"Det finns en stor törst efter Gud", säger han Carlo Alexis Malaluan Rollán en 24-årig filippinsk prästseminarist från Imus stiftett stift som är herde för mer än 4 miljoner människor.
Hans biskop skickade honom till Internationellt seminarium i Bidasoa (Pamplona) för att få omfattande utbildning tack vare bidragsgivarna till CARF Foundation.
Carlo Alexis studerade psykologi i Filippinerna och ville som ung bli psykiater, men saker och ting förändrades när han blev mer och mer engagerad i kyrkans volontärarbete med ungdomar och studenter.
"Jag arbetade med präster, religiösa män och kvinnor. På något sätt kände jag glädjen i deras liv, ett liv fullt av glädje trots svårigheterna, ett liv redo att tjäna trots kraven på uppoffringar. Jag kände att det var ett lyckligt och uppfyllt liv. Så småningom märkte han en stor glädje i det arbete han utförde, en glädje som inte kunde hittas någon annanstans...
I denna atmosfär och under en av hans biktar sade prästen, som han knappt kände, till honom: "Jag har väntat länge på att du ska komma till mig!". Det var hans verkliga vändpunkt, det ögonblick då han i djupet av sitt inre kände att det verkligen var Herren som hade kallat honom att fortsätta sitt arbete i vingården.
Carlo började i seminariet 2019 vid 21 års ålder, några dagar efter att han tagit examen från Bachelor of Psychology. "Kallelsen är alltid en gåva. Det är en gåva som vi har fått av en generös Gud och som är avsedd att ges som en gåva även till hans folk.".
I en sekulariserad värld ger unga människor som Carlo Alexis, som lämnar allt för att bli präster, en gnista av hopp. Det är därför som han "en ung präst på 2000-talet måste alltid ha ett hjärta som den gode herden".
För Carlo Alexis Malaluan Rollán är det så här en prästs hjärta ska se ut: "ett hjärta som alltid är ungt och livligt, ett hjärta som inte bara hör utan också lyssnar; ett hjärta som välkomnar och omfamnar alla människor från alla samhällsskikt; ett hjärta som vandrar med det pilgrimsfolk som Gud har anförtrott det. Vi lever i en värld som törstar efter Gud. I ett samhälle som är mättat med sekularism och materialism har vi förlorat känslan för Gud.".
"Vi har ett filippinskt folk som mer än någonsin längtar efter det heliga. I en pessimistisk värld är det där prästen kommer in och pekar oss - genom sina ord och gärningar, genom själva sitt liv, sina böner, sina dygder och sin apostoliska iver - mot Guds närvaro som aldrig överger oss, liksom den älskade aposteln som kände igen Herren mitt ibland dem vid Tiberias hav: Dominus est!"vackra ord.
Filippinerna har just firat 500-årsjubileet av evangeliseringen, ett av de mest katolska länderna i Asien. Den katolska tron är, och kommer alltid att vara, ett stort arv som filippinerna har tagit emot och värnat om genom tiderna. Den Filippinska kyrkan är verkligen levande och livskraftig i den meningen att många människor fortsätter att troget utöva sin tro, som har förts vidare genom barn och barnbarn. Den har så att säga blivit ingrodd i den filippinska identiteten.
På senare tid har dock inflytandet från andra icke-kristna sekter, däribland frimurarna, ökat. hur vittnar man om den katolska tron och evangeliserar i Filippinerna? Carlo Alexis ger oss ett svar: "Mot bakgrund av att olika konfessioner och kyrkor växer fram i landet måste den katolska kyrkans svar vara dess vittnesbörd som en enda Kristi kropp.
Jag tror att det filippinska folket, särskilt katolikerna, ständigt vittnar om och troget håller fast vid kyrkans sanningar. I dess långa historia, kyrkan i Filippinerna har gett ett fast vittnesbörd om evangeliets sanning och välgörenhet".
För den här unga seminaristen finns det några skäl till varför det inte finns några skilsmässor eller aborter i Filippinerna. "eftersom vi värdesätter livet som Guds mest värdefulla gåva. Kyrkorna är alltid överfyllda av människor från alla samhällsskikt. Det finns ingen skillnad mellan rika och fattiga. Vi deltar som en enda gemenskap".
Carlo påpekar också att de filippinska katolikerna är aktiva i att bygga upp sociala gemenskaper som hjälper människor i periferin att uppnå ett värdigt och heligt liv. "Detta är katolska värderingar - värderingar som är centrerade och djupt rotade i Kristus. Och genom detta sker evangelisation - samma evangelium som vi har tagit emot och omfamnat, samma evangelium som vi vittnar om.".
När det gäller filippinska ungdomar, Carlo Alexis ger viktig information: "Under synodprocessen är ett av de mest slående svaren vi har fått från ungdomar ett rop, ett rop på inkludering. Dagens ungdomar är alltför alienerade, från sina egna hem och till och med från sig själva. Det är en av de svåra realiteter som vi måste möta i detta århundrade, det finns en stor törst efter Gud.".
Det är därför, menar han, som unga människor söker sitt "hem" på olika platser, och ibland till och med på fel platser.
För att motverka detta sökande erbjuder sig kyrkan som det "sanna hemmet" där, med påven Franciskus ord, alla är välkomna. "Jag tror att unga människor behöver känna sig som en del av en familj, vilket är kyrkan, en familj som välkomnar alla människor trots deras olikheter. Den katolska kyrkan är till för alla. Det är detta som är det vackra i tron, att vi alla är älskade och välkomnade. Det är den sanning som vi måste få ungdomarna att förstå. Kristus älskar dem väldigt mycket och välkomnar dem. Det är vår roll som kyrka"förklarar Carlo.
Ser fram emot att att vara välutbildad vid de kyrkliga fakulteterna i Pamplona, och att återvända till sitt land för att tjäna sitt stift, säger vilka är de viktigaste behoven av evangelisation i ditt stift?: "Vi har många migranter som kommer från olika delar av landet och söker ett anständigt och stabilt arbete för att försörja sina familjer i provinsen. Detta är en av de realiteter, inte bara i mitt stift, utan i hela landet, som vi måste möta som framtida pastorer.".
Mot denna bakgrund, och i en mångskiftande och varierad kulturell miljö, är den förenande faktorn för Carlo Alexis "de Goda nyheterna, de Goda nyheterna som överskrider alla hinder, omfattar alla verkligheter, berör alla hjärtan och öppnar alla vägar till gemenskap. Det är genom och med de Goda nyheterna som kyrkan kan vandra med människor från olika samhällsskikt och uppmuntra dem att samarbeta och umgås tillsammans som en enda Kristi kropp. Och särskilt i periferin, där vi inte alltid hör talas om evangeliet.".
Carlo Alexis avslutar sin redogörelse med att det är angeläget att predika evangeliet överallt. "Evangeliet får inte begränsas till församlingens väggar, utan måste förkunnas på gatorna, i skolorna, i familjerna, på arbetsplatserna, i jordbruks- och kustområdena. Det finns ett akut behov av att göra Ordet som blivit kött verkligen och effektivt närvarande mitt i det moderna samhället, och detta kräver ett gemensamt arbete av präster och människor, så att det finns en törst efter Gud.".
Marta SantínJournalist med inriktning på religiös information.
