Den helige Josemaría föddes den 9 januari 1902 i Barbastro (Huesca) i en djupt kristen familj. Han var det andra av sex barn. Hans far, José, var köpman och hans mor, Dolores, var en from kvinna som förmedlade en livlig och enkel tro till sina barn. När Josemaría var tretton år gammal flyttade familjen till Logroño på grund av att familjeföretaget hade gått i konkurs. Detta byte av stad skulle komma att markera ett viktigt ögonblick i hans andliga liv.
En vinterdag, under ett snöfall, såg han på gatan fotspåren i snön som en barfota karmelit lämnat efter sig. Detta gjorde ett djupt intryck på honom: han kände att Gud ville ha något av honom. Flera år senare skulle han minnas det ögonblicket som början på en inre intuition, en vag kallelse, en andlig rastlöshet som växte.
Även om han inte visste exakt vad Herren bad honom om, bestämde han sig för att bli präst för att på så sätt bli mer tillgänglig för att uppfylla den gudomliga viljan. Han började på prästseminariet i Saragossa, där han påbörjade sina kyrkliga studier, som han senare kombinerade med juridikstudier. Han prästvigdes den 28 mars 1925.
Efter en kort period som kyrkoherde i en landsbygdsförsamling i Perdiguera flyttade han till Madrid för att fortsätta sin akademiska utbildning. Där arbetade han som kaplan och tog hand om sjuka, studenter och andra behövande.
Det var i denna urbana miljö, i kontakt med människor från alla samhällsskikt, som hans liv tog en definitiv vändning. Den 2 oktober 1928, under en andlig reträtt, tog han med inre klarhet emot det uppdrag som Gud anförtrodde honom: att grunda Opus Dei. Han förstod att han var tvungen att bana väg inom kyrkan för att hjälpa till att upptäcka att alla män och kvinnor, oavsett status, yrke eller sociala förhållanden, är kallade att söka helighet i sina vanliga liv genom varandras arbete.
Den första inspirationen visade honom att varje ärlig uppgift - från en operationssal till ett kontor, ett kök, en fabrik, landsbygden eller ett klassrum - kunde vara en plats för ett möte med Gud. Det handlade inte om att göra extraordinära saker, utan om att göra det vanliga med kärlek, med perfektion och med en kristen känsla. Arbetet, som utfördes med denna inställning, blev ett medel för personlig helgelse och tjänst för andra. Denna vision var banbrytande i en tid då helighet nästan uteslutande förknippades med det religiösa eller prästerliga livet. Josemaría insisterade gång på gång för alla att Gud inte bara kallar vissa, utan alla.
Under de första åren började Opus Dei på ett mycket ödmjukt sätt: bara en handfull unga människor i Madrid som lyssnade på den där prästen som talade till dem om ett kristet liv som var sammanhängande, glatt, krävande och engagerat i världen. År 1930 förstod han också att denna kallelse gällde kvinnor, och 1943 grundade han Priestly Society of the Holy Cross, som en del av Opus Deis struktur. Opus Deiatt även integrera stiftspräster.
Expansionen gick långsamt till en början och präglades av de sociala och politiska svårigheterna i Spanien vid den här tiden. Under inbördeskriget var grundaren tvungen att gömma sig eftersom han var präst. När konflikten var över återupptog han sitt arbete med förnyad kraft.
Men 1946 flyttade han till Rom, varifrån han främjade den internationella utvecklingen av arbetet. År 1950 gav Heliga stolen sitt definitiva godkännande till Opus Dei och erkände därmed giltigheten av denna nya väg inom kyrkan. Expansionen var progressiv: de nådde länder i Europa, Amerika, Asien och Afrika.
Redan från början av sin prästvigning bedrev den helige Josemaría en intensiv pastoral och formativ verksamhet. Han predikade retreater, skrev böcker om andlighet - bland dem den mest kända, Caminopublicerades för första gången 1939 - och följde många människor andligt.
