말라위의 풍부한 문화유산은 자원 부족, 특히 사제가 절실히 필요한 젊고 작은 카롱가 교구의 현실과 극명한 대조를 이룹니다. 폴의 꿈은 팜플로나에서 제대로 된 교육을 받아 고향으로 돌아가 교구 교회를 위해 효과적으로 봉사하는 것입니다.
이 23세 아프리카 남성은 다음 지역에 거주합니다. 비다소아 국제 세미나 그리고 그녀는 신학을 공부하고 있습니다. 나바라 대학교의 신학부. 말라위 북부 카롱가 교구의 주교는 그가 팜플로나로 가서 탄탄하고 포괄적인 교육을 받도록 파견했습니다. 이는 그가 귀국 후 습득한 모든 지식을 자국의 교회에 활용할 수 있도록 하기 위함입니다.
«저희 교구에는 사제가 더 많이 필요합니다. 사제 수가 너무 적고, 저희 교구는 2010년에 설립된 젊고 작은 교구입니다.»라고 폴은 설명합니다. 그래서 그는 팜플로나에서 받고 있는 체계적인 연수에 매우 기대하고 있습니다.
그의 교구는 잘 훈련된 사제들뿐만 아니라 소수자들을 도울 선교사들도 더 많이 필요로 합니다. 교구 사제들, 그곳에는 교구 사제가 19명, 신학생이 28명밖에 없기 때문입니다.
그의 교구는 의료 및 교육 전문가 부족에도 시달리고 있습니다. 폴은 이렇게 설명합니다. «우리는 그리스도인들뿐만 아니라 교구 전체 주민들의 생활 환경을 개선하기 위해 이러한 의료 시설의 도움이 절실히 필요합니다. 하지만 교구가 새로운 학교와 몇몇 보건소를 건립하는 등 가능한 모든 노력을 기울여 준 것에 감사하지만, 여전히 수요는 매우 높습니다.».
CARF 재단과 후원자들의 도움이 없었더라면, 폴은 자신의 백성을 위해 많은 선을 행할 사제로 거듭나기 위한 체계적인 훈련을 받을 기회를 얻지 못했을 것입니다.
물론 그의 교구는 재정 자원이 제한적이지만, 공동체 생활이라는 측면에서는 큰 풍요로움을 지니고 있습니다.
«"말라위의 가톨릭 신자들은 평화롭게 살며, 즐겁게 신앙을 기념하고, 문화적으로 이를 표현합니다. 말라위는 매우 평화로운 나라입니다. 우리는 다른 기독교인, 무슬림, 그리고 아프리카 전통을 가진 사람들과 서로 죽이지 않고 조화롭게 협력하며 살아갑니다. 종교적 표현은 전혀 문제가 되지 않습니다."라고 그는 기쁘게 말했다.
이 아프리카 국가에서는 가톨릭 신자의 비율(17.2%)이 다른 기독교 교파보다 높습니다. 하지만 영국이 이 나라를 식민지화했고, 최초로 복음을 전파한 기독교인들은 영국과 스코틀랜드 출신의 개신교 신자들이었기 때문에 다양한 기독교 종파가 존재한다는 점을 기억해야 합니다. 몇 년 후 프랑스 출신의 백인 가톨릭 신부들이 선교사로 도착했는데, 그 무렵에는 이미 개신교가 전국적으로 퍼져 있었습니다.
말라위의 가톨릭 사제들과 선교사들의 모범은 물론, 그가 처한 환경의 긍정적인 영향도 바울에게 큰 도움이 되었습니다. 그는 독실한 가톨릭 신자인 7남매 중 막내로, 4명의 형제와 3명의 누이가 있습니다.
2014년, 그가 겨우 13살이었을 때 어머니를 여의면서 그는 엄청난 슬픔에 잠겼습니다. 하지만 가족과 종교 공동체의 지지 덕분에 그 슬픔은 희망과 믿음으로 바뀌었고, 이는 그가 앞으로 나아가고 소명을 정립하는 데 결정적인 역할을 했습니다.
그는 어린 시절 학교와 신학교 활동에 참여하면서 사제직에 대한 소명을 깨닫기 시작했지만, 그러한 사명을 감당할 수 있을지는 확신하지 못했습니다.
«"어렸을 때 저는 저를 돌보고 교육해 주신 신부님들처럼 살 수 있을 거라고 생각했습니다. 그래서 주님께 '한번 시도해 보게 해 주세요. 최선을 다해서 언젠가 신부가 되겠습니다'라고 기도했습니다."라고 그는 말합니다.
마침내 그는 19세에 신학교에 입학했습니다. 그는 이러한 사제직의 여정을 통해, 특히 젊은이들에게 복음을 전할 수 있는 훌륭한 사제들이 부족한 교구의 요구를 충족시키고자 합니다.
«폴 벤슨은 "젊은이들은 미디어를 통해 복음을 전파하는 데 매우 큰 영향력을 행사할 뿐만 아니라, 신앙을 유지하고 확산하기 위해 조직되는 연례 청년 모임과 컨퍼런스에서도 마찬가지입니다. 그들이 대규모로 모이는 것은 매우 고무적인 일입니다."라고 자랑스럽게 말합니다.
그에게 있어 젊은 사제들은 가톨릭 교리를 설명하는 새로운 접근 방식을 개발하고, 논증을 제시함으로써 젊은이들에게 필요한 것이 무엇인지 이해할 수 있으며, 이를 통해 말라위에서 가톨릭 신앙을 실천하고 증거할 수 있습니다.
아프리카는 큰 도전에 직면해 있지만, 유럽 또한 마찬가지입니다. 유럽인들은 아프리카 가톨릭 신자들에게서 위대한 미덕을 배워야 합니다. "그것은 바로 신앙과 전통 자체를 지키고 저항하는 용기와 회복력입니다. 진리를 선포하고, 많은 성적 부도덕을 포함하여 우리의 그리스도교 관습에 어긋나는 일들이 벌어지고 있는 이 상처 입은 세대를 돕는 것입니다."라고 바울은 한탄합니다.
그가 사제 양성이 무엇보다 중요하다고 믿는 이유 중 하나는 바로 이것입니다. "우리는 믿는 자와 믿지 않는 자, 계층에 상관없이 모든 사람을 도와야 합니다. 그렇기 때문에 우리는 잘 양성된 사제들이 필요한 것입니다.".
그는 열정과 기쁨으로 CARF 재단이 자신의 학업을 위해 해주는 모든 일에 감사를 표했습니다. "저희의 성장은 학문적, 영적, 그리고 사목적 측면을 모두 아우르며, 재단의 도움에 진심으로 감사드립니다.".
마르타 산틴, 종교 전문 기자.
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