Exempel leder genom exempel. Låt dem säga det till Ygor dos Santosen ung brasiliansk präst som upptäckte sin prästerliga kallelse tack vare sin församlingsprästs och en seminarists tro och fromhet. Inspirerad av dem bestämde han sig för att tjäna själarna till Guds ära. Idag är han församlingspräst i ett slumområde i Rio de Janeiro, i Brasilien.
I en folkrik stadsdel i storstaden Rio de Janeiro, vars ärkestift är hem för nästan sju miljoner människor, varav drygt hälften är katoliker, arbetar en ung präst i ett område där han har arbetat de senaste två decennierna. Ygor dos Santos. Han är inte ens i trettioårsåldern, men är redan församlingspräst i Nuestra Señora de Fátima och San Juan de Dios i stadsdelen Realengo, där han är herde för en stor skara själar som lever i ett samhälle där kyrkan förlorar anhängare på grund av sekulariseringen och de protestantiska gruppernas framfart.
Ygor dos Santos erkänner att Han hade inte i huvudet att bli präst. Han funderade på att bli advokat eller till och med datavetare, för medan han studerade startade han ett litet kontor för datorunderhåll. Faktum är att hans familj i Brasilien inte alls var religiös. Så till den grad att han inte ens döptes vid födseln. "När jag var ungefär fem år gammal började jag tillsammans med min mamma gå i en protestantisk kyrka. men vi stannade inte där länge", förklarar prästen.
Strax därefter lärde hans mor känna kapellet Our Lady of Glory och St Peter. Det var där, berättar han, "som jag började få katekesundervisning för barn och även förberedelse för dopet. Varje gång jag deltog i dessa aktiviteter blev jag mer och mer entusiastisk.
Snart gick lille Ygor med i gruppen av korgossar, och efter att ha gjort sin första heliga nattvard började han också delta i andra pastorala initiativ i församlingen, särskilt i en grupp av hängivenhet till Jesu Heliga Hjärta.
När han kom allt närmare Gud stöttade hans mor honom hela vägen. Och han minns en fras som hon sa till honom: "Min son, vad än Guds vilja är, om det gör dig lycklig, så kommer jag att stödja dig och vara med dig. Dessa ord, erkänner han, "värmde mitt hjärta och De gjorde mig mer lugn när jag var tvungen att ta mer konkreta steg i mitt trosliv, eftersom jag också är enda barnet.
För varje dag som gick blev han mer och mer engagerad i Guds ting. Ygor tror faktiskt att hans kallelse till prästämbetet kom under katekesen tack vare en seminarist som hjälpte till i hans församling på helgerna. "Jag observerade honom när han utförde sina pastorala uppgifter, jag uppskattade hans hängivenhet till Gud, hans fromhet.... I dag är han också präst, men jag har aldrig berättat för honom om hans stora inflytande på mitt kristna liv", säger han.
Exempel drar och detta hände också honom med prästen i hans församling, som han säger att det var vackert att se hur han tjänade Gud med en överraskande passion och en otrolig iver.
Allt eftersom åren gick blev tanken på att bli präst en verklig möjlighet. "Jag pratade om det med mina vänner i församlingen och även med församlingsprästen. Tillsammans med honom Jag kunde förstå Guds tecken i mitt liv, och de tvivel jag hade löstes och lämnade utrymme för mig att uppfylla Guds vilja i mitt liv", tillägger hon.
Slutligen, 2014, började han på prästseminariet i Rio de Janeiro och 2016 skickade hans biskop honom till Bidasoa International Ecclesiastical CollegeYgor föddes i Pamplona, tack vare ett stipendium från CARF Foundation, där han studerade teologi vid de kyrkliga fakulteterna vid universitetet i Navarra. "Upplevelsen i Pamplona var fantastisk, med undantag för kylan", skämtar Ygor och berättar om sitt brasilianska ursprung.
Det mest utmärkande för hans vistelse i Navarra var den stora gemenskap som rådde trots att det var många människor från olika länder med olika kulturer och språk. "Sammanhållningen och gemenskapen var otrolig, liksom den familjära stämningen.Detta var mycket viktigt eftersom vi alla var långt borta från våra hem, familjer och vänner", säger hon.
Även om det kan tyckas att Rio de Janeiro och Pamplona har lite gemensamt, så försäkrar den här prästen att det han fick i Bidasoa har hjälpt honom enormt i hans pastorala arbete i den här stora brasilianska staden, särskilt den erfarenhet av bön som seminariet erbjuder seminaristerna.
Han menar att "det är viktigt att ha ett schema och en viss rutin för bön i församlingslivet, eftersom vi ofta är involverade i många pastorala uppgifter. Och med den här rutinen, Guds folk uppfattar att deras präst är en bönens man, att helighet är möjligt och även att älska Gud varje dag i sina vanliga liv".
La bön är något grundläggande för honom. Det är därför han insisterar på det när han får frågan om vad en präst behöver idag för att möta de utmaningar och faror som han ställs inför. "Närheten till Gud genom bön är grundläggande. Utan bön kommer vi inte att kunna gå framåt, är det som får oss att fortsätta", säger han med eftertryck.
Men det lägger också till ett annat viktigt element: "Vi måste ha prästvänner som man kan dela prästlivets glädjeämnen men också svårigheter med". Don Ygor dos Santos varnar för att "Vi får inte tro att vi är övermänniskor och vill klara allt på egen hand. Vi kommer inte att klara det! Det är bara en präst som förstår en präst", säger han.
Slutligen har fader Ygor ett särskilt minne för CARF Foundations välgörare. "Jag skulle vilja tacka dem för allt de har bidragit med till min prästutbildning och för allt gott ni har gjort i mitt liv och, genom mig, för ärkestiftet Rio de Janeiro i ett fantastiskt land som Brasilien. Gud välsigne er för all framtid för er kärlek till prästkallelser och prästutbildning", avslutar han.