I alla sina skrifter och möten insisterade han på värdet av de små sakerna, på vikten av att göra dem väl och med Guds kärlek. "Gud väntar på oss i de små sakerna", brukade han säga. Hans andlighet var varken komplicerad eller otillgänglig, utan djupt förkroppsligad i vardagslivet med en utpräglad tilltro till att vara Guds barn: det gudomliga sonskapet fyller hela människans liv.
Han avled i Rom den 26 juni 1975, oväntat, då han just anlänt till sin bostad i Opus Deis högkvarter, Villa Tevere, efter att ha träffat och umgåtts med sina döttrar på det romerska Santa Maria College.
Så här berättar välsignade Alvaro del Portillo om det i en intervju om grundaren. "Klockan elva femtiosju gick vi in i garaget på Villa Tevere. En medlem av arbetet väntade på oss vid dörren. Fadern klev snabbt ur bilen med ett glatt ansikte; han rörde sig med smidighet, så mycket att han vände sig om för att stänga dörren själv. Han tackade sin son som hade hjälpt honom och gick in i huset.
Han hälsade på Herren i den heliga Treenighetens oratorium och gjorde, som han brukade, en långsam, andäktig knäböjning, åtföljd av en kärlekshandling. Sedan gick vi upp till mitt kontor, det rum där han brukade arbeta, och några sekunder efter det att han hade passerat dörren ropade han: Javi!
Don Javier Echevarría hade stannat kvar för att stänga hissdörren, och vår grundare upprepade mer kraftfullt: "Javi!" och sedan med svagare röst: "Jag mår inte bra. Omedelbart kollapsade fadern till golvet. Vi använde alla tänkbara medel, andliga och medicinska. Så snart jag insåg allvaret i situationen gav jag honom absolution och smörjelse av de sjuka, som han så innerligt önskade: han andades fortfarande. Han hade bett oss många gånger att inte beröva honom denna skatt.
Efter att ha hälsat på bilden av Jungfru Maria av Guadalupe med en utlösande bön, som han alltid brukade göra när han gick in i något rum i huset, kollapsade han möjligen med denna sista lilla kärlekshandling. Samma dag började ryktet om hans helighet spridas bland de troende.
År 1992 saligförklarades han av Johannes Paulus II och år 2002 helgonförklarades han, Påven själv sade i sin predikan: "Med övernaturlig intuition predikade den helige Josemaría outtröttligt den universella kallelsen till helighet och apostolat. Kristus kallar alla till kristen fullkomlighet: arbetare och bönder, intellektuella och konstnärer, människor av alla yrken, sociala förhållanden och kulturer.
I dag fortsätter den helige Josemarías budskap att inspirera tusentals människor över hela världen. Opus Dei finns i 68 länder och erbjuder andlig och mänsklig utbildning till kristna från alla samhällsskikt. Hans arv är inte begränsat till skapandet av en institution, utan ligger framför allt i att ha öppnat ett nytt sätt att leva evangeliet i hjärtat av världen.
Att fira den helige Josemaría den 26 juni är ett att minnas Guds uppmaning att leva fullt ut mitt i det vanliga. Det är en inbjudan till alla - lekmän, präster, gifta och ensamstående - att söka helighet i det dagliga livet, i arbetet, i familjen, i vilan, i yrkesutövningen och i de mänskliga relationerna. Han sade själv: "Där dina strävanden, ditt arbete och din kärlek finns, där finns också platsen för ditt dagliga möte med Kristus".
Kort sagt, den helige Josemaría var ett redskap i Guds händer för att påminna oss om något djupt evangeliskt: att det inte finns några andra eller första divisionens kristna, att vi alla - du och jag - är kallade till kärlekens fullhet, utan att vi behöver förändra vårt liv, utan bara genom att förändra det hjärta med vilket vi lever det.
Kristna har alltid vänt sig till de heligas förbön för att föra in sin bön i Guds närvaro. Du kan ladda ner bönen på mer än 30 språk.
