I Mary's skola lär vi oss det som vi alla behöver. Hon, som föregångare och moder till kyrkan, och samtidigt som den första lärjungen, är modellen och hjärtat i den kristna och kyrkliga urskiljningen.
I skandalen med krubban (ett fodertråg för djur) lär sig Maria att Gud vill vara nära och bekant. Att han kommer i fattigdom och för med sig glädje och kärlek, inte rädsla. Och att han vill bli mat åt oss. Där begrundar hon skönheten hos Gud som ligger i en krubba.
Medan andra bara går förbi och lever, och vissa blir förvånade, är Jungfru Maria höll - vaktade, vaktade - alla dessa saker och begrundade dem i sitt hjärta. (Lk 2:19; jfr även v. 51).
Hennes attityd är ett uttryck för en mogen och fruktbar tro. Från det mörka stallet i Betlehem föder hon Guds ljus i världen. Som en försmak av vad som komma skall går Maria redan nu genom korset, utan vilket det inte finns någon uppståndelse.
På så sätt hjälper Maria oss - enligt Franciskus - att övervinna konflikten mellan det ideala och det verkliga.
Hur? Genom att vakta och meditera. Man skulle kunna säga, som påven senare gör, att detta sker i Marias hjärta och i hennes bön: eftersom hon älskar och ber kan Maria, före, under och efter sin bön, se saker och ting ur Guds synvinkel.
"För det första är Maria en förmyndare, det vill säga hon sprider sig inte. Hon förkastar inte det som händer. Hon har allt i sitt hjärta, allt hon har sett och hört. De vackra sakerna, som det som ängeln hade berättat för henne och det som herdarna hade berättat för henne. Men också de saker som är svåra att acceptera: faran att bli gravid före äktenskapet, och nu den ödsliga trångheten i stallet där hon födde barn. Detta är vad Maria gör: hon väljer inte ut, utan hon skyddar. Hon accepterar verkligheten som den kommer, hon försöker inte dölja den, hon försöker inte hitta på något för att skapa sitt liv, hon har den i sitt hjärta".
Och så har vi den andra inställningen. Hur vaktar Mary? Han gör detta genom att meditera och väva samman händelser:
"Mary jämför olika erfarenheter och hittar de dolda trådar som förenar dem. I hennes hjärta, i hennes bön Hon utför denna extraordinära operation: hon förenar det vackra och det fula; hon håller dem inte åtskilda, utan förenar dem". Och det är därför", säger påven, "Maria är katolicitetens moder, eftersom hon förenar, inte skiljer. Och på så sätt fångar hon den fulla innebörden, Guds perspektiv.
Jo, "denna inkluderande blick, som övervinner spänningar genom att behålla och meditera i hjärtat, är blicken hos mödrar, som i spänningar inte separerar, utan skyddar dem och så växer livet. Det är den blick med vilken så många mödrar omfamnar sina barns situationer. Det är en konkret blick, som inte tappar modet, som inte blir förlamad inför problemen, utan som placerar dem i en vidare horisont".
Mödrar", fortsätter hon, "vet hur man övervinner hinder och konflikter, de vet hur man skapar fred. De kan förvandla motgångar till möjligheter till pånyttfödelse och möjligheter till tillväxt. De gör detta eftersom de vet hur man vårdar. Mödrar vet hur de ska skydda, de vet hur de ska hålla ihop livets trådar, allihop"..
Idag behöver vi "människor som kan väva trådar av gemenskap, som kontrasterar de alltför många taggtrådarna av splittring. Och mödrar vet hur man gör det", säger Franciskus.
Påven insisterar på mödrars och kvinnors förmåga att göra detta: "Mödrar och kvinnor ser på världen, inte för att exploatera den, utan för att ge den liv: genom att se med hjärtat lyckas de hålla drömmar och konkretion samman och undvika att hamna i aseptisk pragmatism och abstraktion".
Hon vill gärna betona att kyrkan är en mor och en kvinna. "Och kyrkan är en mor, hon är en sådan mor, kyrkan är en kvinna, hon är en sådan kvinna".
Och han drar, som han har gjort vid andra tillfällen, denna konsekvens för kyrkan:
"Det är därför vi inte kan finna kvinnans plats i kyrkan utan att spegla henne i en kvinnlig mors hjärta. Detta är kvinnans plats i kyrkan, den stora platsen från vilken andra mer konkreta, mer sekundära platser härrör. Men kyrkan är mor, kyrkan är kvinna".
Den avslutas med en uppmaning inför det nya året: "...att eftersom mödrar ger liv och kvinnor skyddar världen, låt oss alla arbeta för att främja mödrar och skydda kvinnor".
Ramiro Pellitero Iglesias, Professor i pastoralteologi vid teologiska fakulteten vid universitetet i Navarra.
