giết hại lẫn nhau. Việc thể hiện đức tin không phải là vấn đề,» ông vui vẻ chia sẻ.
Tại quốc gia châu Phi này, tỷ lệ người Công giáo (17,2 %) cao hơn so với các giáo phái Kitô giáo khác; cần lưu ý rằng có rất nhiều nhóm tín ngưỡng Kitô giáo khác, bởi vì Anh Quốc từng thuộc địa hóa đất nước này và những Kitô hữu đầu tiên đến truyền giáo là những người Tin Lành đến từ Anh và Scotland. Vài năm sau đó, các tu sĩ Dòng Cha Trắng Công giáo đến từ Pháp đã đến đây làm công tác truyền giáo, khi mà đạo Tin Lành đã lan rộng khắp đất nước.
Gương sáng của các linh mục và nhà truyền giáo Công giáo tại Malawi đã có ảnh hưởng tích cực đến Paul, bên cạnh sự vững vàng từ môi trường xung quanh. Anh xuất thân từ một gia đình đông con với bảy anh chị em, có truyền thống Công giáo sâu sắc: bốn trai và ba gái. Paul là con thứ sáu.
Sự ra đi về cõi vĩnh hằng của mẹ anh vào năm 2014, khi anh mới 13 tuổi, đã khiến anh chìm trong nỗi đau đớn tột cùng. Nhưng nhờ sự động viên của gia đình và các tu sĩ, nỗi đau ấy đã được chuyển hóa thành niềm hy vọng và đức tin – một tấm gương có ý nghĩa quyết định giúp anh vươn lên và định hình ơn gọi của mình.
Ngay từ khi còn nhỏ, khi tham gia các hoạt động tại trường học và tại chủng viện nhí, anh đã bắt đầu nhận ra ơn gọi làm linh mục của mình. Tuy nhiên, anh không biết liệu mình có thể thực hiện được sứ mệnh đó hay không.
«Hồi còn nhỏ, tôi từng nghĩ rằng mình có thể sống như họ, như những vị linh mục đã chăm sóc và dạy dỗ tôi. Và tôi đã thưa với Chúa: »Xin hãy cho con thử, con sẽ cống hiến hết mình để một ngày nào đó con có thể trở thành linh mục’”, anh chia sẻ.
Cuối cùng, anh đã nhập học tại chủng viện lớn khi 19 tuổi. Trên hành trình ơn gọi mà anh đã chọn, anh ấp ủ mong muốn góp phần giải quyết nhu cầu của giáo phận mình về những linh mục được đào tạo bài bản, đặc biệt là để tiếp cận giới trẻ.
«Giới trẻ có ảnh hưởng rất lớn trong việc truyền bá Tin Mừng qua các phương tiện truyền thông, nhưng cũng tại các cuộc họp và hội nghị thường niên dành cho giới trẻ được tổ chức nhằm duy trì và lan tỏa đức tin; họ tụ họp với số lượng rất đông, điều này thực sự rất đầy hứa hẹn,» Paul Benson tự hào chia sẻ.
Bởi vì, theo ông, các linh mục trẻ có khả năng thấu hiểu những gì giới trẻ cần, đồng thời phát triển những cách tiếp cận mới để giải thích giáo lý Công giáo, đưa ra những lập luận thuyết phục, từ đó có thể sống và làm chứng cho đức tin Công giáo tại Malawi.
Châu Phi đang phải đối mặt với những thách thức lớn, nhưng châu Âu cũng vậy, bởi người châu Âu cần học hỏi những đức tính cao quý từ các tín hữu Công giáo châu Phi: «sự can đảm và khả năng kiên cường để chống chọi và gìn giữ đức tin, chính truyền thống đó; để rao giảng lẽ thật và giúp đỡ thế hệ đang tan vỡ này, nơi đang xảy ra nhiều điều trái ngược với các tập tục Kitô giáo của chúng ta, trong đó có rất nhiều hành vi vô luân về tình dục», Paul than thở.
Đây là một trong những lý do khiến ngài cho rằng việc đào tạo linh mục là điều tối quan trọng: «Chúng ta phải giúp đỡ tất cả mọi người, cả những ai có đức tin lẫn những ai không có, bất kể họ thuộc tầng lớp nào. Chính vì vậy, chúng ta cần những linh mục được đào tạo bài bản».
Với niềm hân hoan và vui mừng, anh gửi lời cảm ơn đến Quỹ CARF vì tất cả những gì quỹ đã làm để hỗ trợ việc học tập của anh. «Chương trình đào tạo của chúng tôi bao gồm cả học thuật, tâm linh và mục vụ, và tôi rất vui mừng vì sự giúp đỡ của các bạn.».
Marta Santín, nhà báo chuyên về tôn giáo.
carf@fundacioncarf.orgĐiện thoại cố định: +34 914 029 082Điện thoại di động: +34 638 078 511Số 45, đường Conde de Peñalver.
